江雨霏有些匪夷所思，本就圆溜溜的眼睛睁得更圆了：“简州不下雪？那不是冬天都是暖和的？”

谢令窈看着江雨霏可爱的模样，露出了今日第一个真心的笑意：“也是冷的，只是不下雪不结冰，没有京都滴水成冰这样冷。”

前世她们二人相约过，若有机会，谢令窈一定要带江雨霏去简州看看。

可惜啊。

江雨霏憨憨一笑，又问：“窈窈，那你从来没玩儿过雪吗？”

“对，没玩儿过。”

前世她第一次看见雪，真心实意地欢喜与惊奇，蹲在雪地里用手裹了个雪球，还来不及丢出去就突然发现江时祁无声站在她身后，黑沉沉的眸子落在她手上，眉头微不可察地轻轻皱了一下。

谢令窈慌乱中又懊恼自己贪玩失了端庄，一颗刚成型的雪球就这样啪嗒一下被她丢在了脚边，砸了个粉碎。

自那以后，谢令窈再没去玩儿过雪，先前是怕侯府的人觉得她不端庄持重，后来便是失了活力与兴致。

江雨霏眼前一亮，忙道：“那晚些时候我带你去玩儿！幸而今年倒春寒，这个时候还能见着雪，不然咱们就得等明年了。待会儿我让丫鬟去厨房找两根胡萝卜，再做一盏小灯笼，一并插在雪人上。”

“胡闹，这样冷的天儿，你个皮猴子不怕冻，窈儿才病一场，哪里能跟你去疯玩，仔细又病了。”

谢令窈却心念一动，起了兴致。

“太夫人，不碍事的，我备了皮靴和皮手套，冻不着。这天气说变就变，说不好明日就春暖花开了，或许以后我就碰不着这样大的雪了。”

谢令窈借着玩雪的话头，不动声色又提起了退婚的事，暗示她或许过不了多久就要回简州。

太夫人和周氏都听出了她话里的意思。

“好，既然你想玩，就让她们陪着你玩，待会儿我让厨房备好姜汤，你们喝了再去。”

太夫人到底年纪大了，就喜欢活泼朝气的姑娘，孙女儿们想玩，她也不拘着，只让周氏又去请了个大夫在府里暂且住下，随时备着，免得谁有个头疼脑热的。

在场的四个姑娘里，江倩柔说是约了人下午要出门去，江玲珑见自己姐姐不去，也找了借口拒了，最后约定便只有谢令窈、江雨霏、江秋寒一同玩儿。

虽然江秋寒还是觉得谢令窈的身份有些别扭，但她心思深，万一谢令窈最后还是嫁给了江时祁，那可就是她的堂嫂，她们四房没有出色的男子，日后可就指着江时祁提携，若能讨好了谢令窈，可不就等于间接讨好了江时祁。

江雨霏就坐在谢令窈身侧，小声对她嘟囔：“她们俩不去正好，否则咱们还不能尽兴呢！”

谢令窈回头对她回以一笑：“好，梧桐居外面宽敞，下午我们就在那儿堆，我泡了白鸡冠等你来。”

江雨霏一愣，谢令窈怎么知道她爱喝白鸡冠？

谢令窈熟稔的态度让她有一瞬间的恍惚，不过却令她十分开心，仿佛她们本该如此。

“好！”

太夫人留了她们几个小辈一同在福寿堂用过午饭，谢令窈便先回了梧桐居。

江雨霏和江秋寒各自回自己院子先去换衣服，约了半个时辰后在梧桐居汇合。

李嬷嬷见谢令窈愿意和江家的小姐们玩乐，打心里开心，忙前忙后为她们备了瓜果点心。

谢令窈自小就懂事听话，只有极少数时候会流露出她这个年纪应有的活泼性情，李嬷嬷心疼她背负太多，时常期望她能跟普通姑娘一样，哪怕是贪玩好耍些也没关系。


“不过举手之劳，不足挂齿。”

江时祁带着谢令窈进了宫门，引路的太监见了他们，远远过来迎。

谢令窈微微吐了口气，心中不断祈祷今日一切顺利。

“若一个半时辰你还未出来，我会去太后宫中寻你。”

谢令窈稳了稳心神，她知道江时祁真有办法捞她出来。

“多谢。”

狭长宫道两旁高耸的围墙似两道权利的枷锁，将宫内宫外所有人都变成皇权的奴仆。

谢令窈每每踏入宫中，都被其沉重而又肃穆的气氛压得喘不过气来。

跟着引路太监不知道走了多久，直到站在一座巍峨的宫苑前，两人才停下。

“谢姑娘，太后娘娘的长乐宫到了，您稍等片刻。”

