“你给我唱个歌。”她对徐白说，“我阿爸的女人，很多人唱歌好听。”

“我不会唱。”徐白道，“我可以讲故事，你听过《卖火柴的小女孩》吗？”

“卖火柴能赚几个钱？”

“极少，所以她冻死在冬夜。”徐白说。

“死了？我喜欢。你讲给我听。”萧珠说。

徐白坐在床榻边，给她讲故事。

萧令烜在三楼睡到中午才起床。他记得，今日是徐白第一天上工，想知道自己闺女有没有把她折磨得半残废，到二楼瞧个热闹。

他走到门口，听到徐白说话的声音。

她的声音很好听，清脆、干练、尾音一带拖长一点调子，但丝毫不绮丽，不像是撒娇。

错落有致，听着很舒服。

她讲一个故事。

流畅，从头到尾，没有任何一个细节打磕巴。

结束后，萧珠还要她再讲一个。

“今天的讲完了。你如果喜欢，刚刚那个故事，我可以再讲一遍。”徐白说。

萧珠勉强同意。

在故事重复到了第三遍时，萧珠睡着了。

萧令烜立在门口，觉得这故事有点新鲜。

萧珠午睡，徐白出来休息，瞧见了萧令烜。

他穿着睡衣，松松垮垮，莫名添了几分风流不羁；头发零散着，遮住额头，也遮住了眼睛的犀利。

“四爷。”

“晚上有事吗？没事留下来吃个晚饭。”萧令烜道。

他觉得徐白的差事应该稳了，接下来她会在萧珠身边三四个月。有些规矩，萧令烜要提前跟她讲好。

“抱歉四爷，我晚上有事。”徐白说。

“什么事？”

“约了我未婚夫。”徐白道。

萧令烜似笑非笑：“你在我这里上工，需得跟他报备一声。下次他炸过来，别把自己老婆也炸死了。”

徐白没接这句话。

萧令烜面上表情看不出喜怒，上楼去了。

徐白没有撒谎，她的确约了萧珩，早上出发前打电话去军政府的。

萧珩不接她电话，每次都是副官代传。

他白天没空，叫她晚上去他别馆吃饭，顺便聊聊她三叔的差事。

徐白也想把自己找到的工作，和他说一声。

没有正式退亲前，该告知他的，徐白不想增加不必要的误会。

下午四点，徐白离开萧令烜的公馆，赶往萧珩的别馆。

她到的时候，不到五点，萧珩已经回家了。

“少帅在楼上洗澡，小姐稍等。”

徐白端坐客厅。

女佣端了茶，她捧在掌心没喝。

片刻后，楼梯上传来脚步声，她下意识抬眸。

夕阳从楼梯蜿蜒处的长窗照进来，晚霞璀璨，男人穿着衬衫西裤，裁剪合度，优雅雍容。

霞光镀了他满身，如梦似幻。面容反而隐匿其中，看不真切。

徐白站起身：“少帅。”

萧珩走下楼梯：“饿了吗？吃饭吧。”

他先一步，到餐桌前拉开了椅子。

他没坐，看向徐白。

徐白走过去：“多谢。”落坐在他拉开的椅子上。

萧珩面上没什么表情。刚刚洗了澡，头发半干，深褐色眸子里安静得一片死寂。

女佣陆陆续续上菜，悄无声息。

“喝酒吗少帅？”女佣问。

萧珩看向徐白：“你喝酒吗？我一般吃饭时不怎么喝酒。”

“我也不喝。”徐白道。

女佣应是，布置好就退了下去。

餐厅只剩下他们俩。

后窗推开了，傍晚凉风曳曳，撩拨着素淡窗帘似波纹般荡漾。风中有很浅淡的桂花香。

徐白扶了扶头发，把一缕碎发掖在耳后。

萧珩看了眼她。

好白，脖颈修长如天鹅，肌肤白净得能发光般。

暗色血管，在这样无瑕肌肤上，格外明显。

他收回视线。

“……听我姆妈说，我三叔有了差事，您安排的。”徐白开口。


这次她不仅欺负我，还刁难帮我说话的密斯。她先动手的，我才还击。我按住她，揍了她一顿。”徐皙说。

母亲：“你的脸都被抓破了。”

