邬善道：“我端午节时随着母亲去京都探望父亲，想着有些日子没见着你们，这不，一回来就跑到你们家来串门了。”然后又道，“六叔父如今在刑部观政，端午节的时候还一起吃了粽子。”

窦世横也考取了庶吉士。

窦德昌忙道：“我爹爹可好？”

“挺好的。”邬善笑道，“我瞧着好像比在家的时候还胖了点。”说完，眼珠子一转，表情狡黠道：“我还有件好事要告诉你们……”尾音拖得长长的，卖着关子。

窦德昌不理他。

窦政昌却笑道：“什么好事？莫非是你要去京都？”

“这怎算好事！”邬善不以为然地道，“我现在在家里不知道多逍遥快活，若是到了爹爹的眼皮子底下，每天不练五千个大字休想搁笔。”

庞寄修咂舌：“这么多！”

邬善这才笑道：“从明天起，我也要到你们窦氏族学来读书了！”

窦政昌几个愣了愣才反应过来。

“你怎么突然要到我们家来读书？”窦德昌奇道，“伯母舍得你离家吗？”

邬善的母亲是续弦。邬松年嫡妻早逝，没有孩子，邬松年考中了进士才续娶了邬善的母亲毕氏。毕氏也是官宦人家出生，年轻的时候发誓非举人不嫁。出阁时已二十有三，又过了三年才生下邬善，因而对两个孩子格外的疼爱，为了让邬善能跟着自家的举人伯伯读书，宁愿留在家乡也不愿意跟着邬松年去京都任上。

“家父有腿疾，”邬善道，“现在年纪大了，走路都有些不便。母亲很担心，想去京都照顾父亲，又放心不下我。正好端午节的时候在五叔父家遇到了六叔父，六叔父说若是父亲放心，可以让我跟着你们一起读书，由六婶婶照顾。父亲和母亲都觉得好，五叔父又写了封信给太夫人。这次母亲来，就是送我来读书的。”

他们这才知道邬太太也来了。

“这敢情好，这敢情好。”窦政昌笑呵呵地笑道。

窦德昌却一把搂住了邬善的脖子：“你这家伙，终于落到我的地盘了！”

邬善哈哈地笑，拱手作揖，佯作出求饶的样子：“大侠，手下留情！”

大家哄堂大笑。

窦启俊和胞弟窦启泰一前一后地走了进来。

“这是干什么呢的？”两人笑道。

庞寄修忙将邬善要在窦氏族学读书的事说了。

窦启俊和窦启泰闹着要邬善请客。

邬善大手一挥：“今天见者有份。”

庞寄修家是开茶楼的，傍上了王家之后，又开起了酒楼、当铺。他自幼在这些地方厮混，家里又养了群闲帮，吃喝玩乐他最拿手。闻言立刻道：“就去景福春，他们那里每到夏季就会做河鲜冰碗，莲子、藕、菱角、鲜鸡头米都是自家河塘里种的，普通的鸡头，都是等老了才采来挑担下街吆喝着卖，卖不完往药铺一送，刚刚壮粒的鸡头，不但不出份量，药铺也不收，所以谁也舍不得采，景福春冰碗里的鸡头却是越嫩越好，不惜工本，煮出来是浅黄色，再配上鲜核桃仁、鲜杏仁、鲜榛子，底下用嫩荷叶一托，红是红，白是白，绿是绿，不要说吃了，看着就让人心畅神怡……”

炎炎夏日，他的话还没有说完，几个人已经开始流口水。

窦启泰忙道：“我去叫了四哥来。”

启字辈里，窦启俊行五，窦启泰行六，行四的是窦启光，窦玉昌的次子，邬善是他的表叔。

按血脉，邬善与窦永光是最亲的。邬善请客，怎么能少得了他？

窦政昌去禀了太夫人。

毕氏是个白净丰腴的妇人，面如银盘，笑起来非常和善。

她有些担心。

二太夫人笑道：“不要紧，有芝哥儿跟着，又在真定县，不会有什么事的。”

