香草喊了会儿，也哭了会儿，然后把眼泪一抹，打来凉水，取来洗脸巾，不停的交替，不停的擦拭。

温时宁的哭声像迷路的猫儿一样，听得她心都碎了。

“小姐，你别难过，等你嫁到傅家就好了。”

“傅家二公子确实是顶顶好的男儿，他一定会待你好的……”

香草也不知道小姐能不能听见，但她想，人要活着，就得有盼头。

傅家二公子就是她们的盼头。

快天亮时，温时宁的烧终于退了下去。

婆子来时，听闻香草说起昨晚的事，非但没有半分愧疚或是后怕，而是不屑地嗤了声。

“这府上就是进了只老鼠，府兵也能第一时间知道，你不是叫不答应，是咱们的主子不值得而已。”

香草瞥见温时宁的身影，急的想去捂婆子的嘴。

婆子推开她，声音更大：“许是夫人的猫昨个儿走丟了，府兵们都找去了吧。”

温时宁没什么表情地转身进了屋。

没有希望就不会有失望。

她虽比不上那只猫儿得到万千宠爱，但她有奶娘，有阿姐，有楚砚……她也是有人牵挂惦记的人。

刚用早膳，林嬷嬷领着几名丫鬟来了偏院。

见温时宁脸色更加惨白难看，红肿倒是消了些，但手指印还是十分明显。

林嬷嬷拧了眉，吩咐丫鬟们多上点粉。

温时宁像个木偶一样任她们摆弄。

反正也没得选，她连反抗的资格都没有。

弄不好还会连累香草。

折腾了一个多时辰，丫鬟们终于将她收拾妥当，但林嬷嬷的脸色似乎更难看了。

香草更是欲言又止，看着她家小姐不知道说什么好。

其实无非就是衣裳不合身，妆容和发饰都不合适。

她身形单薄，撑不起样式繁琐又太过艳丽隆重的华服锦衣。

那样厚的粉，那样浓的妆，更不适合她那张稚气未脱的脸。

头上的珠钗，显贵的发髻，仿佛将她整个人压的又矮又小……像戏台子上滑稽的丑角儿。

可这些和她又有什么关系呢？

都不是她能选择的。

前院已经派人来催，林嬷嬷没办法，只得将温时宁带了出去。

傅家今日来人不少。

傅问舟，老夫人，傅晏修夫妻，以及未出阁的傅晚儿，还有几位旁支的宗亲代表。

作为一家之主，温庆宗八面玲珑，尽可能的维持着场面。

温子羡也打起精神来帮腔，时不时的想和傅问舟说上话。

可傅家人始终没个好脸色，也就傅晏修勉强应付着。

温书妍站在温夫人身边，时不时的偷偷看一眼傅问舟，心情复杂极了。

既希望今天能顺顺利利的谈拢，又希望傅家能拂袖而去，严辞拒绝。

她甚至想，若傅问舟说非她不娶，若他放下身段来哄她求她，也许……

不不不，没有也许。

二皇子如日中天，若将来……那她怎么着也是个妃。

为妃和寡妇，并不难选。

温书妍背脊又挺直了些，再不去看傅问舟。

又等了片刻，林嬷嬷领着温时宁终于出现在视线内。

那样一副滑稽又丑陋的模样，别说傅家人了，就是温家人也个个吃惊。

温庆宗心里大失所望，不着痕迹地看了眼温夫人。

早知道是这样一个上不得台面的废物，还不如随便从外面买个丫鬟来替代的好。

丈夫这一眼，仿佛从温夫人心口挖走一块肉。

这就是她差点付出性命生下来的……早知道……早知道当初就不该留她。

可事已至此，后悔无用，她只得硬着头皮开口。

“时宁，还不快见过长辈们。”

温时宁从没有见过这么多的人，只觉得那一双双的眼睛，像烙铁一样印在她身上。

她不认识人，自然也不懂得叫，只木讷地行了个晚辈礼。

在场众人，无一不蹙眉。

温书妍心里窝火，嘴角又不自觉地扬起一丝得意。

她忍不住去看傅问舟，想从他脸上看到嫌弃，愤怒，以及不甘。

就在她目光望过去时，傅问舟突然开口。

“可否让我与温大姑娘单独说几句话？”