说完，引路太监就宫腆着一脸恭敬而又谄媚的笑躬身朝宫苑内走了过去，不一会儿一个年轻宫女就缓步走了出来。

“谢小姐，请随奴婢来。”

谢令窈微微颔首，目不斜视地跟在她身后。

将谢令窈引进殿内，年轻宫女便退了出去。

太后高坐在上首，身侧只有一个年老的嬷嬷在伺候，其他宫侍全都候在屋外。

谢令窈礼数周全地见了礼之后便低垂着头，老老实实地站在原地等着太后开口。

“模样倒是可人。”

谢令窈忙福身道：“多谢太后娘娘夸赞。”

太后挥了挥手，嬷嬷也退了出去，屋内便只剩她们二人。

谢令窈心头发慌，身后冒出津津冷汗。

“你知道哀家今日为何要见你么？”

“草民愚钝，不知太后娘娘深意。”

太后年逾甲子，精神头却极好，说话也不像江家太夫人那般喜欢故作玄虚，直接就开门见山。

“自打你进京，燕佩云隔日便要来烦哀家，次次都说起你来，让哀家务必见你一见。”

谢令窈蹙起眉头，她并不认识什么燕佩云啊。

“哦对，你不知道长辈的闺名也正常，就是嫁去徐家那个老太婆。”

太夫人！

谢令窈瞬间就明白了太后要见她的缘由，却不知道太夫人与太后竟有这层关系，听太后这熟稔的语气，两人关系应当十分要好。

“她也是脸皮厚，明知哀家不想见她，还硬要往长乐宫凑，实在是讨嫌！”

谢令窈：“……”

幸好她前世对太后也算是有粗浅的了解，不然她还真把太后的话当真了。

太后娘娘是什么样的身份，若真不想见太夫人，只怕她连宫门都甭想进。能日日忍受她的叨扰，分明是欢喜的。

“怎么不说话？哑巴了？”

谢令窈忙恭敬答话：“草民只是有些不明白……”

“不明白为什么那老太婆非要哀家见你？”

谢令窈坦诚点头，她的确不明白太夫人为什么要让她搭上太后这层关系，她初来乍到，能得人庇护自然是好的。但太后娘娘这层身份太高，不是她这种商户女该去攀的。

“你可知怀璧其罪？”

“知道，可是草民身无长物，何以怀璧？”

谢令窈是燕佩云与太后破冰的关键，太后对她有着莫大的宽容。

耐着性子与她解释。

“你姿色绝佳，你可知道你一旦解除了与江时祁的婚约，京都会有多少人对你虎视眈眈？没有江家的庇护，又有谁管你愿不愿意？”

谢令窈沉默了，太后说的事，前世不是没发生过。

当年她初入京都不过一月，一场桃花宴让她入了年过五十的景阳侯的眼，打听到她不过一个商户之女后，众目睽睽之下扬言要纳她为妾。若非江时祁突然出现，并开口承认与她的婚约，她还真就不知道该怎么办才好。


姚琳琳小声安抚了江倩柔两句，转身就准备带谢令窈走。

“姚小姐是准备带着我家的客人去哪里？”

江时祁从大门内缓步走出，脸上的神色是一贯的清冷无波，但莫名的，他身上散发出来的气势，就是能让人感知到他动了怒。

江倩柔瞪了自己的贴身丫鬟一眼，让她去找人，怎么专找了江时祁这么个煞神过来！

丫鬟也委屈啊，她原本是想去请自家夫人的，可迎头就撞上了张茂。张茂见她神色慌张，稍一诈，她就把话抖落了给我干净。

“时祁哥哥！”

偏姚琳琳却还无知无觉，还笑吟吟地迎了上去：“原来你在府中呀，倩柔还跟我说你不在呢！”

说着，姚琳琳不满地瞪了一眼江倩柔。

江倩柔脸一黑，江时祁神出鬼没的，她怎么知道他今儿个下午怎么会在府上？自己不矜持，还怪起她来了！

江时祁并没因她而停留，径直走向一脸木然，不知道在想什么的谢令窈。

“他们对你动手了？”

谢令窈下意识抬头，目光落在他青乌一块的下巴上，立即选择性地装瞎。

“没有。”

江时祁从来没有觉得姚琳琳的嚣张跋扈这样讨厌过，从前只是看在她年幼又是女子的份上，对她多有容忍，今日却是半点也不想留情面。

“张茂，把这些恶奴全都扣下。”

姚琳琳快步走到江时祁身边，有些不理解江时祁这话的意思。

“时祁哥哥？他们可是我的人！”

“今日之内，让景阳侯亲自过来领人，过时不候。否则，他们走不出我靖远侯府。”