窦启俊去年中了秀才。

毕氏心下稍安。

二太夫人让管事安排了几个老实可靠的家丁陪着窦政昌等人去了景福春。

景福春的掌柜见是窦家的人，忙将最好的雅间让了出来，亲自在一旁介绍菜单，又有庞寄修插科打诨，气氛活跃得很。

上河鲜冰碗的时候邬善道：“我们明天去田庄看四妹妹吧/？”

雅间里的嘈杂戛然而止，众人的目光都落在了他的身上。

邬善目光闪了闪，疾声道：“这么热的天，听说崔姨奶奶的田庄上什么都有，我们借口去看四妹妹，到田庄去钓鱼、泅水、吃新鲜的荷叶饭……多有意思啊！总好过这样天天被关在家里。”

庞寄修的心砰砰乱跳，就听见窦德昌咧了嘴笑：“好主意！我们去崔姨奶奶那里泅水去。”

窦启光除了读书，哪里也不去。今天要不是邬善请客，他肯定不会来。

望着外头刺目的阳光，连他都心动了，何况是其他人。

“那就这么决定了。”窦启俊道，“你们谁去禀了太夫人，反正我是不能去说的，我去说，这事准得黄。”

众人忍俊不禁。

“我也不能去说。”邬善道，“我母亲还要在窦家住好几天。”

“那我去说吧！”窦启光踌躇道，“就怕太夫人不答应。”

“四哥是老实人。”窦启泰嘻笑道，“四哥要去说，太夫人肯定会答应。”

果不其然，窦启泰一说，太夫人立刻应了。

一群人浩浩荡荡地去了田庄。

窦昭正伏在案上给祖母画新式的鞋样子，听到动静，所有的人都吓了一大跳。

崔姨奶奶拦了众人：“不许下河，就在院子里歇歇，我让人给你们做荷叶饭吃。”

几个小子谁坐得住啊，扑腾扑腾地就要下河。

眼看着拦不住了，窦昭把跟过来的随从叫了进来：“你们都去河边上守着，每隔几步站一个人。”又叫了红姑，“去村里找几个善泅的守在河边，一天给一两银子的工钱，若是几个爷都平安无事，完了每人再赏二两银子，若是有人溺水，救一个人给二十两银子。”

红姑立刻去村里找了几个身强体健的汉子。

窦政昌几个见有人守在旁边，玩得更加肆无忌惮。

庞寄修瞅了个空悄悄上了岸，只说是累了，要到屋里去讨口水喝。

那些家丁自然不会防备。

庞寄修见院子里静悄悄的，正寻思着是直接进屋还是站在槅扇大开的窗棂前喊一声——他知道怎样和那些倚门卖笑的欢场女子打交道，却不知道怎样让一个只有十岁的女童对他倾心，特别是这个女童身价不菲，不论是家势还是金钱他在她面前都没有任何的优势的时候。

敞开的窗棂里突然传来说话的声音：“……我妹妹最喜欢，我想四妹妹肯定也会喜欢，就让随身的小厮也买了一瓶。你闻闻好不好闻？”

庞寄修忙蹑手蹑脚地靠了过去。

只见炕几上放着个鸡蛋大小的琉璃瓶子，鎏金的瓶盖，琥珀色的瓶身，华丽中透着奢侈。

他骇然。

这可是西洋的香露！

他忙朝里张望。

看见了邬善那张还带着几分童稚的笑脸。

他/妈/的，他这才几岁，就知道打女人的主意了！

难怪他要来崔姨奶奶的田庄玩！

庞寄修腹诽着，就听见窦昭道：“多谢邬四哥了，这香露很好闻。”然后落落大方地收下了香露，问起邬善去京都的情形。

“京都不愧是天子脚下，京畿重地，不仅人烟繁阜，物华天宝，而且街道宽敞，能并行四辆马车……”邬善兴奋地向窦昭讲着京都，窦昭微笑地坐在那里安静地听着，思绪却飞得老远。