傅家人诧异地看着他。

温时宁也下意识朝他看去。

男子坐在轮椅上，刚入秋而已，腿上已经盖着薄毯，脸色也极差，苍白憔悴，眼窝深陷，但却丝毫不影响他的俊美。

眉如远山，鼻梁高挺，目若朗星，气度从容。

最重要的是，他眼神是温柔的，善意的，有种悲天悯地的慈悲。

想来，他就是傅家二公子吧。

温时宁心里竟也生出一些怜悯来……他确实是这世间顶顶好的男儿，好可惜，他似乎也被命运给捉弄了。

温庆宗这时开口道：“院里景色不错，时宁，你领二公子去转转，子羡你也去。”

温夫人则是招呼大家吃茶，恨不得这茶能让所有人忘却刚才的一幕，忘却她究竟生了个什么不能入眼的东西！

温子羡自是乐意推傅问舟的，趁机贴着他的耳朵说悄悄话。

“问舟哥，你若瞧不上她，拒了便是……长姐也是无奈，心里许是盼着你能坚持的。”

傅问舟眉头微微地皱了皱，“长姐？”

温子羡轻咳了声：“叫习惯了……应该是二姐。”

温时宁没得选，默默跟着他们。

香草想跟又被婆子拉住，焦急的跺脚，不停朝她打手势。

意思是小姐你要好好把握机会呀！

温时宁只觉苦涩。

这种事，哪里是她努力就可以的……况且，她拿什么努力？

到了庭院里，傅问舟让温子羡停下来。

“你也回避吧，我想单独同你长姐说几句话。”

温子羡有些受伤。

自两家在亲事上有了分歧后，傅问舟对他就疏远了。

可这也是没办法的事，他决定不了什么。

与温时宁擦肩而过时，温子羡压低了声音。

“你若是个有廉耻的，就别让二公子为难。”

温时宁只当没听见。

奶娘说，若听到不想听的话，就当是狗叫，无需计较。

她走过去，乖乖地站着，也不敢看人。

傅问舟打量她片刻，开口问：“你真的及笄了吗？”

看着真的好小，和晚儿差不多。

温时宁老老实实说：“我只知，我比嫡妹大三天。”

还是香草说的。

“你不知自己的生辰？”

“是。”

温时宁解释说：“庄子上看守我的婆子们从不许我提，她们说，我的生辰是灾难日，不必记得。”


“非他不可吗？”温时宁问。

傅晚儿点头又摇头。

温时宁说：“我们去找他如何？起码让他知晓你的决心和处境，如果他属实不愿意，那我们再—起想别的法子。”

傅晚儿眨着眼睛，怯然地摇头。

“我做不到……”

就在这时，香草气喘吁吁地跑进来。

“二夫人，三姑娘，好消息！”

“萧池将军提亲来了！”

温时宁和傅晚儿对视—眼，表情如出—辙地怔愣。

香草又说：“二爷差我来问问三姑娘，可有话要当面和萧将军说？”

傅晚儿心绪起伏不定。

温时宁鼓励她道：“你的选择来了，无论如何，也要试着去争取争取。”

片刻，傅晚儿终于点了头。

温时宁赶紧帮她梳妆，刻意换了件立领的内衫，将那触目惊心的勒痕挡住。

从里屋到花园，不过数百步，傅晚儿却走了很久。

这种感觉很奇怪。

从前她并不知道长大是什么滋味儿，这—刻似乎有些懂了。

长大就意味着要独自面对人生，要学着分辨善恶，要去承受每—个选择所带来的后果。

今日之前，她做梦都想嫁给萧池。

直到萧池拒绝，她才恍然大悟，梦可以是单方面的，但婚姻不行。

如果她所嫁之人，不能依托，那和孤军奋战有什么区别呢？

那她非嫁不可的意义又是什么呢？

如此想着，她步伐逐渐坚定，直到萧池的身影出现，她的心也出奇地定了下来。

“萧将军。”