徐皙面颊好几个指痕，已经微微肿胀了。

“她伤得更重，鼻梁都歪了，眼睛也挨了我好几拳。”

徐白：“很好。知道维护自己，也维护帮助你的人。”

母亲：“别惯她！在学校念书，是不能打架的。”

“姆妈，她这是忍无可忍，你看她像惹是生非的性格吗？”徐白道。

母亲心中发苦，一时难言。

孩子们从权贵门第落到如今，已经够懂事了。

“……明天我要去趟学校。既然打架报警了，学校肯定也要处罚西西的。”母亲换了话题。

徐皙低垂视线：“对不起姆妈。”

“我知道你乖，是家里连累了你。”母亲道，“我去跟学监告罪。只要不开除你，其他都好说。”

又道，“已经很晚，早点睡吧。”

徐白洗漱后躺下，不太放心徐皙，去敲她房门。

徐皙没睡，一个人坐在书案前发呆。

“已经凌晨了，睡不了几个钟，就得起来上学。睡吧。”徐白道。

徐皙抬起雾蒙蒙的眸子：“姐姐，你能陪我睡吗？”

徐白：“好。”

她们姊妹俩相差五岁，幼时徐皙很黏徐白。

只是留洋几年，姊妹俩生疏了。

“姐姐，我不知道前路如何。我眼前一片混沌。”徐皙低声对徐白说，“我们应该如何是好？”

徐白也不知道。

她只是告诉徐皙：“做好眼下的事。”

又道，“像骑车，上坡有上坡的艰难，下坡有下坡的陡峭，你我无法左右命运。唯有拼尽全力。”

还说，“眼下你该做的，是保护自己，不要叫任何人欺辱你。受到了威胁就要反击。

在学业上用心，争取拿好的名次，得到密斯的器重，将来推举你去参加公派留学生的考试。

而我要赚钱，寻找机会去医院工作，赡养母亲、辅佐小弟，以及为你留洋存钱。”

徐皙的头靠着她的：“姐姐，你痛苦吗？你离开的时候，还是大小姐，回来却要自己谋生。”

“痛苦。但瞧见姆妈精气神都被抽空，我又没时间痛苦。她是旧式的女人，像藤蔓一样需要依仗。三个孩子，只我年纪大，我有义务做姆妈的靠山，叫她不继续心慌。”徐白道。

所以她在找机会、寻出路。

当下最要紧的，是赚钱。

“姐姐，我同学都会说，你不可能嫁给少帅。”徐皙突然道，“这件事，你知道吗？”

“我心里有数。”

“你想嫁给他吗？”徐皙又问。

“不想，他看不上我。我们不太熟。”徐白道。

徐皙慢慢睡着了。

翌日，徐白凌晨五点醒过来，发现母亲已经起床，在楼下厨房忙碌着做早餐。

母亲以前也是做少奶奶的，持家有度；如今，家务大部分都落在她头上，帮佣的老妈子做些浆洗、打扫的粗活。

她吃苦耐劳。

徐白起来，去厨房帮忙。

“不用，你再睡一会儿。”母亲对她说。

吃早饭时，祖母终于下楼，堂妹徐皎搀扶着她。

“西西在学校惹了什么祸？”祖母问。

母亲如实告诉了她。

“周家仗势欺人。你爷爷在的时候，周家都没资格登门，如今骑到你头上了。打得好。”祖母说。

徐皙诧异看一眼她。

祖母拿出一个金镯子，递给母亲：“你拿去当了，换一点钱。西西学校那边，打点一番。至少保住她的学业。”

母亲眼中泛泪：“不用。儿孙应该孝敬您的，怎么能拿您的体己？”