明年夏天的时候最好能找个借口把祖母接到窦家去住些日子，这样祖母就不用大清早地起来给瓜秧浇水了，也许就可以避免猝然而亡。

这次来田庄就把甘露和素绢带回东府吧！

还要去看看妥娘，听说她和崔四过得很好，崔家的人也很喜欢这个老实本份的媳妇，她现在已经在崔家站稳了脚根……

外面突然传来一阵喧哗。

窦昭惦记着河里的那群人，忙从窗棂里伸了脑袋喊着红姑：“出了什么事？”

红姑一手拿着刀，一手提着鸡，从厨房里走了出来，急急地道：“我去看看。”

窦昭催着邬善：“你也快去看看吧！”

邬善“哦”了一声，跑了出去。

过了大约半个时辰，红姑回来了。

“小姐，还好您让我找了几个善泅的汉子站在河边，”她的脸色有些苍白，心有余悸地道，“光少爷不会泅水，和泰少爷打闹的时候脚一滑，溜到水里去了……要不是河边的人眼疾手快，光少爷差点起不来。”

窦昭吁了口气，由衷地道：“希望他们有了这个教训能不再来泅水了。”

红姑迭声应是。

一群人乘兴而来，败兴而归。

草草地在田庄里用了晚膳就回了窦府。

晚上祖母指着炕桌上的玫瑰香露问：“这是哪里来的？”

“邬家四哥送的。”窦昭坦然地道，“说是去了京都，带回来的礼品。”

祖母拿在手里观看了好一会，一言不发地放在了原处，径直去歇了。

过了两天，窦启俊来拜访窦昭：“多亏那天四姑姑安排了人手，否则肯定会出事。”

他虽是晚辈，年龄却是最大的，又是里面唯一有功名的人，如果出了什么事，他的责任将是最大的。

“不过是小心行事罢了。”窦昭笑道，“你不必放在心上。”

窦启俊还是郑重地向窦昭道了谢。

又过了几天，邬善和窦启光来向窦昭道谢：“这件事是我提议的，要是老四有个三长两短，我可怎么见堂姐！”

窦昭只好又谦逊了一番。

邬善打着道谢的旗号又来了几次。

祖母每次都留他吃饭，细细地问他家里的事。有一次，窦昭还听见红姑跟祖母道：“毕氏是有大志向的人，待人温煦有礼，十分的宽和……”

觉察到祖母的意图，窦昭有些啼笑皆非。

※

我每天急着赶文，吱公的姑妈说，你这像是在搞双抢。我觉得她形容得既朴实又形象……O(∩_∩)O~

※


听说窦世榜来了，父亲亲自去将他迎了进来。

他手里提着筐桔子。因都是家里人，母亲和丁姨奶奶没有回避。大家见过礼，窦世榜指了指桔子，笑着对祖父道：“是大哥送回来的，我特意拿了点您尝尝。”然后从小筐里掏了个桔子递给窦昭：“寿姑，吃桔子。”

窦昭人还有些呆滞。

母亲戳了戳她。

她喃喃地说了声“多谢”。

窦世榜笑着摸了摸窦昭的头。

祖父就道：“上炕坐吧！我这里有慎行送的大红袍。”

丁姨奶奶立刻转身去了旁边的小茶房沏茶去了。

窦世榜也不客气，上炕盘腿坐在了祖父的对面。

窦昭拿着桔子，安静地依偎在母亲的怀里，眨也不眨地盯着窦世榜。

十年前就已经过世的三伯父，如今活生生地站在了她的眼前，还叫她吃桔子！

想她在田庄里的时候，三伯父隔段时间就会去探望祖母，每次去，都会给她带点小玩意，或是时新的帕子，或是漂亮的头花，或是稀罕的吃食，有一次，还送了她一对无锡泥娃娃。大大的眼睛，圆圆的脸，穿着红色描金的小袄，笑眯眯地作着揖，把田庄里的小孩都羡慕得不得了。她把那对娃娃摆放在窗台上，直到她十二岁离开田庄，那对娃娃才被收到箱笼里，随着她从定县到京都，留在了济宁侯府。

