“应然归圣，实然归朕。”

这句话，注定了要在史册上大书特书。

这一日，皇帝朱翊钧，借着廷议，宣称与诸圣划道而治。

精神的延拓，由孔圣也好，王圣也罢，自行去钻研；但自然的运转，皇帝明言，他心中有惑，只有明证可解。

又以道门捐赠、内廷牵头、礼部配合、工部出力，筹备一座学院，专事哲思，例如宣称与明证的因果关系、明证的标准、得来明证的方法等等。

同时，暂定第一任山长由礼部侍郎马自强兼任，暂定左右副山长分别由，大理寺左少卿李幼滋，国子监祭酒陶大临兼任。

毛发逐渐稀疏的工部尚书朱衡承诺，定然在一月以内竣工学院，为改元贺礼。

……

十一月一日。

还有十天就冬至了。

天气已经逐渐寒冷了起来，昨夜一场小雨，更让今晨的风格外刺骨。

若是先帝在时，这个时节，朝臣们就要逐渐开始迟到，甚至不朝。

奈何两月前考成法就像一座山一样，压了下来，逼得人不得不从温暖的床榻上爬起来。

暗中咒骂两句张居正，便穿戴好进皇宫坐班。

每月初一十五，本是该大朝会面圣，但两宫跟内阁都以为，新帝学业繁重，又需听政修习，实在不好再添负担，便商量着改元之后再启大朝会。

既然大会不开，那自然是要开小会的。

廷议照常举行。

今日参加廷议的人，似乎是约定好的一般，刚一踏入文华殿，就要被一道身影吸住目光一时半刻。

至于为何一抬头就能看到这道身影？自然是因为众臣仿佛躲避似的，纷纷离远了半个身位，以至于这道身影周身，腾出了一个小空地。

这般受朝臣排挤的，自然就是海瑞了。

海瑞昨日将老母安顿好了后，今日一早，便去都察院报道了，而后被葛守礼带来了廷议。

今日廷议时间紧任务重，众臣与皇帝互相走了个过场，便开始了正事。

先是漕运总督王宗沐的奏疏。

户部尚书王国光出列道：“漕运衙门上了道奏疏，户部不能专擅，大家议一议吧。”

“漕运总督王宗沐条陈漕宜事：恤重远之地。漕运惟湖广永州、衡州、长沙，江西赣州四府道路极远且险，议将漕粮一十万四千七百八十三石八斗，每岁坐准改折。

“直隶苏州、松江、常州、浙江嘉兴、湖州五府粮数过多，议每岁照白粮之多寡分摊改折十万石。如河南、山东，坐折例派拨无单无船之卫所轮流歇运，以示优恤。”

简而言之，便是要将内陆四府的粮税，改为折银缴纳，不用再缴实粮，而差的这部分实粮，用两淮五府补上。

这话刚落，群臣就面面相觑。

实物就是实物，至多只能踢斛淋尖，吃点损耗。

但若是折银缴纳，百姓就得再倒倒手，这其中的油水可不一样。

将两淮的折银份额改成了实粮，就是将油水让了出去，这分明是在侵夺两淮的利益啊！

这是王宗沐开始了，还是皇帝要开始了？

自从海瑞回京，就屡屡有要动两淮的风声，今日一上朝，就看到海瑞这杆子杵在那里，现在又来这么一道奏疏，怎么看都有些巧了。

不知哪些人交换了神色。

一番意见交流后，刑部右侍郎毕锵出列道：“我曾在地方上做过事，在湖广、南直隶等地都有些资历，恰好有些了解。”

“此事决计不可行。”

毕锵是嘉靖二十三年进士，后历任浙江按察司提学副使、广西布政司右参政、按察使、浙江布政司布政使、湖广布政司左布政使。

而后在南直隶应天府做过府尹。

他口中的在地方做过事，自然是有分量的。

“王宗沐说这五府粮食过多，那是不懂地方事情，这五府粮食固然多产，耗费也多。”

“除了自用，还有官府征用酿造、与海外贸易等等，实际所余粮食，根本不多！”

言之凿凿，又加上确实有地方履历，说服力极强，众人纷纷点头，以示认可。

吏科都给事中栗在庭冷不丁问了一句：“毕侍郎是南直隶人吧？”

话音刚落，毕锵脸色立刻涨红，扭头质问道：“栗给事中什么意思！”

栗在庭低下头，仿佛没说过这话一样。

王国光出面接过话茬：“好了，咱们就事论事。”

工科给事中张道明，也出列道：“此事，还是不要开先例的好，否则容易加剧南北对立。”

这话点到为止，但意思却很明显。

朱翊钧饶有兴致地在屏风后面，翻阅起了这人的卷宗。

张道明，浙江余姚人，隆庆二年同进士出身。

这道转移支付的事，自然是投石问路的，也好看看南直隶在朝堂上声音有多大。

要动两淮，不可避免要得罪南直隶。

什么叫两京，说白了就是两套中枢班子。

行政上地位高也就罢了，财政上，南直隶也占据了天下财税大半。

除了兵权之外，跟二号朝廷没什么区别，一如东北划局，随时能天冷了加件衣服的那种。

哪怕没有二心。

也始终势力过于庞大，让北直隶投鼠忌器。

眼下他要动两淮，都不得不拿出平叛的架势应对，才敢让海瑞出门。

卧榻之侧，有着这么一个庞然大物，朱翊钧都不知道之前这些皇帝，是怎么能睡得着觉的。

廷议还在继续。

除了这二人外，又陆陆续续四人出列，言说王宗沐奏疏何处不好。

毫无意外地，此事被议了否，将奏疏打了回去。

但气氛都到这里了，自然还有下文。

工部尚书朱衡出列道：“漕运总督王宗沐奏：海运抵岸。”

说罢，就要回列。

朱翊钧以手扶额，技术官僚这么难沟通么？

他无奈，只能隔着屏风提醒道：“朱卿，不妨说清楚些。”

朱衡这才反应过来，连忙补充道：“王宗沐言，海运不行，已百六十余年。”

“此前王宗沐任山东左布政使时，因胶河之议，详考前代沿革始末，向内阁条陈海运十二利。”

“言说，海运势在必行！”

“被廷议否决后，无意间被先帝所知，乃拟今年通海运，试行一番，再观后效。”

“王宗沐任漕运总督后，亲试六船过海，近日相继抵岸。”

“乃提议工部，海运与河漕两途并输，诚为国家千万年无穷之利。”

朱衡一口气说完，施施然回了班列。

但朝官犹如炸锅一般，争相窃语了起来，还是纠仪官呵斥了一声，众人这才停下耳语。

这可是近海海运。

说白了就是靠海上航线，完成内陆货运的需求。

从东南，从海上到浙江，进两淮，乃至从海上到山东，进天津卫。

说是海运，实则这跟漕运一个赛道啊！

赤裸裸抢人饭碗的事。

王宗沐此前的《海运条陈十二利》，已经详细论述过此事。

大家都看过，什么反应？

用王宗沐自己的话说，就是“群听骤闻，相顾疑骇”，反对声音之大，不绝于耳。

现在又来？

不少人蠢蠢欲动。

有人一马当先，户科都给事中贾待问出列道：“此事，我有耳闻，南京户科，恰好有此事奏。”

众人都向他看去。

贾待问是隆庆二年进士，历任吏部、工部给事中，八月方才升了户科都给事中。

此人虽然不是南直隶人，但两个儿子，分别娶了前中极殿大学士，南直隶人李春芳的孙女，南京户部尚书曹邦辅的女儿。

自家女儿也嫁到了南直隶去了。

可以说贾待问就是南直隶的代言人。

只见贾待问拿出一道奏疏，递给众人，自己则开口道：“南京户科给事中张焕，陈条反驳了王总督的奏疏。”

“总督王宗沐，奏报海运米十二万石，从淮安出发，依次抵达天津，并最终到达港口，粒米无损。”

“但实则，坊间传言称有八艘载有三千二百石米的船只遭遇风暴，损失殆尽，杳无音讯！”

“据说，王宗沐预先料到可能会有这样的损失，因此派人携带三万两白银购买粮食以作补充。”

“这是欺天大罪啊！”

又是一阵喧闹。

突然，御阶上的屏风被撤了开来，群臣见怪不怪。

皇帝一脸失望地看着贾待问：“坊间传闻？”

“据说？”

“贾卿，朕此前才疑虑了这种事，二者奏疏有出入时，朕该以何为主。”

“总督王卿，言十二万石颗粒无损，是有十二万石粮食在船上作为‘明证’。”

“给事中张卿，言三千二百石损失殆尽，却只是‘坊间传闻’、‘据说’。”

“这叫朕何所从？”

贾待问面色一变。

连忙开口解释道：“陛下，言官有风闻奏事之权！”

朱翊钧摇摇头：“贾卿，朕没有不让言官奏事，但既然这种地方上的事，朕鞭长莫及，你们就不能体谅一下君父，去探查一番‘明证’再上奏吗？”