“是我生的儿子不争气，害苦了你们。”祖母道。

徐白低垂视线，没做声。

这话是徐白讲的。


“怪不得我同学都说你嫁不成少帅，原来大家都知道罗家想把女儿嫁给少帅。只我愚蠢，消息不灵通。”徐皙说。

“一是联姻，罗家当然想要更牢固的靠山；二则罗绮爱慕萧珩。”徐白道。

徐皙：“姐姐，咱们没什么胜算。你怎么办？”

“我听萧珩的安排。”徐白道，“罗家我惹不起，难道帅府和萧珩我就惹得起？”

又笑了下，“还好我们只是小人物，萧珩又厌恶我。我们只是卡在局势里，没有卡在关系里。”

萧珩如今的处境，肯定也有徐白想不到的难题，他才不能接受退亲。

要是萧珩喜欢她，而罗绮又爱慕萧珩，徐白落在如此关系网中，才是真正难以脱身。

这个时候，反而感谢命运，没有对徐白痛下杀手，把她逼入绝境。

徐白叮嘱徐皙，宁可草木皆兵，也别掉以轻心。

徐皙一一答应。

“那晚要不是四爷，我真不知道会发生什么。”徐白道。

徐皙后知后觉，再次感觉寒意如水将她包裹，令她窒息。

她用力挽住徐白的手臂。

姊妹俩慢慢走回家，一路无话。

第二天，萧珩回了城。

徐白下工回家时，萧珩居然在她家。

而且，是在她卧房。

“厅堂太冷了，我叫他去你房里坐坐，你快上去吧。”母亲告诉徐白，“我还要再烧几个菜，他答应今晚留下来吃饭的。”

徐白敲了敲门。

房门从里面打开。

萧珩穿着一件米色毛衣，从领口露出白色衬衫的衣领，高高大大站着，遮挡了室内灯光。

徐白立在他的阴影里，看不清他表情：“少帅。”

“你回房还要敲门？”他道。

声音平平稳稳，不带任何感情。

徐白没回答他，只顾说：“你怎么来了？”

“我下午才回城，听副官说你找我了。我叫宋擎去打听，才知道你妹妹被抓到了警备厅。”萧珩说。

徐白：“是一个星期前的事了。她在牢里没有吃苦头，打架又打赢了，学校只是叫她写自检书，她心情还不错。这事已经过去了，你放心。”

萧珩点头。

徐白的房间很小，一张床、一个衣柜，床边摆放书桌，角落处一个简单的书架。

书桌与书架上，满满当当堆着很多书。

只一张椅子。

徐白回来，萧珩很自然坐在她床上。

她只得坐了椅子。

他随意翻了一本书：“你最近怎样？”

“还是那样。”

“每天陪着萧珠，会枯燥吗？”萧珩问。

徐白也想聊点什么，否则这么小、这么安静室内，尴尬如潮水蔓延。

“我给她讲故事，还给她启蒙，教她认字、描红。”徐白道。

萧珩：“我听说萧珠至今没上学，很讨厌念书。她肯听你的？”

“她性格好胜，不喜被人当做小孩子；又顽劣，如果在她面前卑微，她就想捉弄人。

我去面试时就发现了这一点。我既不当长辈高高在上，也不会畏惧她。我把她当做同龄人。她没有过同龄的朋友，很珍惜我。”徐白道。

萧珩深褐色的眸子，在灯下一片幽静。

他听了这些话，沉默片刻。

“你即将是她堂嫂，做她同龄人也没什么不妥，辈分对得上。”他道。

徐白看他。

话到了嘴边，她又咽了下去。

同一个问题，徐白不想反复去问。

萧珩也看她。

而后挪开目光，他往床的另一边移了点，和她拉开距离。

他表情里的抗拒，叫徐白心头发梗，也很难堪。

她不再说话。

这个婚，不可能结得成。徐白知道，萧珩也知道，没必要多说。

萧珩视线落在书上，不知是看书还是想事情，他也没再出声。


徐白尚未靠近，哨楼立马有人呵斥。

“我要见大帅，我是少帅萧珩的未婚妻。我打过电话了。”徐白高声说。

哨楼的人铁面无私：“没有命令，入了夜宵禁，任何人不得进出！”