那些日子，三伯父的每次到来都如同照在她身上的一缕阳光，让她变得熠熠生辉，光彩夺目。

她从来不曾忘记。

窦昭的视线有些模糊，听见窦世榜笑道：“……大哥的身体一日不如一日。兰哥儿前些日子来信，说入秋到现在，大哥已经犯了三次心绞痛。只因河工未完，不敢有所懈怠。大哥来信，说等过了这些日子，他就准备辞官回家，和小叔一起潜心研究易经。”

祖父哈哈大笑，道：“仕途虽荣，案牍亦苦。谁让他要做官的！”说着，笑容渐薄，正色地道，“他这心绞痛一日比一日厉害，可请大夫看过？”

“江南名医都请遍了。”窦正榜道，“可大家都没有什么良方。只是一味的让静养。大哥是那歇得住的人吗……”

窦昭在一旁听着，思绪却已飘远。

大伯父叫窦世样，是大伯祖的长子。比父亲大三十九岁，比祖父小四岁。他和祖父一样，从小跟着曾伯祖读书，和祖父说是叔侄，实际上情同手足。窦昭记事的时候，他已经去世。说是为了修河道，累死在了扬州府任知府的任上，事迹还写在祠堂的青石碑上。建武四年，江南发大水，很多河堤都被冲垮了，只有大伯父在任时修的那段河堤安然无恙。大伯父的政绩被重新翻了出来，皇上为此下特圣嘉奖了大伯父。

兰哥儿是大伯父四十三岁上才得的独子，二十一岁就考中了举人，之后却屡试不第。皇上念着大伯父功劳，恩荫他为句容县主薄。他来京都谢恩的时候，在京都的窦氏族人纷纷为他接风洗尘。窦昭因为继母的缘故和窦家的人不近，只派人送了贺礼。

自己要不要提醒三伯父一声呢？

可她说的话三伯父会听吗？

窦昭犹豫着。

丁姨奶奶领着两个丫鬟端着茶点走了进来。

母亲把她放到了地上，帮着丁姨奶奶上茶、摆放点心。

窦世榜端起茶盅来喝了一口，赞了声“好茶”，然后感慨：“这可真是‘靠山吃山，靠水吃水’啊！”

慎行是窦昭的二伯父窦世棋的字，是窦世样的胞弟，比窦世样小八岁，比窦世榜大四岁。他二十六岁就中了进士，之后一直在外做官，在江西布政使的位置上致的仕。

窦昭只听说过这个人，根本就没见过——她在真定的时候，他在外做官；他致仕回乡，她已经嫁到了京都。

大红袍产自武夷，听三伯父这口气，他现在应该在福建为官。

祖父听了哈哈大笑，道：“‘靠山吃山，靠水吃水’，关键是个‘靠’，怎比得上你？我们可都指望着你吃饭呢！”

窦家在外做官的多，为了科举“两耳不闻窗外事，一心只读贤贤书”的人更多。

窦世榜管着东、西两窦的庶务。

他闻言嘿嘿地干笑了两声，表情讪然。

窦昭记起来了。

三伯父不仅和二伯父、四伯父、五伯父一起参加过乡试，还和六伯父、父亲、大堂兄窦文昌、二堂兄窦玉昌、三堂兄窦秀昌、四堂兄窦荣昌一起参加过乡试……好像一直都没能中。

父亲见状端起了茶盅，迭声道：“喝茶，喝茶！”又高声吩咐母亲，“三哥难得来一趟。你去跟灶上人说一声，做几个下酒的小菜，我陪爹爹和三哥喝两杯。”