江时祁语气虽平静，可谢令窈却是了解他的，知道这平静语气下的怒不可遏。

瞧，这才是正常人，被姚家欺负到家门口来，就是要像他这样硬气地回击！

姚琳琳不可置信地指着谢令窈，杏眼内已经蓄起了迷蒙的泪珠儿：“时祁哥哥，你是在为她出气？我可什么都还没对她做呢！你就要为她把我的人都扣下？”

江时祁目光垂下，十分冷静却又十分无情。

“姚小姐，你大可称我一声江公子，我与你似乎并不相熟。”

谢令窈没心思去管姚琳琳的一颗少女心有没有被伤得细碎，她这一天可都没得歇呢，此刻只想回去用了饭就躺床上。

“我可以走了么？”

“可以。”

江时祁并未看已经抽抽噎噎开始哭的姚琳琳，只对江倩柔警告道：“以后，我不希望看见姚家的人再上门。”

一个苟延残喘的景阳侯，他江家没什么面子要给他。

谢令窈走了一段路，终于是忍无可忍对走在她身后半步的江时祁开口：“江公子可是有事？”

江时祁凉凉看了她一眼，状似不经意地抬手蹭过自己的下巴。

“我以为，谢小姐应该是会有话要给我说的。”

江时祁原本是打算晾她两天的，可此刻，他改了主意。

谢令窈飞快转过头去假装没看见他这个暗示意味十足的动作。

“方才，雨霏已经来找过我了。”

谢令窈咽了咽口水，有些紧张：“她说什么了？”

“她说……”江时祁压抑拉长了音调，把谢令窈的胃口吊起来，却迟迟不肯放下。

谢令窈明知江时祁的意图，却又忍不住不问。

“她说什么了？”

“她说，你对自己昨晚对我做的那些事愧疚懊恼不已，想请求我的原谅。可我看谢小姐的样子，似乎并不诚心？”

谢琳窈：“……”

“抱歉，我昨晚喝糊涂了，到现在许多事也没能想起来，若有冒犯，还请江公子海涵。”


“你们用完饭怎么安排？”

江雨霏忙前忙后亲自给江时祁夹了满满一盘子菜，闻言抬起忙碌的头颅来。

“下午先去瓦舍听曲，听完之后去游湖喝酒。”

江时祁微不可察地皱了皱眉。

“又喝酒？”

江雨霏吐了吐舌头，俏皮一笑：“难得可以放纵放纵，大哥哥你就别管我们啦。嬷嬷们都在，就算是醉了，她们也会好生安顿我们的，再说我们自己心里有数，不会把自己喝醉的！”

江时祁没再说什么，只制止了江雨霏的动作：“不必了，我只是过来一趟，还是要回去接着同他们用饭的。你们注意分寸，别带着谢小姐瞎玩。”

江雨霏老老实实点头应下。

直到江时祁的身影彻底消失在雅阁，三人才都松了口气。

“真是怪了，明明大哥哥从来不管我们什么，可我总是怕他得很。”

江秋寒也点头如捣蒜：“是呢，我总觉得他就算是笑着也是冷的，看着怪让人害怕的。”

谢令窈却有些不安，她与江时祁就算是感情再寡淡，可到底是十年夫妻，她太了解江时祁了。他这个人，怎么会因为遇上家中姊妹而专门来打个招呼？难道是因为……她？

谢令窈不是一个自作多情的人，可江时祁今日举动确实有些奇怪。

不会不会，江时祁高傲矜贵，一定是因为她主动退婚，觉得她知趣，这才愿意跟她说两句话，一定是这样的！

恢复好心情，谢令窈接着开开心心吃肉喝酒。

三人吃饱喝足又去听了曲儿才做了马车到琉江边儿上。

江倩柔和江玲珑这边已经让人租好了一艘宽敞的游船，正靠在岸边等她们。

谢令窈喝了些酒，本有些困倦，被江风一吹，彻底清醒了。

江倩柔远远看着身段窈窕，面容艳丽的谢令窈，嫉妒的神色愈发浓重。

江玲珑最是了解她，拉了拉她的臂膀，娇声哄她开心：“姐姐，一个商户女，再是美貌又如何？这种身份，哪个正经官宦人家瞧得上？她不知好歹要退婚，往后呀，就连咱们侯府的门儿都摸不上，你就当带一只猫儿狗儿出来玩儿，别跟她计较。”

江倩柔心气儿顺了些，高傲地扬了扬下巴：“你说得对，或许往后与她连面儿也见不上了，我就好好尽尽地主之谊，带这个乡巴佬涨涨见识好了。”

两人调整好神色，笑着迎上去：“我已经让下人们备好了吃食美酒，咱们快上去吧！”

“好，走！”

