一踏进侯府，祝长岁便僵住了。

侯府的园子里，本种着一片流光木。

流光木来自南州，极难养育，数年一花开，花开时节木间星星点点缀着花瓣，远远看去，宛如流光，美不胜收。

可如今，目之所及，是一片热烈的紫牡丹。

“前些日子流光木开花了，浅浅一闻见那香气，便陷入晕厥，高烧不退。”

在她发问之前，谢旭白率先开口，眼中带着歉疚，“你放心，树还在，只是移栽到了别苑。”

祝长岁噎住，所有的质问都哽在了喉间，化作了无尽的苦涩。

当年，祝长岁的父亲怜她体弱，不愿将她外嫁，给所有求亲者出了个难题：谁能在院中种满流光木，便能有求娶的机会。

南州与中州相隔万里，这几乎不可能完成。

但是谢旭白做到了。他费尽心血，让流光满侯府，如此诚意深深震撼了祝长岁的父亲。

他终于松口，还曾意味深长地对谢旭白说：“我也并非无故为难。长岁身子弱，流光木的香气对她有好处。”

其花入药，更可以压制祝长岁骨血中的蛊毒。

谢旭白虽然不知道其中原委，却还是字句坚定地道：“您放心。在下活着一日，流光木便会在侯府留一日。”

一晃几年过去，当年恨不能剖出自己真心的人竟也忘了说过的话。

也罢，她也用不着这一片流光木了。

沉默间，一道鹅黄身影一阵风一般进了院子。

“长岁姐姐，你终于回来了！”宋浅浅的眼眸亮晶晶的，笑容与紫牡丹一般明媚灿烂。

祝长岁有些恍惚。

难怪谢旭白喜欢她，这样生于武将之家的女子，有她不曾有过的蓬勃生命力。

在宋浅浅害她失去了孩子之前，祝长岁也曾被她的明媚活泼吸引，将她当作妹妹对待。

“你来做什么？”谢旭白说着责怪的话，眼中却漾开温柔与无奈，“长岁的身子还很虚弱，你别闹她。”

“我自然是来给长岁姐姐赔礼道歉的。”

宋浅浅嗔怪地看了他一眼，掏出一枚平安符塞进祝长岁怀中，“这是旭白哥哥为我去重阳观求的，送给你！”

“那个没能来到世上的孩子......来世一定会幸福的。”

她的眉眼灵动，语气真挚，祝长岁却再一次怔住了。

去重阳观求平安符，须得一步一叩首，叩过三千台阶。

谢旭白一边笑骂这规矩害人，一边为她亲上重阳观，只为在观外树上挂一红绸，乞求神佛护佑他的妻子岁岁平安。

他说：“我素不信神佛，这一瞬却希望世上真有鬼神，怜我一片真心。”

祝长岁现在才知道，这真心......是能分给许多人的。

谢旭白还以为她是不好意思，温声劝道：“收下吧，浅浅是一片好心。你要是推拒，她必定以为你还记恨她，回去就会哭成一个小花脸。”

宋浅浅不满地瞪大了眼睛：“长岁姐姐别信，他胡说八道！”

两人打情骂俏，旁若无人，祝长岁却再也撑不下去了，后退了两步：“我不舒服，先回房了。”

说完，也顾不上看两人是什么脸色，跌跌撞撞地回了房，紧闭上了房门。

她坐在床榻上，似乎被抽干了所有的力气。

疼痛会麻木感知，她竟不知道天色是什么时候暗下来的。

月上柳梢，祝长岁终于起身，推开了房门。

迎面便是一阵酒气，坚实的手臂揽住了她，谢旭白俯身下来，声音有些含糊：“长岁，你是不是生我气了？”




一月初九，中州大雪。

护国寺中，烛火摇曳，长生牌位在昏暗的光影下忽隐忽现。

她跪在牌位前，转动着手里的佛珠，默念着《地藏经》。泪珠在她的睫毛上凝结，看上去就像一尊冰冷的雕塑。

这是镇南侯夫人为她胎死腹中的孩子祈福的第十五日。

主持走进来，长叹一声：“夫人，您小产后元气大伤，蛊毒复发，必须回南州修养医治。”