“不用了，不用了。”窦世榜看了父亲一眼，笑道，“大哥让我给小叔带了几句话。天色不早了，我传了话就要回去了。”又道，“快过年了，家里还有一大堆事等着我呢！”

“那也不耽搁这会功夫。”祖父笑道，父亲却拉了母亲，“既然三哥有话和爹爹说，那我们就先回屋了。”也不管母亲的惊讶，推搡着母亲出了鹤寿堂，“三哥这个时候来，肯定是有要紧的事。”

母亲释然，又许久没见到父亲了，望着父亲的眼神柔得像藤蔓：“那好。妾身回去服侍相公早些歇了吧！”

“好，好，好。”父亲应着，回头朝着鹤寿堂望了望，一副心不在焉的样子。

窦昭顺着父亲的眼光望了过去。

四周静悄悄的，积雪在月色下闪烁着清冷的碎芒，祖父书房里桔色的灯光显得格外的温暖。

窦昭狐疑。

母亲却一无所觉，一路上和父亲说说笑笑地回了上房。

有个两鬓斑白的仆妇迎了上来，行着福礼喊着“七爷”、“七奶奶”。

她的样子很严肃，眼神却很温和。

窦昭一看就心生好感。

母亲把她交给了那妇人：“俞妈妈，今天你带着寿姑歇在暖阁吧！”

俞妈妈微笑着应“是”。

父亲奇道：“寿姑的乳娘呢？”

“她受了风寒。”母亲说着，径直往屋里去，“我怕她过了病气给寿姑。”

父亲只得跟上。

一行人进了厅堂。

父亲和母亲往内室去，俞妈妈抱着窦昭往内室后面的暖阁去。

她还没有等到那个女人，怎能就这样离开母亲！

“娘亲，娘亲！”她在俞妈妈怀里扭着身子。

“四小姐，莫哭，莫哭！”俞妈妈哄着她，回快了脚步，“俞妈妈陪着你玩翻绳，好不好？”

父亲犹豫道：“要不，今天就让寿姑和我们一起睡吧！”

“这……”母亲目光幽怨地望着父亲。

父亲好像没有看见似的，吩咐俞妈妈：“把寿姑抱过来吧！”

俞妈妈迟疑着，瞥了母亲一眼，见母亲咬着嘴唇没说话，笑道：“七爷一路风尘辛苦了……”

“让你抱过来就抱过来！”父亲不悦。

俞妈妈不再踌躇，把窦昭交给了母亲。

父亲却接手把窦昭抱进了内室。

丫鬟们端了热水、帕子进来服侍梳洗。

母亲服侍着父亲，父亲却逗着窦昭，窦昭紧紧地粘着母亲，乱哄哄的，却有种异样的温馨和热闹，窦昭心里满足又欢快。

好不容易安静下来，窦昭拉着母亲的衣襟躺在父母的中间。

母亲支肘托腮，轻声软语地和父亲说着话：“你还是住在静安寺旁边的胡同吗？保山有没有和你一起？”手越过窦昭，轻轻地抚着父亲的手臂，大红色绣着并蒂莲的肚兜在灯光下鲜艳明丽，雪白丰盈掩不住地露出大半个山峦来，看得窦昭面红耳赤，忙闭上了眼睛，在心里默默地念道：母亲，我知道小别胜新婚，我不应该破坏你的好事，可我这也是没有办法。等我帮你把那个女人赶跑了我就走……

父亲闭着眼睛，哼哼了两声，道：“快点睡吧！明天清早父亲还要考我呢！”说着，翻了个身。

母亲的手落空了。

她嘟了嘟嘴。

父亲发出轻轻的鼾声。

屋子里更是寂静。

母亲躺了下来，轻轻地拧了拧窦昭的小鼻子，悄声道：“你这个小坏蛋！”