也不知是副官怕担责没传话，还是大帅真不想见她。

徐白：“我这边出了大事，还请替我传个话。”

“后退，再次警告。数到三不后退，就会放枪。一、二……”

便在此时，一辆汽车从帅府门楼开出来，车灯晃得徐白眼睛疼。

她抬手虚挡，透过车灯的缝隙瞧见了开车的副官。

她认识。

她不顾一切往车头站。

汽车刹住，轮胎磨得地面起了灰尘，差点撞上徐白。

徐白跑到驾驶座：“副官长！”

“徐小姐？”石铖手握方向盘，往后看了眼，又问她，“这么晚，你有事？”

“我想见大帅。”徐白毫不拖泥带水，“我妹妹被警备厅抓走了，没有通知我们，也不算正当理由。我很担心她。”

石铖有点为难，又往后座看了眼。

后座的男人仰靠着，双腿闲闲打开，十分慵懒。

暗处看不见他的脸，不知他是否睡熟。

“……四爷，要不我帮忙说句话？”石铖沉吟片刻，朝后座问。

后座终于有了响动。

萧令烜声音懒：“关你什么事？”

徐白的心凉了半截。

“庙门都拜错，轮得到你同情她？”萧令烜又道。

拦下他的车，居然还要去见大帅。

怎么，看不上他、求不得他？

徐白脑子一个激灵，立马也朝后座说话：“四爷，您帮帮我行吗？我欠您一个大人情，做牛做马报答。”

“我的牛马遍地都是。”萧令烜嗤笑声。

徐白脸色有点白。

已经晚上十点了，再拖下去真是深夜了。

“上车。”

徐白如闻仙乐，立马跑到另一边，拉开后座车门。

车子去了警备厅。

萧令烜往大堂一站，当值的军警殷勤上前。

石铖开了腔：“有没有一个叫……”

“叫钱骏辰来见我。”萧令烜冷冷开了口，“半个小时不到，他等着脑袋开花。”

钱骏辰是警备厅总长。

军警有眼色，认识阎王爷，当即去打电话。

钱总长的确是半个小时赶到的。可能已经睡下了，头发压得乱七八糟，帽子也戴歪了。

好在制服穿得整整齐齐。

萧令烜被请到了会客室。他翘着二郎腿抽烟，傲慢又恣意，完全把此处当私宅了。

钱骏辰进来，先叩靴行礼：“四爷。”

“我今天有点累了，不打算杀人。你可知道我来意？”萧令烜问。

“知道，错抓了一个人。我已经安排放人。抓人的军警、连带着这件事的几个负责人，一个小时内全绑起来交给您发落。”

钱骏辰利落干练，说话恭敬却不谄媚。

他看上去不过四旬年纪。

能年纪轻轻做到总长的位置，的确很有能耐。

他话说完不到两分钟，徐皙被人带了进来。

徐白站起身：“西西！”

徐皙一言不发，扑到她怀里，死死搂住她的腰。她在颤抖，却又努力咬紧牙关克制，不叫人看出她的狼狈。

徐白更用力搂住她：“不怕。”

“这都十一点了，扰人清梦。”萧令烜随意按灭香烟，“事情你先办着，我睡醒了再来处理。”

他看了眼徐白，“走吧，回去睡觉。”

徐白搂着妹妹往外走。

石铖送她们姊妹俩；萧令烜则由总长钱骏辰亲自护送。

母亲煮了面。

母女仨都没有吃晚饭，围在母亲房内的小桌子上吃着。

吃饱了，母亲才问徐皙：“怎么回事？”