女子沉默良久，问：“我最多还能拖多久？”

“半月，半月之后，你必须离开。”

祝长岁的睫毛轻颤，最终点了点头。

主持松了一口气，又道：“侯爷在寺外徘徊多日，夫人去见一面吧？左右你们相处的时日也不多了。”

祝长岁在侍女问琴的搀扶下站起来。

她仔细地对镜整理妆容，直到铜镜中的脸庞看不出一丝苍白与脆弱，又看了一眼牌位，才转身走出寺庙。

大雪纷飞，宛如鹅毛飘动。

祝长岁被一把扯入一个温热的怀抱。

仰起脸，谢旭白冷峻的脸庞上带着不愉：“怎么这么憔悴？我早就说过，护国寺不如侯府，你何必住满半个月。”

祝长岁的身形一顿，声音带着涩然：“我不想留在府中。”

“你还在怪浅浅？”谢旭白有些无奈，“浅浅不是故意推你的，你素来善良，就不要和她计较了。”

他轻抚祝长岁的发丝，温声说：“宋老将军临终前托我照顾浅浅，我答应了，绝不能违诺。长岁，你要理解我。”

祝长岁闭了闭眼，压下眼中的湿漉：“我知道了。”

谢旭白以为她消气了，松了口气：“那同我回去吧，浅浅说了，要好好向你赔礼道歉。”

两人上了马车，祝长岁的目光还落在寺庙大殿的方向。

谢旭白握紧了她的手，柔声说：“不要想了，我们还会有孩子的。”

祝长岁苦笑了一下。

不会了，不会有了。

祝家累世功勋，树敌颇多。她母亲怀她时不慎遭了暗算，她生下来，血液中便流淌着蛊毒。

祝氏一族寻遍天下名医，小心翼翼地看护着她，才让她长到这个年岁。

在谢旭白的镇南侯府，怀着身孕的她却被推下了荷花池！

祝长岁失去的，不只有一个孩子，还有半条性命。

她以后......都不会有子嗣了。

马车平稳地前进着，谢旭白却忽然叫停。

“长岁，你等我片刻。”

谢旭白无奈地叹了一口气，眉眼间却带着祝长岁没见过的温柔与纵容，“浅浅托我为她带盒城南的胭脂。小姑娘家，事情总是那么多。”

他下了马车，祝长岁却不由得想起多年前，他们都还很年少的时候。

谢旭白曾经翻上祝府的墙头，随手扔给她一盒胭脂。

意气风发的少年郎轻咳一声，耳尖泛红，掩饰一般说：“随手买的。”

兰因絮果，现业谁深？

祝长岁眼中的黯淡逐渐消退，神色冷淡起来。

年少的情谊腐烂了，那便不要了。

半月之后，她当骑马向南州，去看看没有谢旭白的广阔天地。




一晃几日过去。

谢旭白生辰将至，祝长岁的东西也都收拾妥当。

问琴陪着她在园中走动，有些不安：“夫人，侯爷近日一直陪着宋夫人。要不，您趁侯爷生辰，备些礼物，好让他......”

祝长岁的指尖抚过紫牡丹的花瓣，声音平静：“宋浅浅怀有身孕，多陪她是应该的。至于寿礼......我已经提前送出了。”

“他会喜欢的。”

问琴欲言又止时，宋浅浅走了上来。

纵然已经怀有身孕，她的眼眸依旧灵动如小鹿，眉眼间的灵气未有半分消退。

宋浅浅居然孤身一人站在花丛间，俯身嗅闻清香。

“长岁姐姐。”见祝长岁过来，她歪头笑了一下，狡黠动人，“你知道吗？紫牡丹是我最喜欢的花。”

“先前的流光木虽好，但让我颇为难受。旭白哥哥二话不说，就替我将树移走了，还特意寻来了能在冬日存活的紫牡丹......”