这样的母亲，真实而不失天真烂漫，惹得窦昭差点笑出声来。

有丫鬟脚步凌乱地跑了进来，隔着帐子禀道：“七爷，七奶奶，丁姨奶奶过来了，说老太爷找七爷有要紧的事，让七爷立马就过去。”

母亲愕然。

睡着了的父亲却骨碌就爬了起来，道：“你说什么？老太爷让我现在就过去？”声音紧绷。

丫鬟应了声“是”。

父亲迟疑了片刻。

母亲道：“那你快过去吧！说不定是与大伯父让三伯父带的话有关系……”一面说，一面坐了起来。

“是啊，是啊！”父亲喃喃地道，掀起被子披衣就下了床，也不理会母亲在身后喊着让他加件衣裳，匆匆跟着丁姨奶奶去了鹤寿堂。

俞妈妈轻手轻脚地走了过来，低声道：“七奶奶，您看要不要派人过去看看？”

“还是不要了吧！”母亲患得患失地道，“万一说的是朝廷上的事就不好了……不还有丁姨奶奶吗？到时候我去问她就是了。”

窦昭心中疑影重重。

丁姨奶奶从进门到离开都垂着头，没有正眼看母亲。

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谢谢大家。

O(∩_∩)O~

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舅母走后没多久，江南那边传来消息，大伯父窦世样病逝了。

家里立刻乱了套。

大伯母受不了这个打击卧病在床，三伯母主持东窦的中馈。三伯父领了二堂兄窦玉昌去扬州料理大伯父的后事，四堂兄窦荣昌协理六伯父管理家中的庶务，祖父好像也老了十岁似的，每天躺在书房的醉翁椅上发呆。

东、西两窦的气氛都很沉闷。

这些却影响不了窦昭。她还是每天看见什么喜欢的东西就往自己住的屋里拖。窦世英笑她：“不去看妹妹了？”

“王姨娘不喜欢我去看妹妹。”窦昭嘟着嘴，满脸的不以为意，眼中却有小小的伤心。

窦世英心头一跳，没有说什么，只是伸手轻轻地抚了抚窦昭乌黑的头发，低声道：“也好，爹爹告诉你写字。”

窦昭问窦世英：“祖母什么时候来？”

马上要过中秋节了，她希望中秋节的时候能和祖母说上话。

窦世英眉头微蹙，道：“谁告诉你喊崔姨奶奶作‘祖母’的？”

窦昭暗暗叫苦。

祖母应该是在窦晓出生之后才被称“祖母”的，她自懂事起就和祖母生活在一世，记忆中一直称祖母为“祖母”，倒把这茬儿给忘了。

她只好含糊地道：“不喊祖母喊什么？”

“要喊崔姨奶奶！”窦世英耐心地教导女儿，“你大伯父病逝了，大家的心情都不好，今年的中秋节恐怕不会大操大办了，崔姨奶奶可能会留在田庄里过节。”又问她，“你为什么想见崔姨奶奶？”

窦昭道：“她们说崔姨奶奶会种田！”

窦世英大笑起来：“不错，你崔姨奶奶很会伺候庄稼，她的田庄，一直是我们家几个田庄里收益最好的。”说这话的时候，他目光有些茫然。

或许，这就是妾生子的悲哀。

窦昭不再和父亲说这些，拉着父亲去书房里练字。

那年的八月十五，大家只是分食了月饼，比起往年又是赏月又是观灯的，冷清了很多。

丫鬟们都在私底下议论：“这孝期也不知道什么时候是个头！”

到了九月底，大伯父的棺椁运回了真定县。

窦家披麻戴孝，半个真定县都是白色的。

真定县的县令和六伯父、父亲亲自在城门口迎了大伯父的棺椁，祖父和二太夫人作为长辈没有参加葬礼，治丧之事全由三伯父主持。

窦昭见到了乳名“兰哥儿”的九堂哥窦环昌。

他今年十六岁，瘦弱而苍白，在大伯父灵前颤颤巍巍地答谢吊唁之人，转过身却扑到祖父怀里大哭：“爹爹吐了好多血……”