江雨霏兴致满满，和江秋寒一人一边，拉着谢令窈就往船上走。

“窈窈，你看，这就是琉湖，听说是从是与漓江引的水，就是往简州过的那条漓江！”

谢令窈看着流淌的江水，刹时回想起了口鼻间浸漫冷水的窒息感。

“窈窈？你怎么了？”

谢令窈回过神来勉强一笑：“没事儿，只是喝了些酒，有些恍惚罢了，歇会儿就好。”

江雨霏不免笑话她：“你还说你能喝呢！就喝了三杯果酒，都过了这么久你还晕着呢，待会儿的酒你可不许喝了！”

谢令窈突然有些后悔来游湖了，她也没想到，死过一次之后，她竟然开始怕水了。

上了船之后，船体每随着碧波晃悠一次，谢令窈心头就会发慌，脸色跟着都变得不大好。

江倩柔端着酒杯，似有些惊讶：“窈窈，你莫不是晕船？”

“是有一些，原本没这么严重的，或许是中午喝了酒，此刻觉得有些难受。”


可一个十几岁的姑娘为什么会有那种眼神？

江时祁不是自负的人，自然不会认为全天下的未婚女子合该都恋慕他，对上谢令窈的冷淡，江时祁也有些不解，也有些说不出的滋味儿。

对了，谢令窈自小没了母亲，后又有了继母，想来本身性子就冷淡一些吧？

吴嬷嬷抱了一床鹅绒的羽被，亲自送了来，远远就见谢令窈和江时祁面对面站着，忙走了过去。

先向江时祁见过礼后，将羽被递给了李嬷嬷：“谢小姐，这两日倒春寒呢，估计今晚还会来一场雪，太夫人怕您冷着，特地让婆子我送过来。”

谢令窈甜甜一笑，柔媚的脸上恰到好处地符合这个年纪的娇憨：“多谢太夫人费心，也多谢嬷嬷辛苦走这一趟，今日天色晚了，我不好再过去叨扰，明日再去找她老人家说说话。”

江时祁：“……”

原来只是对他冷淡。

江时祁这些日子难得回了趟家，自然要去向太夫人请安的。

太夫人见了江时祁心疼不已：“持谨，你可好些日子不曾归家了，这些日子吃得如何？睡得如何？”

“祖母您且宽心，孙儿一切都好。”

太夫人叹了口气，心里直泛堵。

江时祁侯府长房长孙，品貌绝佳，文才武略样样拔尖，满京都找不出第二个像他这般优秀的男儿。

京都等着同他结亲的高门贵女排下来可以站满一条长街，偏她那个老糊涂的夫君给他定了一个商户女！

今日见了谢令窈，虽说比她先前想的好得多，可不管怎么样，也当不得侯门主母。一个商户女，如何担得起他们江家百年望族的长媳？

说实话，今日谢令窈主动提出要退婚，她是心动的，可当日两家结婚，老侯爷为显郑重，专门请了不少德高望重同僚来作证。

如今这些人不少还在朝中机要处任职，若让他们知道江家有悔婚之嫌，即便此事的确是由谢令窈主动提出，恐舆论还是会对江家不利。

幸而江时祁回来得巧，她正好可以问问他。

“你回来的路上，可见过谢家小姐了？”

江时祁如实道：“见过了。”

太夫人不自然地抿了一口茶：“持谨觉得如何，可还喜欢？”

虽说两人住得不远，可偏江时祁一回来就见到了谢令窈，太夫人又有些觉得谢令窈是在欲擒故纵。

可又想起她方才的神色，的确不似作假，她在深宅后院经营了几十年，真心还是假意她尚且还是能分辨的。

谢令窈的容色绝佳，太夫人就怕江时祁也被迷惑了去，后面的事倒不好再说了。

“孙儿与谢小姐见面的次数不过寥寥，谈不上喜欢不喜欢。”

太夫人悄悄松了口气，她的孙儿果然与寻常男子不同，若换个人，只怕魂儿都被勾走了。

“那……若是退婚的话……”

“祖母。”江时祁薄唇抿成一条直线，如玉的面庞极其郑重：“我与谢小姐成婚已成定局，您无论如何莫要再提退婚一事，我们江家所欠谢家良多，娶谢小姐既是祖父的意思，也是我的意思，旁人就是千好万好，孙儿与她们也没这个缘分。”

太夫人张了张嘴，有些尴尬，现在要退婚的可是人家谢令窈。

“可若是谢家要退婚呢？”

江时祁微怔，谢家要退婚吗？

为什么？

江时祁想到谢令窈冷淡的模样。

是因为讨厌他？

太夫人挥退下人，和缓道：“祖母绝没有诓骗你，谢家姑娘今日一来就提了退婚的事，那时你母亲和两个婶婶都在，你若不信，只管去问问她们。”