祝长岁察觉到了宋浅浅的得意。

宋浅浅一直将自己包裹在天真善良与英姿飒爽中，这是第一次露出獠牙，让祝长岁有些不安，忍不住后退半步：“那又如何？”

“我知道姐姐与旭白哥哥伉俪情深。”宋浅浅叹了一口气，似乎有些惆怅，“我也有信心让他换一个喜欢。毕竟世上新人换旧人，总是寻常。”

“我没想到......就算我嫁给了他，怀了他的孩子，他也不想让这个孩子做未来的镇南侯。”

“那我要这个孩子有什么用呢？”

祝长岁的眉头猛然一跳，当即伸手想拉住宋浅浅。

宋浅浅却已经狠狠地向后倒去。

血液在她的身下弥漫开，血腥味蹿进了祝长岁的鼻腔。

就像那一天，宋浅浅“失手”将她推进荷花池时。

祝长岁的大脑一片空白，只见谢旭白奔过来抱住了宋浅浅。

“浅浅？浅浅！”他的眼眶发红，近乎哀求，“你别吓我......”

祝长岁的理智尚存，想要上前帮着搀扶：“快叫大夫！”

谢旭白想也没想，推开了她。

他的力道极大，祝长岁猝不及防，跌坐在地上，有些茫然地抬起头。

触及到她的目光，谢旭白这才意识到他干了什么。

“对不起......”

谢旭白有些仓惶地低下头，避开她的视线，“长岁，你好好冷静一下吧。”

如此简单的伎俩，却成功了。

谢旭白觉得，是她推了宋浅浅。

祝长岁僵在原地。

谢旭白不顾脏污，打横抱起宋浅浅，大步流星地向屋内走去。

他的背影和记忆里那个谢旭白重合在一起。只是记忆里的那个人，这样转身离开是去为她买糖葫芦，她一叫，便会回头。

“谢旭白——”

祝长岁忽然出声，带着某种凄绝，“我没有推她。”

谢旭白的动作停顿，但只是瞬间，他便重新迈起了步子。

这一次，他没有回头。




“夫人身体康健，并无问题。”

张大夫说完这句话后，谢旭白的眼中染上了些许薄怒。

他看向床榻上的祝长岁，声音中带着失望：“长岁，我知你不满，但你何必装病？”

“浅浅生性善良柔顺，以为你怒急攻心，愧疚至极，现在还跪在门外，谁劝都不肯起来。你就没有一点不忍吗？”

祝长岁脸色苍白，疲倦地闭上了眼眸，不愿多说一句话。

谢旭白似乎还想说什么，在她漠然的态度下，却又无法开口。

他只能深吸一口气，留下一句“你好自为之”便甩袖离开。

祝长岁这才重新睁开眼，看向张大夫。

这位大夫在府中多年，深受信任，不仅医术绝伦，人品也颇为贵重。

今日，他却对谢旭白说了谎。

祝长岁的语气平静：“你为何要帮宋浅浅？”

张大夫沉默了一瞬，跪下行了一个大礼：“宋老将军一生为国，只有宋姑娘一个孩子。我不忍她被侯爷迁怒，所以隐瞒了夫人的状况。夫人要怪，就怪我吧。”

“她的父亲一生为国，只有她一个女儿？”祝长岁忍不住笑起来，带着悲凉，“我的父亲难道不是为国鞠躬尽瘁？祝家难道不是只有我一个女儿？”

“就因为我父母尚在，不如宋浅浅可怜......你们就都要这般待我？”

张大夫垂着头没说话，祝长岁情绪一激动，又捂着胸口剧烈地咳嗽起来。

好不容易平复，她挣扎着起身，走到了门外。

宋浅浅正跪在雪地上，瘦弱的脊背微微颤抖，明亮的眼睛里满是倔强。谢旭白站在一边劝她，她却不为所动。

见祝长岁出来，宋浅浅的泪水顺着脸庞流下来。

“长岁姐姐，都是我的错，是我对不起你。”

她哽咽着说，“我明知旭白哥哥与你伉俪情深，昨晚还情不自禁......”

祝长岁站在原地，一时哑然。

她决意要放下谢旭白，可是面对害死自己孩子的凶手，她还是说不出谅解的话。

“我知道，祝府女儿的夫婿都不能纳妾。”宋浅浅咬着唇，神色变得坚定，“我也不可能为人姬妾，辱没我宋家门楣，更不能当此事从未发生......”