不知这话是不是提醒了某人。

栗在庭突然也出列道：“对啊，贾给事中，怎么王总督和张给事中的奏疏同时到的，张给事中还能反驳王总督？”

“是未卜先知，还是偷窥奏疏？亦或者，干脆是王总督身边有什么不干净的人？”

“我朝的封疆大吏，这般赤身裸体的吗？”

朱翊钧朝栗在庭投去欣赏的目光。

明里就算了，暗里还是得赏他点什么。

近海海运这事，不是没有由来的。

虽说风暴、触礁等事风险极大，但总不能因噎废食。

此前高拱当权的时候，就一心想开海，顺带把近海海运的事也做了。

就有了王宗沐《条陈海运十二利》这事，而后授意王宗沐试行，也是高拱向先帝请的旨。

如今朱翊钧接收了高拱政治资源，此事自然也接了下来。

继续尝试海运，既是时代的需求，也是为了动漕运所做的准备工作。

等海瑞动两淮漕运，难免不会出乱子，届时，海运多少也能临时做个备用。

免得被人用“大局”胁迫。

栗在庭助攻后，贾待问就要反驳。

但首辅张居正突然出列，接过话茬：“此事我也记得，先帝下诏试行时，应当令工部随行了吧？”

朱衡突然被点到，有些怔愣。

想了好一会，才道：“有二名主事全程跟随，但没听闻有什么倾覆之事。”

他迟疑道：“不过臣以为，即便有倾覆，也应当继续探索海运吧……”

众臣看了一眼这技术官僚，敢情还没明白在争论什么事呢？

这哪里是技术问题，这是政治问题。

要是走海运，那漕运怎么办？

这可是百万漕工衣食所系，不是行与不行就能定下来的。

王宗沐真是不当人子，好好一个漕运总督，挖自家墙角。

礼部张四维出列，打着圆场道：“如今实行海运，好比在北方尝试种植水稻，起初应少量试验，观察是否适应当地的气候条件，再逐步推广。”

“同样道理，河运与海运的长期与短期适宜策略，也应根据实际情况灵活掌握。”

朱翊钧深深看了一眼张四维。

口中赞道：“卿老成持重之言。”

心中却暗自警惕，如今的乡党以晋党最甚。

但南直隶的乡党也不容小觑，后世的浙党、东林党，都是从泛南直隶乡党分流出去的，可见势力庞大。

如今若是泛南直隶乡党，与晋党合流，事情就不好玩了。

朱翊钧又看向王国光：“王卿，户部什么意思？”

王国光早有准备，沉吟片刻才道：“之前科道官员提议表彰海运的功绩时，我们曾指出，长远来看，依赖河道是根本，而海运是应对当前紧急情况的手段。”

“我们则认为，鉴于海运风险难料，应当先熟悉这条路线，以备不时之需。”

“所以，户部提议，不妨在元年，适度再度增试海运之行。”

朱翊钧点了点头，没表态。

面色温和看向张居正：“元辅，内阁这边怎么看？”

张居正瞥了皇帝一眼。

还是开口道：“南直隶言官所言，只是传闻，难以深入追究，但对于敢于担当的官员，应从宽处理，以观后效。”

“更何况，海运涉及人数众多，包括来自几个省份的人力，历时数月，穿越三省，参与其中的官员、守令、守备以及水手等数百人，若有沉船事件，不太可能只有言官提起。”

“那三万两白银出自淮库，有账可查，雇佣的人力船只也有明确记录，陛下，不妨令户部协同都察院，通过巡按御史进行核查。”

“至于海运之事，臣以为王尚书所言，是谋国之论，内阁附议。”

朱翊钧点了点头：“那卿稍后奏拟到司礼监。”

二人三言两语，就将此事定了下来。

贾待问脸色阴沉，这皇帝，可比先帝难糊弄多了。

这就罢了，还有当朝首辅助纣为虐，真是国将不国！

他回到班列，不着痕迹看向张四维一眼，只得了一个摇头的回应。

呸！拿了好处就象征性出力，早晚你晋党也得试试这滋味！

心中发泄了一通，无奈只能与几位同僚交换眼神，示意从长计议。

贾待问本以为事情到这里，也就够了。

连连针对两淮，所谓事不过三，接下来应该没他们什么事。

但……

内阁次辅高仪，出列道：“内阁收到数份弹章，人证物证俱有，拟下三法司共审。”

他拿出几分奏疏，供朝臣传阅。

自己则看着刑部尚书王之诰、都察院都御史葛守礼、大理寺卿陈一松三人。

开口道：“是关于两淮都转盐运使，王汝言。”

“贪赃枉法、中饱私囊、勾结盐商、克扣税款等凡十二条罪状。”

“案犯已被收监到漕运衙门，人证物证俱在北镇抚司。”

“三位，你们看谁来办这案合适？”

贾待问、张道明、毕锵等近十人，纷纷不约而同看向海瑞，面色狂变！

刑部尚书王之诰摇摇头：“两淮鞭长莫及，刑部手上案子多，就不去人了。”

“不妨下南直隶刑部，配合都察院御史调查。”

这种涉及到官吏的，一般是都察院主导。

刑部授权给南京刑部，倒也合理。

大理寺卿陈一松还未发言，张居正抢过话头：“南京的大理寺致仕数人，尚未补缺，恐怕不便这样。”

大理寺少卿陈栋一脸自信出列：“大理寺少卿栋，愿领此职。”

皇帝欣慰开口：“陈卿果是当仁不让，那便陈卿吧。”

宛如唱戏一般，各自有各自的台词，眨眼之间就将事情定了下来。

朝臣哪里还不明白发生了什么。

此前吹风，要动两淮盐政，本以为还有时日准备，谁知道内阁不声不响，就拿下了一名两淮都转盐运使！

这是蓄谋已久啊！

分明是早就给人拿下了，就等着海瑞入京，今日海瑞一上廷议，就立刻把这事拿出来称量。

众人越过葛守礼，目光死死钉在海瑞身上。

果不其然。

只见葛守礼也看向海瑞，颔首道：“督理两淮盐课兼理河道，是佥都御史海瑞职责。”

海瑞一步踏出，朝着皇帝，一脸刚毅肃容：“职责所在，臣必办好此案！”


一上来就整大活，抬出两淮盐政，却不是朱翊钧有心欺负老实人。

实在是形势所迫，必然有人得挑此大任。

缺钱啊！

细数如今朱翊钧要做的事情。

吏治、税制、度田、开海、重立少府、推动自然哲学的萌芽、拆分南直隶、改良朝贡体系……等等等等。

桩桩件件，没有一事是不需要实打实的兵权做后盾的。

练兵总得要白花花的银两。

这就又回到了那个问题——在考虑钱用到哪里的时候，先得回答，钱从哪里来。

各部司的属库有多少钱，是他让张居正当家后，第一件需要跟他交底的事。

张居正也没想瞒着他，有了结果第一时间便给他通了气。

其中，光禄寺情况最差。

七月，让户科右给事中冯时，去查了光禄寺。

九月有了结果，上奏说，光禄寺历年收支相抵，从无结余。

这就罢了，自隆庆改元至五年，通计各省，拖欠共一十九万五千二百有奇。

换句话说，寅支卯粮，一分不剩，各省的账，也开始慢慢收不上来了。

而后则是户部太仓库，也就是国库。

张守直致仕后，王国光上任户部尚书，立马彻查太仓库。

上月便有了结果。

太仓银库，止于六月底。

实在各项银，共二百五十二万五千六百一十六两，金四百六十五两，铜钱一千六百一十九万九千四百八文。

全部折算成白银，哪怕按多的折算来估计，也就五百万两白银！

这可是国库！天朝上邦，国库才五百万两库存！

远的说隆庆二年，岁支有四百四十万两，近的说去年，也支出了三百二十余万。

换句话说，国库只有一年余的存银，难怪高拱说不能轻启战端，这点钱，但凡打一场，国库就要被掏空。

其余大大小小，如兵部的太仆寺库等，几乎也都处于这种寅支卯粮，入不敷出的状态。

内帑，更是不例外，否则先帝也不会跑去问户部要钱了。

尤其是八月支出了一百万之后，便只剩二百三十万两了。

这些情况，朱翊钧早就心里大致有数。

所以早早做好了开源的打算。

要开财源，怎么开？

无论是税法，还是度田，开海，这些真正开源的事，又都需要银钱打底，以及长时间的前期准备。

所以，第一笔启动资金，朱翊钧便盯上了盐政！

都转运盐使司有六，曰两淮，曰两浙，曰长芦，曰山东，曰福建，曰河东。

无论从哪口井开出来，都是这六司进行收缴、漕运。

而天下盐政，大半都要落到两淮上来。

所谓，长芦山东、价廉课充，惟淮盐居天下之半。

但盐政来钱快，却并不意味着税收多。

洪武年间，两淮盐场三十处，每岁有三十五万引，换算下来就是一亿四千斤。

结果到了如今，只换了度量单位，从一引四百斤，改成了一引二百斤。

听起来有了七十万引，实际上还是一亿四千斤。

非常地稳定。

当然，与之对应的，就是不知来历的私盐与日俱增，似乎真是倭寇晾晒的海盐一般。

其实这也就罢了，足额交税，朱翊钧还能忍让一时。

但是按照如今的盐纲制，一引收银六钱四厘，其外还另税三银，公使三银。

合计一引收六银六钱四厘的税。

那么两淮至少该缴税四百六十万两。

可实际呢？

去岁，分运户部、太常寺等各库，加起来才一百一十万两！

明面上的两成！还不算私下卖出去的！

简直是欺天了！

从盐商，盐场、地方官府，到转运司、漕运衙门、中枢蛀虫，里里外外，上上下下，不知道收了多少！

这就是他叫回海瑞的缘故。

这种规模的贪腐，张居正都不一定会支持此事。

只要有私情，终究要讲个“大局为重”。

尤其是大明朝私人请托，可以说蔚然成风。

张居正背靠楚党，一票门生故吏，盘根错节，更是会被众人拽着走。

更别说还有什么浙党、晋党疯狂扯后腿。

可以说，两淮的盐政，除了海瑞，没人能办。

这里面的弯绕，凡是拉个有官身的，都多少明白一二。

海瑞自然更是不例外。

他瞬间就反应过来，失声反问道：“中枢已经到这个地步了？”