祖父眼里立刻含满了泪水，揽了他的肩膀轻声安慰他：“好孩子，以后就跟着叔祖父读书。”

窦环昌点头，望着祖父的目光中充满了孺慕之色。

窦昭冷笑。

祖父把父亲教歪了，现在又来祸害大伯父了。

难怪窦环昌考了快二十年的进士也没个影子！

她每天咬紧牙关坚持练三百个大字。

窦环昌却对窦昭非常的友好——家里就他们俩人穿着重孝。

他常把大伯母给他做的好吃的送给窦昭品尝，窦昭对他的态度也渐渐柔和起来。

很快就到了腊月，窦昭的母亲要举行小祥祭礼。

父亲将除服，窦昭还要穿十五个月的孝服。

三伯母上门，和祖父商量给父亲续弦的事。

自从大伯父去世后，大伯母不再是窦家的宗妇，按理应由二伯母主持中馈，但二伯母随二伯父在任上，要打点好了二伯父身边的事才能携子女回乡，家里的事暂由三伯母打理。

祖父问三伯母：“你有没有什么好人家？”

三伯母斟酌道：“大嫂那边有个小堂妹，小时候常来我们家走动，人品、相貌都好，大嫂也有这个意思。再就是城东诸举人家的五小姐和南楼乡陈大人家的孙女，诸小姐性情柔顺，跟着哥哥们读过几年书，诗琴书画都略有涉猎，想必能和七叔叔能说到一块去。陈大人曾做过淞江知府，说亲的这位小姐行三，人我没见过，却素有贤名。其他几家不是家世略差一点，就是出身不太好，是庶出的，我觉得用不着相看。”

祖父点头，对三伯母的办事能力非常的赞赏：“你考虑得很周到。万元是庶出，万万不可再娶庶女。我看就定下诸举人家的小姐吧！大侄媳妇娘家的人，隔得太近了，有时候未必是件好事。陈大人总觉得自己是读书人，行事有些酸儒，这样人家教养出来的小姐多半有些呆板。”

三伯母笑着起身：“那我就跟诸家的人打声招呼。您看您这边派谁去相看为好？”

丁姨奶奶自从在大厅出了丑之后，就称病不出，祖父身边由原来服侍丁姨奶奶的大丫鬟秋芬伺候。

祖父也有些为难起来，想了半天，道：“你帮着拿主意就行了。”

三伯母笑盈盈地走了。

窦昭听到这个消息的时候正伏在自己的花梨木书案上描红。

这个家里很快就会迎来新主母了，她也得从正房搬出来了。

以后，母亲的气息会在她生活中越来越稀薄。

想到这些，她心里有些惘然。

只是不知道父亲会把她安置到什么地方？

等会回去就让妥娘她们开始收拾东西吧！

西窦现在缺少主持中馈的主母，两家的婚事一旦说定，诸小姐应该会很快就嫁进来。

窦昭放下笔，轻轻地活动着发酸的手腕。

父亲却皱着眉头去了祖父那里。

“我不想续弦。”他目光直直地望着祖父，眉宇间充满了毅然决然的坚持，“我想给谷秋守三年。”

“荒唐！”祖父大怒，“你都几岁了，怎么还不晓事！你可是家中的独子，不想着尽快为窦家开枝散叶，竟然学那些风流浪荡子为妻守制……你到底知不知道什么是责任？什么是担当？”祖父气得胡子一撅一撅的，“这件事没得商量！我会尽快让你三嫂和诸家把日子定下来的，你只管等着成亲就行了！”