徐皙镇定了很多。

“周莹莹找茬。她与我在女子小学就是同窗，一直看不惯我。我让了她好几回。


她攥了攥手指。

母亲在赔罪。

三婶拿着湿漉漉的旗袍，还在骂，徐白上前几步，把旗袍扯下来扔地上。

“你做什么？”三婶一怔，转而怒向徐白。

徐白眼眸阴沉：“三婶，我姆妈是家里的佣人吗？旗袍褪色，你找布坊、找裁缝去，找我姆妈做什么？”

“岁岁，算了。”母亲隐忍着脾气。

徐白不理，只顾和三婶对骂。

其他人纷纷走出来看热闹。

“……是你阿爸把我们害成了这样！”三婶骂不过徐白，怒极。

“他卷走的钱，有一文花在我们母子身上吗？你们恨他，我们就不恨？你们是受害者，我们难道不是？”徐白厉声问。

楼上、楼下倏然静了下。

似乎从来没人这么想过。

他们都怪长房。

他们把怒气发泄在大嫂和几个孩子头上。

“你、你姆妈是他太太……”三婶不甘心。

“我姆妈嫁给了他，还应该教养他？照你这么说，怪的不是祖母？”徐白又拔高一个声音，“是谁的儿子不争气，把全家害成了这样？”

“够了！”二叔厉喝，“你伶牙俐齿，真会推卸责任，连祖母都骂起来了，没人教的东西。”

“岁岁，你别以为家里什么都不知道。帅府早已不想娶你，你还以为自己会得势？”二婶笑盈盈补刀。

母亲拉徐白的手。

她真的不想再吵。

日子已经很难过了，何必痛上加痛？

等孩子们都长大成人，她就一根绳子吊死，了结残生。她被丈夫害惨了，为着儿女，在人间苟且偷生。

“谁说的？”

突然，门口传来男人声音。

声音不高不低，带着十足威严。

众人一齐看过去，便瞧见了大帅府的少帅萧珩。

萧珩着军装，胸前没有佩戴任何勋章，干净利落；衣衫挺括、裁剪合度，勾勒得他高大修长，气质咄咄。

他生得很好看，眉目英俊，高鼻薄唇，一缕阳光从屋顶琉璃瓦照进来，落在他发梢，墨发有淡淡光晕。

小楼上下都安静了。

“是哪里的谣言，说帅府不会娶岁岁？”他又问，“请站出来，我解释给你听。”

二婶吓得脸色发白，瑟缩了脑袋。

徐白的母亲打圆场：“阿珩来了？算了，别计较。”

“看在您的面子上。”萧珩淡淡道，“婶母，我来接岁岁，约好了出去吃饭。如果不方便……”

“方便的，你们去吧。”母亲立马道。

徐白还想换身衣衫，此刻也没了心情。

她同萧珩走出弄堂。

门口停靠黑漆汽车，有四名跟车副官，扛枪守卫。

徐白一言不发上了后座，萧珩后一步上来。

“……去哪里？”汽车走了半晌，她才问。

萧珩：“去我别馆。”

徐白没有反对。

他们到的时候，女佣已经摆好了午饭。

佣人与副官全部退下去，餐厅只剩下他们俩，萧珩开门见山：“你找我，有什么事？”

“还是上次那件事。”徐白道。

“边吃边聊。”他拿起筷子，“我最近忙，很多事不太记得。上次说什么来着？”

“夫人希望我们退婚。”徐白没有绕弯。

萧珩拿着筷子的手，微微一顿。

“萧珩，我同意退婚。我的条件只一个，你给我两根大黄鱼。”徐白道。

她看向他。

萧珩一如往常面无表情。

他静静看着她，深褐色眸子里平静无波：“先吃饭。吃饱了我们再谈。现在不管你说什么，我都觉得你只是饿了。”

徐白拿起了筷子。

她强迫自己吃了半碗米饭，硬塞了下去，没吃菜。

饭毕，两个人坐在客厅沙发，徐白问他可同意。

“我不同意。”萧珩道，“徐小姐，我没想过退婚，我是要娶你的。”

“为什么？”徐白看向他，“我们俩都不太熟。一起留洋三年，旁人当我们同居，实则三年里我只见过你几次。”