话音落地，她突然起身，朝着墙柱的方向狠狠撞过去。

祝长岁瞳孔一缩，下意识地迈出步子。

谢旭白的动作比她更快，拦腰抱住了宋浅浅，眼中满是沉痛：“浅浅！你何必做傻事！是我酒后无状，与你何干！”

宋浅浅剧烈地挣扎起来，带着哭腔大喊：“旭白哥哥，求你了，让我以死明志吧！”

“这辈子我们没有缘分，下辈子，希望我能先一步与你相识......”

一片混乱中，祝长岁声音冷了下来：“够了！”

她常年病弱，说话也温温柔柔，很少用这样冰冷的语气。

宋浅浅和谢旭白都愣了愣。

“不必寻死觅活，宋浅浅，你可以进侯府。”

祝长岁仰起头，看向半空中散发着柔和光晕的圆日。

冬日的圆日就是这样，看着暖洋洋的，却不能给人带来丝毫暖意。

她伸手，用指腹抹去眼角的泪水，继续道：“并非是做姬妾，可以是......平妻。”




祝长岁回屋上了药。

粉末落在伤口上，钻心地疼。

她在闺阁时，父母怜她体弱，小心地疼爱呵护，连块油皮都没让她碰破过。

上次受伤......还是失去那个孩子的时候。

她坐在床榻上，朦胧间，看到了一个粉雕玉琢的孩子摇摇晃晃地向她走来。

“娘亲，你怎么在哭？”稚子天真，笨拙地用小手拭过她的眼角，“爹爹为什么不来陪你？坏爹爹，我不要理他了！”

祝长岁怔怔地看着他，不受控制地俯身去抱他，却扑了个空。

心脏收紧，她意识到，这不过是蛊毒发作带来的幻觉。

祝长岁闭上了眼，豆大的泪珠从眼角落下。她呢喃着说：“你爹爹不要你了，也......不要我了。”

入夜，冬风愈发凛冽。

谢旭白一进门，就看见祝长岁蜷缩成一团，正胡乱梦呓。

他心中一痛，走上前抱住祝长岁：“长岁......对不起，白日是我说错话了。我知道，你不是故意伤浅浅的。”

“我只是一时心急......”

关心则乱，如是而已。

祝长岁没有任何反应，在他怀里哆嗦着。

谢旭白终于察觉到不对，将手覆在祝长岁的额头上，发觉那已经一片滚烫。

问琴恰好推门进来，看到这一幕慌乱地冲上前：“快！送夫人去护国寺！”

谢旭白知道护国寺主持医术绝伦，但不知为何问琴不愿找张大夫，正欲开口问，小厮跑来说宋浅浅也晕倒在了房里。

他脸色一变，急忙转头去找宋浅浅。

......

佛前，诵经声悠远。

祝长岁缓缓转醒，看到主持站在她面前，缓缓转动着手中佛珠。

“贫僧已经与祝大人和祝夫人通过信。”

主持的声音和缓，“夫人放心去南州便是，纵是侯爷，也拦不住您。”

祝长岁已经疼到麻木的心脏中涌起一阵暖流。

世事无常，情爱难留，但她的父母一直站在她的身后。

“不过......夫人离开前，不用回祝府与二老告别了。”主持又道，“多事之秋，您护好自己，平安康健为重。这也是他们唯一的心愿。”

祝长岁“唰”一下抬起头，心中涌起不好的预感：“为、为什么？”

主持长叹一声，尽显悲悯：“侯爷果然瞒着夫人。圣上猜忌祝氏，最近寻得了祝大人贪污受贿的证据，将祝氏一族软禁于府中，不知之后会如何。”

“轰”的一声，祝长岁脑中炸开惊雷。

眼前一片空白，她几乎难以稳住摇摇欲坠的身躯！

“贪污受贿？父亲一生清正，何来贪污受贿一说？”

她的声音拔高，又骤然转低，“所谓证据......是谁找到的？”

主持转动佛珠的手停住。

良久，他骗过头，似是不忍看祝长岁的神情：“是镇南侯。”

恰是卯时，小沙弥推开护国寺寺门，圣洁的钟声敲响。

寺庙晨钟暮鼓，警示世人，祝长岁却仿佛听到了人间最尖利的悲鸣。

她的身躯一晃，眼前的天地顷刻一片昏暗。