两淮盐政，可比剥削百姓要难多了。

如今竟然要动两淮盐政，那必然是中枢局势已经刻不容缓了。

朱翊钧暗赞一声。

这就是他欣赏海瑞的缘故。

有坚持，却有着不凡的政治智慧。

清官，又是能吏。

但凡能驾驭住，哪个上位者不疼惜？

朱翊钧点了点头，直言不讳：“海卿或许不知道，如今中枢财用大亏到了什么地步。”

“若是不趁着如今还有些力气，想办法把税收上来，恐怕……”

朱翊钧点到为止。

转而详细说了一番各司库的存银。

海瑞面色凝重，只觉得其中情况，触目惊心。

朱翊钧见海瑞认真听着。

接着道：“这就罢了，各地收上来的税银，累年渐少，甚至还有拖欠。”

“不少省的布政司使换了人，就不认前人的账。”

“而前人调动了，也说不知情。”

“以至于今年夏税只收了八成。”

“还有军饷之事也险些闹出乱子。”

“七月时，内外官兵得知先帝驾崩，便一同鼓噪起来，问各地督抚催讨欠饷，一副要兵变的架势。”

“最后朕与内阁实在没办法，只能各处凑。”

“八月廷议，户部太仓库出了三十万两，兵部将太仆寺库马价银抽了三十万两，工部奏请陵寝降低规制，从节慎库省出了银子二十万两。”

说到这里，朱翊钧竖起一根指头，语气复杂：“朕的内帑，拿了一百万两出来。”

“共一百八十万两，内外官兵凡六十六万四千三百一十九人，银各二两。”

“好歹压了下去。”

他看向海瑞：“海卿，朕当真不想大明朝，交代在朕手中。”

海瑞看着眼前的少帝忧国忧民，一时怔了神。

他此次复起，离乡时，不少人都说他快花甲之年，如何还能承担重任，劝他不如在家好生修养，侍奉老母。

可如今看到这位少帝，幼弱的躯壳，肩挑天下，不比他海瑞更辛苦？

朱翊钧说完苦难，阐述完必要性，这才切入正题：“所以，朕想让卿从两淮盐政开始，清厘税政。”

这事，可以说难到了极点。

不杀个人头滚滚，别想做成。

而其中的危险性，更是不言而喻。

海瑞终于回过神来，却没有轻飘飘地满口答应。

反而正襟危坐，谨慎问道：“陛下想让臣做到什么地步？”

答应此事的同时，也是提醒。

他今日是第一次拜见新帝。

虽说皇帝对他礼遇有加，情真意挚，但他终究还是不了解皇帝。

海瑞生怕皇帝年幼，把事情想得太简单。

当初只是对付徐阶一人，就不慎激起“民变”。

那只是区区三十万亩良田，如今皇帝要动的，可是百万漕工衣食所系！

海瑞不怕此事干系重大，只怕把这事办砸了，既坏了大局，也辜负了皇帝信任。

朱翊钧没有直接回答。

见菜肴上齐了，他便止住了话头。

转而开口道：“海卿舟车劳顿，必然饥肠辘辘，咱们吃完再说。”

海瑞还要再说，朱翊钧忙按住了他：“用完午膳换个地方说，朕带你见几个人。”

前者当即不再言语，行了一礼，有些拘谨地吃起了午膳。

期间，海瑞一再打量着皇帝。

海瑞并不是什么呆笨的直人。

相反，海瑞是一名偏执的聪明人。

当初做县令的时候，遇到收受贿赂，却得罪不起的巡抚之子，便会假称其人是冒充，绑了给巡抚送去。

而后劝谏世宗，也知道好话说尽，定下本性是好的，后面懈怠了这种基调。

往后在南直隶对付徐阶，虽然惜败，却也显出了灵活手段。

海瑞自然明白面前的这位少帝，之前的种种表现，多少有收买人心的成分在里面。

但，他还是准备毫无保留地接下这档子差事。

自然不是他喜欢纳头便拜，而是，海瑞有海瑞的行事准则——海瑞，只观其行。

无论嘴上说得多么天花乱坠。

若是要他海瑞粉饰太平，或者回来做个帮腔唱戏的，他转身就会离开，绝无商量的余地。

反之，若是交给他海瑞的差事，真的利国利民，他哪怕粉身碎骨，也必然在所不惜！

是故，当他听到要清理两淮的蛀虫时，他心中没有丝毫犹豫，当即就认同了此事！

海瑞，从来都只做自认为对的事。

他，只会为了公理道义而活！

……

二人忙着谈正事，用食极快，简单扒拉一阵，便结束了用膳。

朱翊钧便领着海瑞，出了文华殿。

让侍从跟远一些，他才回头接上方才的话题。

二人走在宽阔的御道上，周围没有一人。

朱翊钧歉声道：“所谓君不密则失臣，文华殿毕竟人多眼杂，不如这样空旷之地谈事情方便。”

这是在解释方才关键地方打断海瑞，闭口不谈的原因。

海瑞有些惊讶地看了一眼皇帝。

很难想象这是一名少帝能有的城府，竟然在文华殿这种地方也保持着戒心。

他莫名又增添了几分信心。

朱翊钧摆了摆手：“方才说到哪里了？”

海瑞小心道：“说到，陛下要臣做到什么地步？”

是要点到为止？

还是要搅翻两淮？

或者彻查到底，捅破九重天？

若是皇帝有不同的目标，他此次赴任，自然也要有不同的应对和手段。

朱翊钧走在前方，伸手示意海瑞走近些。

而后才侧过头，看着海瑞认真道：“海卿，朕不是要将你当用完即弃的刀来使。”

这话肺腑之言，情真意切。

海瑞自然感受到了，却不敢接这话，毕竟有隐射先帝的嫌疑在里面。

连忙就要请罪。

朱翊钧扶住了他，忙劝道：“卿仔细听朕说。”

三纲五常入脑，好指挥归好指挥，但相处起来，确实有些不太适应。

他好歹是劝住了海瑞。

才继续说道：“两淮的事，朕给你划一条线。”

海瑞不解，疑惑道：“请陛下明示。”

朱翊钧点点头，娓娓道来：“其一，此事不必竟全功，有个四五成成效便足了，卿自己把握。”

“其二，万历元年以前的事，既往不咎。”

如今距离万历元年还有两个月，足够海瑞赶到两淮。

新不查旧，以及留有余地，都是必要的妥协。

若是非要查个底朝天，那火，必然要烧遍半边天。

说不得还要被引火烧身，扛着海瑞反皇帝。

谁敢打包票说他仰仗的张居正、吕调阳等人，都冰清玉洁？

乃至他的国丈，他的母后，他的三公，他的内廷，他的锦衣卫，能不能有一个是干净的？

掀起无差别的反贪大狱，不啻于一场黑暗动乱。

反而会让真正要做的事，被扩大化，失去章法，而后草草收场。

不过道理是这个道理，他还是有些怕海瑞固执不愿同意。

毕竟历史形象与真人，未必一般无二。

说完这句，就忍不住抬头瞥过海瑞，想看看这位海青天的反应。

若是真的眼里揉不得沙子，他便要使出别的方案了。

不过出乎他意料的是，海瑞不仅没有嚷嚷着贪官都得杀，绝不姑息之类的话语。

反而是投来惊叹赞许的目光。

直到皇帝疑惑看了他一眼，他才无奈解释道：“陛下莫不是以为我是什么死脑筋？”

好歹也是从县令做起，一路到中枢的人物。

也不知道世人给他传成什么样了。

连这位少帝也害怕他是这种老顽固。

朱翊钧轻咳一下，掩饰尴尬：“那倒不是，只是怕贪官污吏行事太过，惹得卿意气激荡。”

他左右看了看，继续说道：“考成法所到之处，朕会配发绩效。”

“此前俸禄不足，让百官失了约束，也是朕德行有亏。”