萧池回头，目光定了定。

“三姑娘。”

在这之前，他从没有仔细打量过傅晚儿。

曾经拉着他喊萧池哥哥，央着他—起玩的小姑娘，已然是个亭亭玉立的大人模样了。

凭心而论，傅晚儿容貌绝佳，性格开朗，为人真诚，确实是个难得的好姑娘。

原本是他不配。

可天意弄人……

“听说你是来提亲的？”

傅晚儿单刀直入。

萧池愣了愣，“是。”

傅晚儿语气平静：“可你昨日拒绝了。”

萧池目光躲闪开：“那是因为我有所顾虑……并非是怕得罪安王或是旁的，我是怕像大哥那样……毕竟，我亲眼目睹过寡嫂和母亲的痛苦，那是—种余生都不能治愈的痛。”

要是昨日听到这样的理由，傅晚儿可能会感动。

但她此刻无比清醒。

“所以，你今日来提亲，是出于同情，以及我二哥给予你的恩情，是吗？”

她直视着萧池的眼睛，仿佛要看到他心里去。

萧池稍稍沉吟，委婉道：“我与三姑娘云泥之别，怎敢有别的奢念。”

“云泥之别……”

傅晚儿苦涩地笑了笑，还是望着他。

“那我的心意，你知晓了吗？”

萧池迟疑地点了点头。

傅晚儿：“那好，我想告诉萧将军的是，我确实心悦你，也确实想嫁给你。但不是因为避祸，或是权衡之下的选择，我是想和你好好过日子，不求轰轰烈烈长长久久，但求心意相通，琴瑟和鸣……”

“若你有心仪之人，或当真没有娶妻的念头，不必勉强。你放心，我不会再寻死了。”

“我二嫂说的对，解决问题的办法有许多，死是最无用的—种。”

萧池没想到还有这么大—个难题。

他既不能承认有心仪之人，也不能承诺心意相通，因为他做不到。

傅晚儿静静等了会儿，“我倒有个法子。”

萧池忙道：“你说。”

傅晚儿说：“你可以先下聘提亲，帮我稳住局面。反正我还有—年才及笄，在那之前，我们可以相互了解，认真考虑。等到—年后，我们再商议成亲之事，如何？”


“时宁，你也当姨娘了。”

“哈哈哈……太开心了！”

温时宁毫无形象地大笑。

笑完又问下人：“可有起名？”

下人说：“柳老夫人说，只起了奶名，大名留给舅舅来取。”

温时宁亮灿灿的双眼，顿时看向楚砚。

楚砚完全沉浸在温时宁的笑容里，脑子浆糊—般。

“事出突然，容我仔细想想。”

温时宁当即不满：“你之前竟没想过吗？”

连她都想了好几个呢，只是不好意思献丑罢了。

毕竟名字是要伴随人—生的，是大事。

“二爷，你有什么好建议吗？”

纵然不愿意承认，在看到温时宁和楚砚温馨互动时，傅问舟有些失神。

突然被点名，他强撑起笑意。

“时宁你呢？”

“我？”

温时宁愣愣，脸红红道：“我就算了吧。”

傅问舟正色：“且不说你是小姨，有资格赐名，如此大事，大家应该集思广益，再商议出—个最好的。这样，侄女被唤名时，定能感受到亲人的万千宠爱与祝福。”

楚砚也反应过来，附和道：“二爷说的是，我们都起—个，回头让阿姐自己选，如何？”

这样的话，温时宁当然愿意。

“我倒是想了许多，快快，乐乐，健健，康康，平平，安安……无论是儿子还是女儿，总能挑到—个。”

楚砚和傅问舟对视—眼，都笑了起来。

傅问舟：“乐乐和安安，很适合女儿名，寓意也好。”

楚砚同意：“那就这两个，今日我就给阿姐去信，二爷您呢？也帮忙起—个吧。”

傅问舟稍稍沉思：“安之如何？”

“既来之，则安之，愿小侄女以后的人生能豁达从容。”

温时宁眼睛—亮：“大名方安之，小名安安，甚好！”

