扎着，想要给她安慰。

可他自身难保。

衙役将人带走时，恰好在门口碰见兄长。

他担心我也出事，急忙过来。

见我安好，也放心了。

倒是我的好儿子秦越，好似看见救星：

“舅舅，你救救佳乐，此事与她无关！

“是母亲！沈蕴仪！都是她的算计！

“是她故意挑拨，我才会失手杀死祖母！

“她蓄意报复亲儿子，根本枉为人母！”

兄长满脸震惊，总算是明白，为何我情愿装病三年，也要毁了秦家。

他狠狠一巴掌打在秦越脸上，话中饱含痛楚：

“你自出生起，我待你犹如亲子，但是，这只因你是我妹妹的孩子！

“她生你养你，含辛茹苦，竟不如养一只畜牲！”

兄长站在我跟前，已是红了眼睛。

“今日，跟哥哥归家。”

我鼻子一酸，蓄了三年的泪，终于落了下来。

14

从永安侯府出嫁那年，我刚满十六岁。

彼时青春年少，不知何为忧愁。

出走半生，归来已是不惑。

兄嫂怕我受委屈，特意筹备一场宴会，几乎给全城的世家夫人都下了帖子。

他们只为告诉所有人，没了秦家，我依旧是永安侯府的姑奶奶，整个沈家都站在我身后。

我在挑选做衣裳的布料时，兄长来了。

他面色平静，隐隐带着怒意。

“果然不出你所料，肃国公府的人意图带走赵佳乐。”

我从容一笑，“毕竟是亲生骨肉，血浓于水。”

说完我想起自己所生的秦越和秦桑，只觉得讽刺。

兄长的眼中满是心疼，“妹妹，接下来，你想如何？”

我扶了扶鬓边的步摇，一如既往的温婉端庄。

“这等有趣的戏，自然是邀请全城百姓一起欣赏。”

……

两
最终嫁给郡王世子，但只是个妾。

世子后院一堆女人，各种腌臜手段层出不穷，她根本无力招架，活得像个怨妇。

回了娘家，却将错误归咎在我身上。

她怪我不为她筹谋，当初不坚持和宋家结亲。

她还喋喋不休，桃枝打断道：

“大姑娘，宋家也不是傻的。”

秦桑不可置信地看她，又拉着我的手撒娇。

“母亲……”

我微笑着对她说：“桑儿，如今别说高门士族，便是普通的清白人家，也不会同将军府结亲。”

她愣在原地。

10

我“病重”之后，便不大管府中的事。

婆母在身边嬷嬷的教唆下，趁机拿走了管家之权。

如此，我正好安心养病。

转眼到了四月，太后娘娘的生辰，在宫中设宴，四品以上官员及家眷皆受邀参加。

秦昭如今还是将军，我与婆母都有诰命在身。

但我是个“重病之人”，便由婆母带秦桑进宫。

她们本想着，太后那般疼爱佳乐郡主，怎忍心看她名节受损。

只要太后点头，秦昭娶了佳乐郡主，那岂不是皆大欢喜。

做妾不行，那给她一个平妻之位总可以了吧？

可事情远远出乎意料，她们回来后，就像是霜打的茄子，失去生机。

婆母身边的嬷嬷连夜来禀告，说是宫宴之上，太后身边站着佳乐郡主。

太后还道，这些时日，佳乐一直住在宫中，陪她说话，是个有孝心的好孩子。

嬷嬷一阵唏嘘，“太后说完就问老夫人，‘秦将军眼里还有没有哀家，有没有皇帝？让哀家的侄女儿给你家做妾，你怎么敢的？’

“老夫人不敢说话，只磕头谢罪。

“太后当即就下懿旨，夺了老夫人的诰命。

“本是连夫人你也要受到牵连，可是有舅夫人和众多夫人为您求情，此事便过去了。”


地看她，成为自己父亲的妾。

可我的儿子秦越是定了亲的。

我打断他，“你已经十八岁，明年秋天，就该娶定南侯的嫡女进门了，哪能像现在这样，议论未出阁的女子？”

他脸色涨红，吞吞吐吐地开口，“儿不想娶劳什子定南侯嫡女。”

我气笑了。

他还挑上了？

人家定南侯累世簪缨，若不是我委托长嫂在其中说和，人家未必能同意和镇北将军府结亲。

本就是高攀，交换庚帖时也不见他拒绝，才见了佳乐一面，竟有了悔婚的念头。

真不知道他吃了什么迷魂药。

我刚想骂他，就听外面有丫鬟来报，舅夫人和定南侯夫人来访。

我艰难起身，桃枝替我梳妆，尽管涂了厚厚的脂粉，也遮不住脸上的憔悴。

如此甚好。

到了前厅，只见乌泱泱一群人。

厅中摆放着各式礼物，皆是定亲之时，将军府送去定南侯府的。

看来是侯府听了外面的传闻，来退亲的。

连媒人都请来了，正是我娘家长嫂。

桃枝悄悄在我耳边道：

“外面的人来报，说是将军府外，有不少定南侯府的府兵。”