“但，若是考成法到后，发足绩效，还不知收敛，海卿，就不必顾忌了。”

两淮南直隶也在这次考成法的范畴里。

工资不够，你伸手就算了，否则总能怪到朱家人头上。

但往后配发绩效，还不知死活，那就别怪皇帝下死手了。

高薪未必养廉，还得配合雷霆手段。

身旁的海瑞，不知是想起了窘迫贫困的官场生涯，还是眼底浮现起了因贫而贪的同僚。

眼中闪过一丝复杂。

拱手弯腰，行了一个谢恩礼：“陛下仁德，微臣代天下清流拜谢。”

海瑞难道不缺钱吗？难道没有让妻儿老母过得好些的心吗？

可朝廷俸禄就这么一点，他也无可奈何。

他明白只靠俸禄的处境，自然也明白常人要坚持像他这样有多难。

才让多少同僚走上了邪路。

如今圣上感念清流不易，有了绩效这德政，他当真是替后人，替同僚谢恩。

朱翊钧没做理会，虚虚将他扶起。

接着道：“至于怎么处置，朕也再给你划几条线。”

海瑞躬身静听。

朱翊钧双手负背，侃侃而谈：“其一，家族之内没有官身的豪强小吏、士绅盐商，卿从重处置，能杀多少是多少。”

没有官身始终能量有限，掀不起太大风浪。

正好借机清理一批蛀虫，抄家灭门，也好填补国库。

“其二，涉及到七品以下的，卿依律处置，不必顾忌风议。”

这批人必须要处置。

风气已然坏了，正要将这些小官清除掉，腾出关键位置来，留给考成法合格的官吏们。

“其三，四品以下的，卿务必要明正典刑，会同王宗沐、刑部，办成铁案，若是需要独断，下手之前说与朕一声，才能行事。”

七品以上，可以说是一地高官了。

即便是给海瑞钦差巡抚的名头，也不能独断专行。

办成铁案，自然为了减少海瑞的政治风险。

若是要争夺时机，权宜变通，那就汇报给他，手续他自然会事后帮忙补上，有人追责，他也自会顶上。

至于明正典刑，也是有所考量。

这个级别高官，是地区政治氛围的风向标。

非得好好杀一批，才能起到震慑作用。

“其四，四品及以上的，卿不要擅动，你这四品身板扛不住，直接知会朕知晓，朕亲自为你做主。”

海瑞这个佥都御史，本身就只四品，而南直隶一大堆三品的侍郎、二品的尚书。

更别提还有某些老而不死的超品们。

这些人若是真的涉案，海瑞就顶不住了。

再让人家顶，就有过刚易折的风险了。

朱翊钧还没有薄凉到这个地步。

自然是需他亲自接下。

海瑞静静听着皇帝诚心相交，为他划线。

几句话说得斩钉截铁，凛然有杀气四溢，海瑞不知为何，脸上突然露出了笑容，越笑越是灿烂。

这等行事章法，天资俨然更胜世宗一筹。

他何尝听不出来其中用意。

以海瑞多年做事的资历，一听便明白这是有的放矢。

这位陛下宛如行军布阵一般，知己知彼，分而划之，各个击破。

除了这份天纵英姿，其中的信任与呵护，更让海瑞心中触动。

七品以下随便处置。

四品以下走流程。

这是何等的托付信任？

别的钦差，哪怕领了王命旗牌，也不可能对文臣动辄喊打喊杀。

圣上这是彻底放权给他啊。

更难得的，反而是四品及以上就不让杀了。

若是没这句，皇帝便还是将他当做一把用完就扔的刀。

可一旦加上最后这句……海瑞在心底叹了口气，当真是无以为报。

但，感动之余，他也不忘查漏补缺。

海瑞恭谨问道：“陛下，勋贵皇亲呢？”

两淮的盐政，别以为只是地方贪腐而已。

两京之地，这些身居高位的，多半牵连其中，勋贵皇亲，必然也有人身在局中。

朱翊钧早就想到此关节。

语气莫名道：“让他们来找朕，就说，朕这里有桩大生意，莫要纠结蝇头小利，否则休怪朕翻脸不认人。”

给面子，那就利益置换，若是不给面子，只能自己把这些勋贵的脸皮扒下来了。

这话有些卖关子。

但皇帝不说，海瑞也不会细问。

只是行了一礼，表示遵旨。

末了，又提醒一句：“陛下，刑部尚书王之诰，听闻此前在南直隶颇得官场人望。”

让杀归让杀。

但佥都御史，至多也就办案，哪里能说杀就杀。

要明正典刑，这事还得落到刑部头上。

但如今的刑部尚书王之诰，在南直隶人缘未免有些太好了。

朱翊钧自然听出言外之意。

他微微摇头，肃然道：“不走刑部的流程。”

“南直隶的刑部尚书已经致仕了，朕暂时不会补缺，届时，南直隶刑部左侍郎王锡爵，会配合你。”

“还有新任大理寺少卿陈栋，跟随你去两淮。”

海瑞叹服。

都察院、刑部、大理寺……这是给他海瑞量身定做了一个三法司啊。

当真是算无遗策。

没想到他海瑞也有办事不用愁权限的一天。

他再度行礼，语气坚定，立下军令状：“圣上如此信任，臣必定不辱使命！”

朱翊钧却突然咧嘴一笑：“海卿莫急，还不止这些。”

“走，朕带你去校场，再给你几个人。”


十一月三日。

由于一路的拜访、讲学，李贽耽搁了不少时间，好歹是在吏部规定的最后期限内抵达了京城。

作别了执意要送他的学子——沿途上讲学的收获之一。

李贽独自拉着驴车走向了城门。

京城九门税不收人头税，却还是收商税的。

李贽拉着学子送的驴车进城，车上一堆土特产，城门处几门差役执意要盘查。

可惜差役碰到了硬茬，李贽引经据典驳退了盘查的要求，曰：孝宗初，御史陈瑶言，崇文门监税官以掊克为能，非国体。乃命客货外，车辆毋得搜阻。

反正就是孝宗年间，就有诏令，除了检查客货外，不得随意搜查阻拦车辆。

城门的税官本想物理反驳，但在搜出他赴任国子监的文书后，还是被李贽的道理说服了，总算通情达理地没检查驴车，给他放进了京城。

李贽昂首挺胸进了城门。

随后在看到京城屋舍价格又涨了些许后，变得垂头丧气。

这就是他为何磨蹭这么久才来京城的缘故。

京城居，大不易。

李贽是真不想来京城，甚至说，他从来都对做官没什么兴趣。

他已经不记得，他是怎么被一步步逼到如今这个情境的。

八岁时，他心中就燃起了熊熊烈火，言称自己倔强难化，不信学，不信道，不信仙、释，故见道人则恶，见僧则恶，见道学先生则尤恶。

十二岁时，意气更甚，一篇《老农老圃论》，挖苦孔子。

十四岁时，读《尚书》，直言朱熹的批注臭不可闻。

他曾以为，自己是天命不凡的人物，是历史的主角，日后著书立说，早晚将这些所谓的圣人甩在身后。

后来，他发现自己错了。

不是错在他不如这些圣人，而是错在，这些所谓的圣人，有太多门徒了。

多到整个天下，都是这些圣人的条条框框，让他举步维艰。

所谓孔子一狗犬吠，百狗从焉，并不是他看不起孔子——已经逝去的道德人物，他也无心贬损。

他看不起的不是孔子，而是孔丘身后这群野狗！

十五岁时，为了童试，他昧心品悟起了所谓的儒学经典，四书五经。

十七岁时，父亲逼迫乡试，让他捡起了此前看不起的理学经典，朱子《传》注。

二十一岁时，李贽眼睁睁看着，因为自家窘迫，娶进来的新娘黄氏，不得不帮人做针线活，吃粗粮野菜。

年仅十五岁的妻，勤劳贤淑，作为长嫂更是“待娌姒如同胞，抚诸从若己出”，他又怎么能忍心要求其，与自己一同安贫乐道？

终于，李贽在做官之事上，他妥协了。

向父亲妥协，向妻儿妥协，也向条条框框妥协。

好在，他天赋还算不错，二十六岁考取举人，三十岁外出为官。

奈何，李贽做梦也没想到，所谓的当官来钱快，是哪种方式。

同流合污？还是出淤泥而不染？

年轻气盛的李贽，选择了道德操守。

遗憾的是，大明朝的俸禄，给他结结实实上了一课。

他历任河南辉县教谕、南京国子监博士、北京国子监博士，过得可谓穷困潦倒，终于，在他三十八岁时，他的妻女，生生饿死在了辉县……

李贽一路上神色复杂地看着京城的一砖一瓦。

妻子死后，他回了京城礼部任官，却因跟上司有矛盾，主动上奏“厌京师浮繁，乞就留都”。

彼时，他曾暗中发誓，决然不会回到这个是非之地。

至于为什么又被召了回来……因为皇帝允诺，可以“不被人管，俸禄翻倍，安心治学”。

他抱着想信，又不全信的纠结心态，李贽未带家眷，独自赶回了京城。

京城还是他记忆中一般，车水马龙，摩肩接踵。

李贽有些不适应地靠路边走着，省得遇到什么不必要的麻烦。

恰好看到家面摊，简单的四张桌子，摆在路边，竖起一块牌子，上面写着“面“，煤灶煮着面汤，咕噜咕噜冒着热气，勾动了李贽的馋虫。

他想了想，走上近前，将驴车拴在树上，一边喊到:“店家，给我来二两面！”