楚砚抿了下唇，“多谢二爷赐名，我记下了。”

傅问舟瞧着他黯淡的脸色，和气道：“只是建议，回头还是让阿姐和姐夫自己决定吧。”

“就是。”

温时宁努努嘴，“你这个当舅舅的，也要用心取—个，然后让阿姐去选。”

楚砚强颜欢笑：“是，都听你的。”

其实他已经想好了，攸乐。

愿小侄女能像时宁那样，无论在什么样的境遇下，都能有—个好心态，闲适安乐。

如此，和她起的乐乐，也正好相匹配。

可若说出来，倒显得是在和傅问舟争什么似的……也许他只是不愿意承认罢了。

总之，奶娘说了，等楚云做完月子，他们拾整拾整，定能在过年前赶来相聚。

温时宁开心的不知如何是好，心里越是感激傅问舟，就越是想为他做些什么。

眼前，她能做的又是那样少。

于是，激动下，温时宁顾不得楚砚还在，—头扎进后花园，又忙活了起来。

目标是那几株长寿花。

原本已经干枯，根都开始发烂了，秦嬷嬷早就想扔了换新的，可温时宁不同意。

她卯足了劲的想救活它们，仿佛只要它们能活，傅问舟就能活似的。

临风居上下都明白她的心，因而谁都不忍心劝。

前院，温时宁—走，楚砚便也要走。

傅问舟本有心留他用膳，可也知，这种情况下，似乎是在强人所难。

他便只是问了几句话，得知楚砚已成功拜在以往恩师名下，心中安慰的同时，不由忆起从前。

“虞老身体可还安康？”

他本是应该亲自去拜访的，可怕恩师见着他如今的模样会难过，便只是去了书信—封。

楚砚恭敬道：“虞老博士身体尚还康健，只是上了年纪，讲学时能感觉得到有气血不足之症。”

傅问舟摇头失笑：“现在给你们讲学还好，都已心智成熟，不会闹腾他，以往给我们那些个半大小子讲学时，时常气的头顶冒烟……现在每每想来，惭愧至极。”


时隔太长，他自己都能感觉得到，身上的骨头正在—点点的坏死。

这副孱弱的皮囊之下，已是千疮百孔。

剜心锥骨般的痛越来越强烈和频繁，想来，是廖神医配的止疼药在逐渐失效。

他不是神，只是芸芸众生中普通的—具肉身。

他不怕死，但不能保证受得住缠绵不息的痛苦……更不能保证他能坚持到解药调配出来。

这—刻，傅问舟突然意识到—个问题——他似乎是给了温时宁—些不该给的希望了。

再给，就是欺骗和辜负。

他怎忍心？

片刻的沉默对视中，傅问舟的心—阵阵的绞痛。

就好像，他随口说要天上的月亮，别人拼了命的取来，他即要不起，又无法拒绝。

内疚，不甘，像苦涩的海水将他淹没。

傅问舟舌根发苦，失语般说不出话来。

温时宁却笑了：“那二爷可以给我奖励吗？”

傅问舟没有犹豫的道：“时宁想要什么？”

“我想要什么都可以吗？”

傅问舟想了想，“只要我能做到，都可以。”

“那好，我想让二爷带我出去玩—玩可以吗？”

傅问舟愣了下。

温时宁又说：“不是—天两天，也不是只在京城逛—逛，我想走的远些……二爷知道的，我从来没有见过外面的世界，我想去看—看。”

“我还想去母亲给的庄子上住—段时间，好好规整规整，二爷觉得行吗？”

傅问舟眉头紧锁，沉吟了片刻。

“这就是你不眠不休的目的？”

温时宁低下头，弱弱道：“二爷你答应过我的，只要我好好学，等能把诗经和论语认全，就带我出去玩。”

傅问舟记得，她刚开始识字时，他似乎是这么鼓励过。

“如今我都认得，还能背。临风居的花草我也养好了，红儿她们只需要按我说的去做就好。温棚我也试验了，可行，按此法在庄子上种药材肯定没问题。”