我心下了然。

定南侯夫人首先开口：“秦夫人，我来的唐突，没来得及递帖子，还请不要见怪。”

我笑着道：“不打紧。”

她又问：“身子可好些了？”

“修养了几日，已经好多了，劳夫人挂怀。”说完咳嗽几声。

客套几句，她看向长嫂，“此事还得媒人开口。”

长嫂两边为难，脸色尴尬。

这时，秦越主动跳了出来。

“我已有了心上人，便不耽误令千金良缘，婚事就此作罢。”

整个厅中顿时落针可闻，一群人瞪大了眼睛看他。主为正妻，哪怕门第低些，肃国公也会答应。”

我苦笑一声，“谁说不是呢……”

我强撑着到了定南侯府，送上一份厚礼，包括将军府名下的几间商铺，还有良田百亩。

也遵照约定，广贴告示，言明退婚之事，是秦越无德。

定南侯夫人对我很是客气，“秦夫人，你的心意，侯府已经了解。至于赔偿，便算了吧。”

侯府自然不缺财帛。

可对秦家来说，无异于割肉。

我尽力挺直脊背，额角已经冒出细密的汗珠。

“他日婉儿觅得良人，这便算作是我的添妆。”

如此，到底是收下了。

定南侯夫人面带关切，“秦夫人，你可还撑得住？”

我点点头。

可看上去，好似下一刻就会死掉。

于是起身告辞，免得死别人家里。

定南侯夫人亲自送我出门。

刚走出侯府，还未上马车，就听秦府的人来报：

“公子打晕了送饭的下人，直奔肃国公府，说是要娶佳乐郡主为正妻。”

我一个踉跄，险些摔倒在地。

桃枝忙扶住我，怒道：

“公子怎会如此？”

那人回道：

“今日老夫人也去了肃国公府提亲，但是帮将军提的，说是要纳佳乐郡主为妾。”

我一听，顿时两眼一翻，晕了过去。

9

等我“醒来”，已过了七日。

这期间，婆母被肃国公府老夫人撵出府，又泼了一盆黑狗血，可谓丢尽脸面。

如此已经是看在她年纪大的面子上。

秦越就没她那般好运，被肃国公打断了双腿。

听说秦越被抬回府时，只余一层皮肉相连，大罗神仙都接不回他的骨头。

朝堂之上，肃国公连上十二道折子，控诉秦家。

陛下震怒，下了圣旨，只等秦昭回京，便罢官下狱。


，“老身也没办法啊。”

桃枝磕了个头，“夫人病重，府医束手无策，只能请宫里的太医来救人了。”

婆母一听，觉得有理。

连忙派人去宫中递了帖子，请来一位太医。

此时我已幽幽转醒，只是脸色依旧苍白得可怕。

太医把了脉，面上看不出情绪，只说：

“夫人常年劳心，忧思过重，又逢大喜大悲之事，一时心悸，这才会晕倒。”

开了几副安神的方子，太医便离开了。

婆母觉得奇怪，“蕴仪，你不是去郊外游玩吗，有何大喜大悲之事？”

我低头不语。

她见状也不好多问，又嘱咐几句，就说要去佛堂，替我祈福。

不过到了晚间，她可算知道原因。

外出游玩的公子姑娘归家，他们在赞叹镇北将军用兵如神，佳乐郡主也才情过人。

若是将军年轻几岁，他们简直是最般配的一双璧人。

很快，他们听说城中的新鲜事。

原是将军府主母生病晕倒，竟惊动了宫中太医。

这得病得多严重？

可将军竟然不闻不问，府中的公子和姑娘，也不见担忧半句，只顾玩乐。

半个时辰后，话题中心的人进了城。

四人欢声笑语不断，秦昭和佳乐共乘一骑，宛若神仙眷侣。

秦越和秦桑骑着另一匹马，他们才像是最亲近的一家人。

只是他们没注意到，城中的百姓看他们的眼神，已经发生改变。

4

我在床上躺了三日，身子一日比一日虚。

太医的方子不管用，便贴了告示，广寻良医。

只是汤药喝了不少，仍旧没有用处。

秦昭出征前，还不忘叮嘱：

“夫人要多注意身体，府中之事，还得夫人操持。”

我虚弱地咳嗽几声，点头应下。

他满意离去，刚关上门，桃枝便忍不住骂：