李贽今日还未就食，早就饿得前胸贴后背，正好也歇歇脚。

不多时，店家就端了碗面上来。

“客官您慢用。”店家说着，放下面碗。

店家正要转身干别的活，李贽突然脸色一沉，一把拽住了他。

“你等会！”李贽拿起筷子，挑起碗中的面，“你这哪有二两！”

那店家被吓了一跳，连忙安抚他。

放低声音告饶道：“这位爷，咱们小本生意，哪里会短你的称，况且差爷们隔三差五来查，给我胆子我也不敢啊。”

李贽穷苦惯了，是个较真的人。

店家口中的“差爷查称”他知道，在京兵马指挥领市司，每三日一校勘街市度量权衡，稽牙侩物价。

但他同样也知道，这些店家，只要缴足了份额，就能让差役们眯一只眼睁一只眼。

李贽不管这些借口，只揪着不放道：“我就问你这面，有没有二两！”

店家连连告饶，却见眼前这人无动于衷，终于松口道：“客官，这样，我给您补个炊饼。”

李贽这才缓和了神色，放开了店家：“炊饼只能算短称赔的！这碗面，我还是得少你一文！”

店家苦笑，拱了拱手转身取饼去了。

李贽这才施施然坐下，大口吃起面来。

眼睛不时看向店家，防着他往饼里吐口水，耳中听着别的食客谈天论地。

“……有这般才智不去考科举，怎么窝在小报写小说？”

“你懂个屁，你看这设定，什么弼马温，不就是御马监吗？还有这些官场黑话，依我看，多半是哪个官场退下来的老手。”

“胡扯！有明证吗，就在这里瞎咧咧！？”

李贽看着两人脑袋挤在一块看新报，突然想起自己落下两期西游记没看了。

恰好店家上前送炊饼，李贽朝店家努努嘴：“店家，这两期的新报有吗？”

店家想婉拒，又怕这厮找麻烦，思前想去，还是转身拿了两份新报来。

交到面前这客人手中的时候，还不忘嘱咐一句：“小心别弄坏了。”

李贽摆了摆手，将报纸拿在了手中。

本是打算先看小说，就着面条大快朵颐。

结果一眼扫过，就被大版大字吸引了目光。

李贽皱眉喃喃自语：“从善恶论……学习……的态度与方法？什么鬼名字！”

本着批判的态度，李贽放下西游记，先看起来这篇显得有些残障的东西。

看到开头……哦，原来是皇帝啊，他这才想起此之前，皇帝索要先天之人的事。

也难怪，十岁少年，正是对善恶疑惑的时候，李贽对这个年纪的思辨水准，放宽了容忍度。

况且用先天之人作为明证，无论如何，思路还是有些新奇。

且让他看看有了什么结论？

当当他看到皇帝妄下论断的时候，又摇了摇头。

区区一人，怎么能下定论呢？

正要腹诽一番，看到结尾一句，又挑了挑眉。

这小皇帝，似乎潜质还不错。

李贽没有第一时间去看小说，反而又看向了下一期新报。

毕竟此前从未有报纸，刊载皇帝的经学讨论，任谁都会好奇，想看看后续。

但，下一期更让李贽出乎意料。

乃是说，皇帝在上月二十九日，宣布成立一座新学府，特为求明证之用。

三十日，皇帝下诏，求问“如何求得明证，如何确认明证真伪”，言之有物者，可于新学府挂职，赐吏身，领月俸十两。

百姓、监生闻讯，争相议论。

十一月二日，也就是昨日，游商程大位揭榜，面刺皇帝善恶论明证之疏漏。

曰，善恶之论，区区一例不足以定证，或有十例、百例，尽皆如此，才可称之为明证。

同时，其人既然至今混沌，岂能只让内臣导于善？

亦应再一人导于恶，二者相比，才可证明。

皇帝听闻，主动召见了程大位，当面承认了自己的不足，称赞道“这才是朕想要的解惑啊”。

上下详谈甚欢，而后一同定制，暂定善恶论研究方法为“试验法”。

又以程大位之言，试验法所得，必然应有可以重复实现的特征，否则不可称之为明证。

再有，试验法当有对比，一正一反，宛如一阴一阳，否则只可称之为片面明证，不取也。

并赐程大位新学府客座教谕身份，领月俸十两，不必坐班。

李贽看完后，对这部分讨论尽数略过，眼睛死死盯着“挂职”、“月俸十两”上。

他招来店家，问道：“店家，这新学府建在哪儿？”

自己得去瞅瞅，有官身能不能兼任。

……

与此同时，乾清宫。

皇帝陛下今日睡了个懒觉，天亮透了才起床。

今日先帝原配太后，移入先帝陵寝，与先帝合葬。

祭祀大事，合当辍学一日。

而后朱翊钧便吩咐了驸马都尉许从诚代皇帝祭祀，自己躲了个懒。

政事交由内阁，两淮的事托付给了海瑞，朱翊钧总算是没什么急着办的事了。

接下来插手京营，倒是可以徐徐图之，他记忆中，顾寰应该死得挺晚。

朱翊钧伸了个懒腰，唤来宫人替他更衣。

思考着是稍后是去校场，还是去工部问问朱衡大船的事。

恰在这时，张宏神色有些紧张了进了殿。

甚至主动接过了更衣的活计，自作主张驱退了宫人。

不等朱翊钧发问，他就小声道：“爷，昨夜慈庆宫着火了。”

朱翊钧猛然醒过神：“母后伤着没？”

他第一反应就是问起陈太后的安危。

这时候要是烧死个太后，影响就太恶劣了。

张宏连忙道：“火势当场就控制住了，只伤着人几名太监宫女，太后相安无事。”

“之后太后命奴婢将慈庆宫的人都扣住，亲自逐一盘问。”

“奴婢本想遣人到乾清宫给陛下禀报，但太后又疑心奴婢要送人离开，给奴婢也按住了。”

张宏三言两语就说清了原由，还特意点明了为何没有第一时间来禀报。

那种情况，他要是执意让人离开，只怕会让陈太后疑心皇帝。

朱翊钧松了口气，陈太后没事就行。

他展开双臂，让张宏替自己穿戴，神情严肃问道：“火势正常吗？”

若是什么打翻烛火也就罢了，就是怕，有人作死。

张宏迟疑了片刻，斟酌道：“火起得有些快，但也不是太明显。”

朱翊钧面色阴沉，没有开口说话。

若是人为，能是谁做的？南直隶乡党？两淮的爪牙？还是晋党？排斥新法之辈？

又是什么目的？是示威？还是离间？或者是想给他叩屎盆子？

朱翊钧等穿戴好，才沉声开口道：“走，去慈庆宫。”

说罢，甩了甩宽袖，大步流星往外走，无意中流露出心中的急切。

张宏连忙跟上。

一路无言，一行人很快赶到了慈庆宫。

朱翊钧站在慈庆宫外，就感受到一股烧焦味，扑面而来。

他一边放缓脚步，一边问道：“母后在寝宫吗？”

张宏忙道：“太后在暖阁。”

刚起了火，不敢在寝宫待着也正常，朱翊钧点了点头，迈步进了慈庆宫，直奔暖阁。

刚一进暖阁，就看到陈太后坐在椅子上，用手撑着脸颊，歪头休憩。

听到有人进来，突然坐直身子，睁开了眼睛。

见到是皇帝进来，这才稍微放松下来。

“孩儿给母后请安。”朱翊钧行了一礼。

陈太后揉了揉眉心：“暂时躬安，往后就不一定了。”

朱翊钧听出了这位母后口中的怨念。

忙起身走近，给陈太后揉揉太阳穴，口中说着：“母后审出来什么了吗？”

陈太后无奈道：“不慎打翻烛火。”

朱翊钧追问：“果真？”

陈太后叹息不语。

朱翊钧默然。

这就是没审出来的意思了，但又不能对外说有人故意纵火，但不知道是谁。

影响天家颜面倒是其次，重要的是，容易引得内外相疑。

朱翊钧小心道：“母后有头绪么？”

陈太后奇怪地看了他一眼，开口道:“这话我问陛下才对，陛下近来是不是又在惹是生非？”

宫廷失火其实是一件很常见的事，往往也有迹可循。

陈太后的记忆中，先帝支持开海的那两年，宫里常有失火的事。

如今被皇帝隔绝了内外，她也不知道外朝是不是有什么大事，但……从前次高拱离京，内阁非要见她一面来看，外朝对母子二人的关系，恐怕是没往好的方向猜，若是她昨夜被烧死在宫里，皇帝必然也得吃上好一个麻烦。