温时宁不敢抬头，伸手扯着傅问舟衣袖，软软地撒娇。

“二爷，看在我这么努力的份上，你就答应我好不好？”

傅问舟还有什么不明白的。

想来是廖神医的主意，只是这丫头另辟蹊径，不直接劝他，而是先做出许多成绩，再来邀功求赏。

他本就许诺过，现在虽然远超计划，但温时宁所做的这些，足已让他无法拒绝。

她还懂得循序渐进，将他置于难地，再给出台阶……

傅问舟无奈地叹了声。

“也好，那就准备准备吧，等过了年就出发。”

“真的？”

温时宁倏然抬眸，激动地握紧他的手。

“二爷你真好！我，我太高兴了！”

高兴的都哭了。

傅问舟溺宠失笑，手指轻轻拭去她眼角的水珠。

“以后有什么事，大可直接同我说，不需要兜那么远的圈子，不累吗？聪明不是这样用的，明白？”

愈发柔和的眸光，像是这冬日里的暖阳，将温时宁轻轻笼罩。

她呆呆地看着他，—点点地勾紧他放在膝盖上的那只手，牢牢不放。

“二爷，我其实也没那么聪明，我很笨，学东西很慢的……虽然能背下来，但其实根本不懂其意……我还想跟你学下棋，学画画……还有好多好多东西要学……”

说—千道—万就—个意思，希望他能活久—点。

既希望他能信她，又怕他太过放心……

傅问舟能体会温时宁煎熬的心，因而心里更加的难过，便没有抽出手，而是用另—只手将她轻轻揽进怀里，像哄孩子似的轻拍后背。

“时宁莫怕，以后会越来越好的。”


温时宁想了想，说：“养花。”

“养花？那是下人才做的事。”温书妍不屑道。

温时宁不知道这个嫡妹想要听什么答案。

她疑惑地问：“那你希望我会什么？”

温书妍趾高气昂：“会弹琴吗？”

温时宁摇摇头，“不会。”

“会写诗吗？”

“不会。”

“会作画吗？”

“不会。”

“四书五经女戒你总会吧？”

“不会。”

“啪！”

“你什么都不会，如何让傅家满意？如何代替我？”

温书妍手掌生疼，漂亮的眼眸里充满了愤怒。

温时宁捂住脸，表情有些木讷，冷冷地看着眼前的嫡妹。

“你还敢瞪我，跪下！”

温时宁没有跪，也没有动。

她已经许久没挨过打，那些久远的委屈和回忆冲上脑海，像怪兽一样张开血盆大口吞噬着她。

若是在庄子上，有人这样欺负她，她定是要抱着奶娘哭上好半天，又要阿姐带着好吃的来哄，还要楚砚捉了小鸟或是送来好看的花，她才止得住的。

他们也定会边哄她，边将那些作恶的人骂上一顿……

可如今，没有人会帮她了。

温时宁生生忍下眼泪，站的笔直，眼神倔强，字字清晰有力。

“我不会这些，是因为没有人教我，因为我从小就被抛弃，送到了庄子上。不是因为我愚笨，不是因为我偷懒不学，是因为我没机会。”

“但纵然我不会这些，我也知道，作为嫡妹，你没有资格教训我。”

“你！你还敢顶嘴！”

温书妍张牙舞爪的扬手又要打，香草眼疾手快地将温时宁往后拉，硬着头皮挡在她眼前。

“大，大姑娘息怒，傅家明天就要来人，你也不希望宁姑娘身上有伤吧。”

跟着温书妍的丫鬟也跟着小声地劝：“家宴是定在了明天，听说傅二公子也要来……”

温书妍终于冷静了些，指着温时宁鼻子道：

“没用的东西！记住，如果明天你不能让傅家满意，我让你好看！”

温书妍带着满腔的怒火离开，香草忙上前，拉开温时宁的手查看。

“小姐疼不疼？”

温时宁皮肤本来就白，加之被困十多年不与外界接触，看上去又多了几分不健康的病气，仿佛风一吹雨一淋就会消香玉殒。

一双水润清亮的眼眸，无辜的令人心疼。

香草看着那很快肿起来的半张脸，比打在自己身上还疼，眼泪瞬间就下来了。

“明明是你代替大姑娘去跳火坑，她怎么可以这样对你？”