所以，与其说是冲着她来的，不如说是皇帝惹的麻烦。

恰在此时，李进从暖阁外走了进来:“陛下，太后娘娘，外朝众臣听闻慈庆宫失火，特遣人来慰。”

朱翊钧目光一闪，啧了一声:“好快的消息！”

他停下了揉按的手，朝陈太后开口道:“母后，让孩儿处理罢。”


李诚铭跟陈胤兆，莫名被点到，都愣了愣。

陈胤兆很快反应过来，挡在身前，就要说话。

李执突然悄声开口：“虽然不知道二位身份，但锦衣卫我还是认得的。”

“天子耳目，该听事的时候可不能躲。”

陈胤兆瞥了一眼身后的护卫。

不明白是其人眼力好，还是办入住时看到了什么。

他谨慎开口道：“长者看看差了，我等只是商贾。”

眼前这人显然不是什么老秀才，他顺势就改了口。

李执抓住他的手，低声道：“我也是要进京的，小少爷可别怪我届时多嘴，让二位离了圣心。”

陈胤兆显然露出犹豫之色。

也不是说这话多有威慑力，毕竟总不至于因为这种屁事被治罪。

他只是有些拿不准面前这人的来历。

有这份洞悉，乃至这般言语，显然身份不简单。

见陈胤兆还在迟疑，李执解释道：“放心，不是为难的事，让您二位做个见证，免得被王之诰好一通毒打。”

陈胤兆瞥了他一眼。

楼上好歹是一位刑部尚书，勋贵绕着走的大人物，他失心疯了才去招惹。

他沉声问道：“长者不妨交个底。”

李贽无奈道：“我举人出身，乃是南京刑部主事李贽，上月，改国子监司业，如今是进京赴任。”

陈胤兆一怔。

刑部主事、国子监司业都是正六品，虽说南直隶到北直隶有所擢升，但也还是个小角色。

六品小角色也想拿捏他？痴人说梦！

这家伙一副刑部尚书也不怕的样子，差点给他唬住。

他心里有了底，说话也不缓不急起来：“那李司业好好赴任便是，在这里纠缠作甚。”

李贽见他这模样，就知道什么心理。

当即又扯起虎皮：“正是要赴任的，不过我在刑部任上还有一桩案子没结，正好要着落在王尚书身上。”

紧接着便高深莫测起来，小声道：“跟圣上也有关的。”

最后这一句，当即就镇住了陈胤兆。

虽说大明风气开朗，但也不至于在锦衣卫面前编排皇帝。

既然这般说了，那他恐怕还真不好躲。

一时两难住了。

二人这里嘀嘀咕咕，那书童早就不耐烦了。

忍着脾气提醒一句：“诸位什么来历？又是什么因由要见我家老爷？”

李贽连忙凑过去。

一边指着陈胤兆、李诚铭，一边耳语起来。

而后又是拍胸脯，又是亮了个什么凭证。

才得那书童迟疑点点头：“你们且随我上来。”

李贽便拉着二位勋贵跟在屁股后面上了楼。

而后那书童先领着那吏目进了房间，让三人稍待片刻，他进去通禀。

见排队还得排在小目吏后面，几人都有些不满。

这时候陈胤兆才有暇过问。

他低声道：“李司业不妨说明白些。”

李贽既然将二人哄上来，敲开了王之诰的门，也就不再遮掩。

他娓娓道来：“我长话短说。”

“上月初，圣上开经筵。”

“初次经筵，讲官们便顺势介绍了一番经学流派，譬如什么良知现成、修证等等。”

“某位经筵官恰说起了善恶论。”

“圣上来了好奇，便问，到底是性本善，还是性本恶，又或者是心学的无善无恶？”

“几位讲官各执一词，圣上怫然不悦。”

“正好彼时朝鲜国进京谢恩，蒙圣上召见，说起该国山中有名从小被遗弃，与自然为伴的野人。”

“而后圣上大喜，说有惑就该验证一番，看看这种先天之人是善是恶。”

说到这里，他咽了咽口水，顿了顿。

李诚铭干脆趁着这个空档插话道：“那这关你什么事？”

陈胤兆也是看向李贽，眼神充满疑惑。

李贽摇了摇头：“本来是不关我事，但南直隶某些烂人听了这事，赶着凑上去。”

“我手上有桩案子，案犯是个残智之人。”

“我离任时，正要结案，将人开释，结果就听下面说，人被这位王尚书提走了。”

结合他之前说的，二人也能听明白把人提走是什么用处。

李诚铭疑惑道：“残智与未开化，恐怕不同吧。”

陈胤兆在一旁倒是理解这事。

不同归不同，但总归是卖好的态度。

他的关注点却在别的地方：“既然李司业是来讨人，给我二人稍带上作甚？恕不奉陪。”

方才被拉大旗唬住了，现在一听，压根没圣上的事，当即准备溜之。

李贽连忙将人拉住。

他早有准备。

缓缓开口道：“不瞒二位，这事还确实有所劳烦。”

“圣上亲笔，催我上道，若是我讨了人遣送回去，一番往返，岂不浪费了时日，让圣上久等？”

“所以，还得麻烦二位手下的锦衣卫，替我送遣。”

陈胤兆皱眉，什么来头，怎么还有圣上亲笔催促进京？

起初他以为是大人物，后来听了官职只当是小角色。

现在听了这话，又拿不准了。

李诚铭没想到这么多，直接反驳道：“让圣上久等那是你的事，可赖不着咱们。”

话是这个道理。

但李贽咧嘴一笑，将头上儒巾扯下，露出一颗光溜溜的头。

又从头巾里掏出一张纸笺，上面写着“久仰名，朕盼侯”六个字。

李贽随手招了招。

他无赖道：“所谓光头的不怕戴冠的，本官今日就赖上你们了。”

陈胤兆跟李诚铭神色一变。

对视一眼，显然是都看到上面皇帝的私印。

这种简在圣心的人，无论官阶高低，都不好得罪。

当即便知道这人怠慢不得。

在李贽承诺了不会得罪王尚书、只做个见证之类的话后，二人无奈，半推半就应了。

倒是李诚铭突然好奇道：“李司业是和尚还俗吗？”

所谓身体发肤，受之父母，儒生从来不会这样对待自己的头发。

才忍不住有这一问。

李贽摆了摆手，无所谓道：“一日头痒难耐，恰好又倦于梳理，干脆便去了发，独存鬓须。”

不能说是洒脱，只能说是离经叛道。

陈李二人频频看向他的光头，心中感慨，好个狂生。

李诚铭忍不住道：“《孝经》云，身体发肤，受之父母……”

李贽奇怪看着他：“孔子狗叫，后面的儒生跟着叫我尚且能理解，你估摸着是个勋贵，怎么也学起来了。”

话音刚落，两人齐齐吓了一跳。

陈胤兆更是下意识一抖，连忙看了看周围有没有人听见。

见得周围人都离得远，这才松了口气。

拉了拉李诚铭，示意别再跟这家伙说话。

他都怕了，第一次遇到这么狂的人。

这话传出去，儒生内部还有辩论的余地，但他这外人但凡受点波及，就要被骂的狗血淋头。

一时间，三人陷入了沉默。

过了好一会，那书童才领着人出来。

朝三人道：“我家老爷请你们进去。”

……

翌日。

清晨。

陈胤兆跟李诚铭老早就起床了，悄摸离开了官驿，前往码头。

这般鬼鬼祟祟，自然是为了躲李贽。

其人昨日嘴上说着不得罪人，见了那位刑部尚书后，说话也没见客气。

搞得二人如坐针毡，还要强装镇定。

好坏是遂了李贽的意，最后遣锦衣卫帮他给人送回去了。

结果不仅没念他们好，还缠上二人了。

又是说要秉烛夜谈，又是要抵足而眠。

时而跟他们打听皇帝，时而又要传授他的经典体悟，搞得二人避之不及。

便决定今晨早些出门，免得又被缠上。

二人一路逃难似的健步如飞，到了码头。

此时船只已然靠岸，二人交了银两，便上了去北直隶的船。

在上层挑好房间，陈胤兆就嘱咐道：“那李司业和王尚书不知是不是这条船，咱们还是少出门走动，免得又碰上了。”

李诚铭连连点头。

他有些后怕道：“难怪我父说要出门多历练，这些人果真没一个简单的。”

陈胤兆摇摇头：“便是个小小吏目，都让我有些意外，更别说其余事了，咱们还是少参合为好。”

“依我看，那李贽跟王之诰的事，恐怕也有别的苗头在里面。”

李诚铭一怔。

奇道：“什么意思？”

陈胤兆神色莫名：“昨日我遣人去提督衙门打听了一番，这李贽可不是狂生这么简单。”

“此人十二岁时，就撰文抨击孔圣，乃至此后还屡次出言不逊，说孔圣不过是犬吠。”

“中举后，先后任河南辉县教谕、南京国子监博士，一度宣扬他那些离经叛道的学说。”

“什么男女平等，什么绝假还真，又攻讦同僚，说什么‘口谈道德，而志在穿窬’，‘无一厘为人谋者’。”

“还妄言圣尊，大肆宣扬‘天之立君，本以为民’，公然说‘至治无声、至教无言’来隐射朝廷管得太多。”

“这种人，被陛下亲书邀约招揽进京，你以为王之诰没点心思？”

李诚铭一下反应过来。

他露出思忖状：“世兄是说，王尚书有意拿捏李贽，想探他的底？”

“难怪李贽要人这么顺利，王之诰压根是故意等着他。”

陈胤兆没直接说认同与否，反而不着边际说了句：“王之诰也是楚人。”

见李诚铭还是不太懂，他也不再开口。

有些话点到为止。

王之诰是楚人，当是首辅张居正拔擢进京。

而李贽是个离经叛道之人，却有皇帝亲邀。

很难不让人想到，是不是皇帝的学术倾向，让朝中老学究有些警惕，想透过李贽试探一番，看看皇帝到底有什么想法。

看来……圣上经筵，发生了不少事啊。

两人又抛开此事说了些正事。

不多时，便听楼船甲板上数声呼和。

是水手齐声拉绳的声音。

而后，大船才缓缓离岸。

出了济宁南城驿，后面的路程就快了。

途径东平安山渡口、东昌府崇武渡口、德州安德渡口、沧州砖河渡口、天津杨青渡口等大大小小22个渡口，最后在通州下船，就到京城了。

这是艘快船，其中多数渡口是不停靠的，所以会快些。

约莫十日就能到京城。

如此过去五六日，都风平浪静，再没出别的插曲。

二人也就没再这么谨慎，偶尔从客房下到甲板放风。

第七日的时候，楼船停靠在了静海奉新渡口，又上了些客。

此处是静海县，属天津卫，京城已然遥遥在望。

午间，李诚铭去寻陈胤兆下船修整一番——他又晕船了。

刚敲开陈胤兆的门，发现这位世兄还躺在床榻上没起。

他疑惑走近，却发现陈胤兆正捧着一张小报看得入迷。

李诚铭唤了一声：“世兄，走，咱们下船弄些好吃食。”

陈胤兆摆摆手：“且等会，让我看完这个。”

李诚铭更是疑惑，好奇道：“世兄这是作甚，怎么看起花边小报了？”

除了邸报外，民间也是有小报的。

不过大多是些情色内容，不堪入目。

他有些怀疑，这世兄是不是出门太久，憋坏了。

陈胤兆心不在焉：“不是花边报，是其上刊载了一本小说。”

说着，他便将此前的几期扔给了李诚铭，自己则是继续津津有味看了起来。

李诚铭下意识接过。

只见上面写着《日月早报》四字，纸质说不上多好，一般水准，但雕版却十分精良。

一手字，显然是积年老匠人。

排版也颇为精美，周围还刻了花边。

抬头日期，右下落款竟然还有通政司的官印。

最令人值得注意的人，上面全是大白话。

李诚铭感慨不已，真是有钱，也不怕浪费纸。

他一下就来了好奇。

干脆把门带上，坐到桌边，随意拿过一期看了起来。

开头就是条大新闻，前司礼监掌印冯保，被顺天府衙役上门抄了家，抄出了二万两白银。

冯保倒台，他自然是知道的，此时被抄家更是情理之中。

其上还有一些时政内容，官位变动，以及颁布的政策，全是大白话。

不过，却没看到陈胤兆口中的小说。

他又换了下一期。

内阁令顺天府重新抄家，检查是否遗漏。

顺天府再抄，果然又抄出四万两白银。

李诚铭啧了一声，又是这戏码。

他继续往下看。

这一期开始，就已然是刊载陈胤兆口中的小说了。

只见抬头五个大字《白话西游记》。

作者佚名，而后又有华阳洞天主人、石穰散人勘校，半庐居士译。

李诚铭一愣，这不是酒楼常听的那些说书吗？

这是按这个写了本小说？

他看到第一章“灵根育孕源流出，心性修持大道生”，啧，还是个心学门徒。

想到这里，便静下心来，缓缓往下看。

本是不屑一顾，但读着读着，就入了迷。

读到四海千山皆拱伏，忍不住击节称赞。

读到官封弼马，忍不住鄙夷天庭，诏安都没气量。

不知不觉，两人这一看，半天就过去了。

等到回过神，已然快傍晚了。

等李诚铭回过神来，才发现已经看完了。

忍不住自言自语了一句：“两个月下来就更了六章！？简直没天理了。”

说罢，李诚铭放下报纸，揉了揉有些酸涩的眼睛。

抬头就看到陈胤兆一脸恨铁不成钢：“世弟如何这般荒废，唤你吃饭你也不理为兄。”

说罢，肚子就是一阵咕噜。

他指了指肚子：“你看，弄得为兄等你等到也饿极。”

“走走走，下船弄些吃食。”

李诚铭心思没在吃饭上。

忍不住问道：“这些小报什么由来，怎么全是大白话，还刊载小说在上面，不觉得浪费纸吗？”

当然，言外之意就是谁家办的报，他要给这作者绑到府上好好更新。

陈胤兆领着他下船，一脸古怪道：“没看到下面通政司的印吗？”

李诚铭一愣。

随即反应过来。

刚看到了，后来看入神就忘了这事。

不过……这是通政司不光发邸报，还开始发小报了？

只听陈胤兆又提醒道：“这西游记，以前可是禁书，你道谁敢明目张胆刊行？”

西游记以前也有好几版本，不过都是民间流传，说书先生口中的活计。

大概只能算是素材。

就这样都被封禁，更别说如今这般编撰成章回体小说了。

李诚铭点了点头：“这倒是，不过方才见全是大白话，有些下里巴人，一时没反应过来。”

二人下了船，便要去寻些吃食。

水手提醒二人，夜间就要发船，尽快归往，二人拱手道谢。

下了船后，李诚铭又随口道：“通政司有邸报，做这小报作甚，还尽是大白话，不觉得有辱斯文？”

他印象中的儒生，个个都恨不得佶屈聱牙，咬文嚼字，巴不得所有人都听不得，好让他引经据典，居高临下解释一番。

陈胤兆也拿不准：“或许……是给黔首看的？”

要是这样，问题就大了。

黔首们应不应该有识字的权力，这是个明面上毫无争论，暗地里却很要命的问题。

二人一边有一搭没一搭地闲聊。

突然见到人流突然攒动起来，纷纷往一个方向挤。

不少人口中惊呼着，就往前方奔走。

二人一怔。

都升起好奇心。

连忙上前叫住一人道：“这位兄台，前面发生了何事？”

那人一脸欣喜若狂，突然被拽住也丝毫不介意，反而面色狂热道：“海青天……海青天复起！如今进京面圣，正途经此地！”

说罢，他一把甩开两人拉扯，往前狂奔。

不消多时，二人身处这街道就是一空。

就连街边摆摊的小贩，也草草收了摊，肩挑着就赶去凑热闹。

李诚铭面色惊叹：“这便是万人空巷？海瑞竟然有这般人望。”

能叫海青天的，不说名字也知道是谁。

陈胤兆摇摇头。

治下和士林有声望就罢了，天津卫黔首哪里能知道海瑞。

他将方才折起来的一份小报递给了李诚铭：“让你别光顾着看小说。”

李诚铭接过小报。

看了一眼世兄，才缓缓展开，看向方才他忽略的内容。

他略过小说，一下便抓住了重点。

这份报上，竟然不仅有海瑞起复的消息，还有其人的经历过往，乃至于一部分治安疏的大白话！

他张了张嘴，掩饰不住的愕然：“竟然……竟然拿世宗做筏？”

海瑞的清名哪里来的？

就是因为当初世宗不顾天下，海瑞情真意挚，上了一封《治安疏》劝谏。

规劝世宗的时候，说出了“天下不直陛下久矣”，“嘉靖嘉靖，家家干净”这种话。

将生死置之度外，直言谏上，说出天下百姓的苦楚，这种种作为，自然得了天下人的认可。

更别说遣散妻儿，准备好自己的棺材放家中，这种极具士大夫情怀的事。

无论是士林，还是百姓，没人不交口称赞。

如今一经刊载在小报上，瞬间能让一县仰慕，夹道以迎。

陈胤兆也止不住惊叹：“伏线千里啊。”

“做到这个地步，恐怕，是有天大的重担压给这位海青天。”

他拽着李诚铭，以往这个方向去凑热闹。

心中却想着，这朝中，要热闹起来了。


京城，十月二十九，清晨。

余有丁跟申时行又早早在羊汤馆占了个位置，吃起早食来。

两人有一搭没一搭聊着天。

余有丁看着申时行的官袍，不无羡慕道：“我等三人同科，你与元驭都已然穿上三品绯袍了”

新帝登基，一朝天子一朝臣，申时行成了吏部侍郎，王锡爵做了南直隶刑部侍郎。

余有丁看着自己区区从五品的司经局洗马青色官袍，忍不住心中吃味。

申时行却摇摇头：“丙仲这是身在局中，看不清楚，你这般简在帝心，圣上必然给你留了更好的去处。”