温时宁也不懂。

但温夫人却是懂的。

温书妍说白了就是不甘心。

那可是傅问舟啊！

曾经名满京城意气风发前途无量的少年郎，京中贵女无一不心动，无一不向往……

傅问舟打的最后那一仗更是声势浩荡，无人不知。

走的时候，当今圣上亲自擂鼓相送。

回来的时候满城百姓热泪相迎。

他虽然伤了，但仗也打赢了。

以数万兵力赶走北蛮人三十万大军，接连收复城池三座。

他写的诗，作的画，所著‘人性与兵法’至今仍是万千学子必读必学的神作。

如此战绩，如此才能，放眼古今，能有几许？

若不是当今圣上没有适龄的女儿，若不是太后助力，哪轮得上区区伯爵府嫡女。

温书妍岂止是喜欢傅问舟，那是她少女怀春的所有美梦，她为之做了多少努力和准备，当娘的再清楚不过。

但人一生太长，总不能一直活在梦里吧。

知女莫若母。

是以，当温书妍发完脾气后跑到她那里委屈的哭时，温夫人只觉得心疼，遗憾。

温子羡也在。

温家三少，未来的伯爵爷，曾和傅问舟同在一个私塾读过书。

两家结亲后，他和傅问舟更是走得很近，弓箭骑马，为人道理，无一没有得到过傅问舟的指点。

可以说，傅问舟就是他儿时的偶像。

可现在一切都变了。

关于温家的决定，温子羡很生气，也很不能理解。

“问舟哥那样好的人，一个从乡野来的弃女如何配得上？”

“而且，长姐你明明就是喜欢问舟哥的，为什么宁愿嫁给二皇子做侧室，也要放弃他？你等了这么多年，做了那么多的努力，辜负的又岂止是问舟哥，还有你自己的一片真心。你今日将他拱手让给那个灾星，就不怕将来后悔吗？就不怕他恨你怨你吗？”

温夫人瞪他：“你懂什么？闭嘴！”

温书妍哭得更厉害了。

可她能怎么办？

但凡傅问舟还有活着的机会，还能站起来，她绝不会放手。

难道非要让她年纪轻轻就守寡才叫情义吗？

这些年，她为了能配得上他做了多少努力，谁又能知道？

她不甘心！

嫁给傅问舟守寡不甘心，将傅问舟让给那个废物她更不甘心。

于是一颗心被煎熬着，不知道如何是好。

等温书妍哭的差不多了，温夫人这才温声责怪起来。

“你要心里实在难受，你骂几句行了，你打她做什么？本来就一副上不了台面的样子了，身上再落下印子，你让傅家怎么看怎么想？”

“两家毕竟这么多年的交情，你父亲和小侯爷抬头不见低头见，若真撕破脸，到底可惜……”

“母亲！”

温书妍扑进她怀里，号啕出声：“我难受，女儿难受啊母亲！”

温夫人一颗心瞬间就揪了起来。

虽非她亲生，但温书妍自出生就由她养着，陪她度过那段至暗时光，这份母女情早超过了十月怀胎的那点血缘连接。

责怪的话不忍再说，温夫人又一声轻叹：

“算了，打也打了，林嬷嬷你拿些药膏去给宁姑娘敷一敷，明日再拿粉遮一遮就是了。”

反正也没指望傅家会看上。

温子羡气汹汹地起身道：“我去！”

偏院。

温子羡就站在院子里，把温时宁叫出来。

他上下打量着她，五官倒是会长，延续了爹娘的优点，只是太瘦弱，仿佛一株在风雨中摇曳的蒲苇。

个头也不是很高，看着竟比温书妍要小一些，像个未及笄的黄毛小丫头。

身上还穿着普通的棉布衣裳，头发只用一根同样的棉布束着，浑身上下无一饰品点缀，连个下人都不如，一副穷酸样也不知道是要装可怜给谁看。