余有丁一愣，自我怀疑道：“是吗？”

申时行笑道：“你看看你们这一批日讲官。”

“高阁老、张尚书抛开不论，马自强做了礼部侍郎，陶大临简拔到了国子监祭酒位置上，陈栋那个闷葫芦都提拔成大理寺少卿，眼看就要跟着海刚峰去两淮立功了。”

“你这个陛下独称的余探花，难道还能给落下了？”

余有丁一听，似乎还真是这么一回事。

但还是忧心申时行是不是哄他，更患得患失了起来。

申时行由得他自己钻牛角，自己则惬意喝起羊汤来。

余有丁想了半天也想不出个所以然，干脆摇摇头抛诸脑后，说起别的事:“说起陈栋，这趟跟海刚峰去过江淮，回来再勘磨几年，怕是有望九卿了。”

陈栋如今是大理寺少卿，若是真把江淮的事办成了，往后少不了一个大理寺卿。

申时行想起昨日宫里传出来的消息，眼中不由划过一丝神往:“这次陛下是动真章了，听闻调动了京营、锦衣卫、漕运都督、漕运总兵，乃至于连新任南京守备太监，也是带着御马监去弹压的。”

单这份信重，就让人心驰意动，也不知道陈栋什么福分能沾上海瑞的光。

二人对视一眼，余有丁再度叹了口气。

都说这位陛下圣德仁厚，善待大臣，怎么还不施恩到自己头上呢？

就在这时，羊汤馆外的街道上，响起了声声吆喝声：“卖报卖报！”

“最新一期日月早报！”

“通政司首发，圣上经筵体悟！”

申时行伸了伸手，招呼那少年近前。

从怀中掏出几个铜板：“小兄弟，给我来两份。”

他轻车熟路地一手交钱，一手交货，又递给余有丁一份。

这报申时行也不是第一次买了，可以说，凡是有些政治嗅觉的官吏，都不会错过新报。

自从定安伯赶赴松江府去之后，朝堂上的势力几乎都被清理了一遍，换上了如今几位大佬的人。

门生故吏们只剩几根独苗，九卿之中就只二人，都察院的都御史，葛守礼、以及通政司的右通政，何永庆。

离了高拱的庇护，还能在朝堂上屹立不倒，是谁在庇护，大家都门清。

既然知道何永庆是谁的人，自然也能猜出是谁要办的报。

所以，这份由通政司随着邸报一同发行的日月早报，就成了朝臣窥伺圣心的合法途径。

二人都很是懂行地各自浏览起来。

似乎是不约而同，两人都看到了这一期的大版——《从分辨善恶论的经历中，体悟出学习经典的态度与方法》。

新报总是这种大白话，二人见怪不怪，谁让内帑有钱，不用节约纸张。

只不过这标题的内容，立马让二人警觉。

余有丁皱眉问道：“这是要对前次经筵上的事，盖棺定论？”

经筵上关于善恶论的争执，余有丁自然也经历了。

人性善恶这种事，千年来都没有定论，怎么可能一场经筵能吵出结果。

但皇帝却非要一个定论。

这就跟捅了马蜂窝一样。

如今的官学是什么？自然是无冕之王，心学。

可心学中，对这个看法也不一致，有的认为善恶天成，抒发由心，有的认为善恶后天所成，需要修持，甚至也有认为世上无有善恶，可以任性而为。

争论一经挑起，就没那么好平息了。

尤其是皇帝还在经筵上，作出一副打破砂锅问到底的样子。

为此事，已经吵了月余了。

申时行摇了摇头，神色复杂：“盖棺定论倒不至于，却是不给讨论的余地了。”

皇帝这篇作业，说不上多精妙，大儒辩经，死的都能说成活的，哪里管你什么明证实例。

但如今皇帝这幅行止，却有一点无法让人忽视——那就是声音大。

刊行之权，不是一般书行书院能有的，但对于捏着通政司的皇帝而言，那就是跟吃饭喝水一样简单。

北直隶全方位覆盖不是说着玩的，这还是收敛了，没随着邸报一起抄送天下。

如今只是试探，要是朝臣反应不够激烈的话，说不得就要加印，送到两京一十三省，给天下人都看看。

而且这新报全是大白话，声音有多大，只受限于天下识字的人数。

声音大，基本盘大，又有明证相佐，在民间的说服力，天然就比空口白话的思辨有力度。

这不是来辩经的，是来搞以势压人的。

余有丁也开口道：“这位陛下，当真是做什么都要扯大旗，要趁心学的风，却将告子扯了进来。”

这个时候讲究复古，扯一位诸子来站台，效用不必多说。

单这份六经注我的架势，这位圣上，日后必不失为儒学大家。

但这话申时行却并没有赞同，反而苦笑道：“这位陛下哪里争的是什么善恶论，他才不关心这些。”

“所谓醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”

“这位圣上要的，是重新阐道何为‘正确’。”

他重重地戳着报纸——在最后一句“凡宣称之争，以证明为先”上。

学术争论，从来没有裁判。

可如今皇帝这一出，很难让人不往这方面想。

申时行无意识地戳了六七下，直到戳出一个孔洞，才悻悻停止。

余有丁也看出了端倪。

惊叹道：“这位陛下，莫不是想圣、王一体？”

权力源流归于皇帝也就罢了，难道经学源流，也想收拢到自身？

这恐怕有些异想天开了。

申时行面色凝重：“应该不至于，我看，或许是想挑起诸学派争端，来做个判官。”

判官持有什么看法不重要，重要的是能有判罚之权，天然就能收拢各经书学派。

余有丁皱眉：“何以见得？”

申时行喃喃道：“说是说依从‘明证’，可认不认这‘明证’，不还是圣上说了算？”

“这是借着各派争论的风，成自己的道啊。”

“此前我还疑惑，这位陛下，八月时，为何让内臣塞了一堆腐草养在宫里，让几位阁老逐一观看。”

余有丁疑惑看向申时行，等着他的下文。

但申时行却闭口不言。

他忍不住问道：“此事我也知道，几位阁老事后三缄其口，此事难道还有什么说道？”

申时行有所猜测，却不想说出口，只揣测道：“或许，待今日这事起了争论，下一期，腐草之事，便会见报了。”

二人说到这里，便少了话语，相顾无言。

申时行是不想说，毕竟他也有些拿不住这位皇帝的脉络。

余有丁则是不太在乎，现在早就没了所谓的学派共同体，皇帝即便是有心统合经学，也不太可能做成。

两人吃过早食，便各怀心事，一同去往皇城。

申时行现在是吏部左侍郎，在吏部尚书陆树声不到任的情况下，他几乎等同于吏部尚书。

至于陆树声会不会赴任……反正朝廷已经请了两次了，此人还是没有动身的迹象。

总之，如今便是申时行代掌吏部，参与廷议。

换句话说，这位年岁不过三十七的俊彦，已经是左右大明朝局的廷臣了，还是那种举足轻重的廷臣。

是故，到了皇城之后，申侍郎只能遗憾与同科好友分道，径直赶往文华殿，准备廷议。

申时行到的时候，几位阁老都已经站在了班首。

他本想找座师吕调阳问问皇帝经筵和新报的事，却见皇帝已经高居御案之上，只得暂且按下，待廷议后再说。

入列不一会，工部尚书朱衡也最后一个到了。

这位工部尚书，从新帝登基以来，就忙着黄河、陵寝的事。

好不容易忙完，听闻近来又被新帝派了新的活计，也是个天生劳碌命。

朱衡来了之后，廷议便正常开始了。

张居正率先道：“问陛下躬安？”

朱翊钧缓缓点头：“朕躬安。”

如今开了经筵，皇帝的日程自然有所变化。

首辅、次辅、礼部尚书、吏部左侍郎，统统都充作经筵官，自然不能再这边廷议，那边经筵了。

哪边缺了人都进行不下去。

所以，便改成了等廷议结束后，再给皇帝讲解经典。

至于经筵之前，皇帝做什么，那就自由安排了——这是皇帝用自己的聪明才智争取来的。

此前数次考校，皇帝都无一处错漏，以全优的成绩获得了所有日讲官的认可。

最后一次，难度已经与童试不相上下。

皇帝仍是轻松通过，以至于两宫都夸赞不已，信任倍增。

是以，皇帝若是想将聪明才智，转移一部分到听政上，也是合情合理的。

朱翊钧被问安之后，也笑道：“众卿近来无恙否？”

这是寒暄客气，也是营造一种良好的政治氛围，氛围总是能感染人的，润物细无声。

诸位廷臣忙行礼回道：“臣等无恙。”

朱翊钧点了点头：“诸卿廷议罢。”

话音刚落，礼部侍郎马自强当即出列。

身子朝着御阶下拜，脸却扭过去瞪着通政何永庆：“臣礼部侍郎自强，有本奏！”

众人纷纷向马自强看去。

只见马自强怒道：“臣要弹劾通政何永庆，窥伺经筵，猥亵圣意！”

“把持机要，膨胀权势！”

“妖言惑众，散布流言！”