扒在门缝偷听的窦昭差点跌倒。

明年五月，王行宜就将起复。

王家以后还要在官场上做人，绝不会让自己的女儿做小妾。

如果父亲在明年五月之前续弦，王家要么会把窦明留在窦家，让王映雪大归；要么会送王映雪三尺白绫，逼王映雪自缢；要么把王映雪送到庵堂，古佛青灯了此残生。

若父亲在明年五月之前没有续弦……

前一世，王行宜一直觉得自己亏欠妻子、子女良多，他富贵后只守着老妻过日子，从不沾染女色，对儿女也都十分的爱护，尽己所能地满足他们的任何要求。特别是王映雪，不仅被未婚夫退亲，而且还抛头露面帮着维系家中的生活，耽搁了自己的婚事，因而对窦明和窦晓比自己的孙子还要宠溺。

她要是料得不错，王行宜肯定会想办法让窦家把王映雪扶正。

那王映雪岂不又成了她的继母！

不行，不行！

绝不能让这种事情发生！

父亲必须赶在明年五月之前续弦。

让王映雪滚蛋！

父亲的态度却无比的坚定：“爹，您要是不怕和诸家撕破脸，你就直管和诸家定日子好了。反正到了那天我是不会出现在礼堂上的，诸小姐嫁过来，我也不会理睬她的。”

“你还反了！”祖父脸色涨得紫红，“啪”地一声将手中的茶盅砸在了地上，“你直管不出现，看诸家的小姐能不能进门！”

“爹爹！”父亲突然跪在了祖父的面前，哽咽道，“我以后什么都听您的，您就答应我这一次吧！我知道我是家中的独子，你年过四旬才得了我，就盼着含饴弄孙、家业有承，你就让我再任性最后一次吧！从今以后，我一定循规蹈矩，好好地读书，考取功名，为窦家光耀门楣，繁衍后嗣。爹，您就答应我这一次吧！”

父亲“咚咚咚”地给祖父磕着头。

那声音，如同敲打在窦昭的心尖，让她心中一窒，有片刻的酸软。

为什么是这个时候？

早不为母亲守，晚不为母亲守，偏偏赶在王行宜即将起复的时候！

上一世你不是没等母亲满百日就迫不及待地娶了王映雪吗？这一世为什么要做好人？

早知今日，何必当初！

现在她什么都安排好了，父亲却跳了出来！

这算是怎么一回事？

窦昭又急又气。

耳边传来祖父带着几分迟疑的声音：“你已经为她守了一年……也算得上仁至义尽了……”

“爹爹，爹爹，”父亲磕着头，声音更响亮了，“我只求您这一件事，我只求您这一件事！”

窦铎望着儿子乌青的额头，长长地叹了口气：“你要守，就守吧！不过，明年的乡试得给我考过才行……”

“多谢爹爹，多谢爹爹！”父亲满脸的惊喜。

窦昭脸上冰冷冰冷的，一摸，满手是水。

※※※※※

没几日，诸家让人带信给三伯母，说诸家五小姐觉得父亲是个重情重义之人，愿意等父亲三年。

祖父大喜，亲自从库房挑了几刀玉版纸，两方端砚，一匣子湖笔让管事送给诸举人，并赞三伯母看人看得准。

三伯母抿了嘴笑，问父亲：“这八字是对还是不对？”

父亲没有做声，紧绷的神色却松驰下来。

三伯母带着写了父亲生辰八字的庚帖去了诸家。

※

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如果母亲不是那么情长就好了！

她这样，自己实在是不好办啊！

窦昭深深地叹了口气。

对母亲骤然间涌现出些许异样的情绪。

好像有些心痛，有些怜惜，还有些……羡慕！

心念一起，她吓了一大跳。

心痛母亲的处境，怜惜母亲的不易，这都是人之常情，可她为什么要羡慕呢？

羡慕母亲什么？

曾经拥有的深情？还是母亲在父亲面前所表现出来的率性？

窦昭有些困惑，也有些迷茫。

送走了魏氏母子，她坐在热炕上看着含笑和双枝帮母亲卸着钗环。

父亲走了进来。

他的脸色有些难看：“谷秋，我有要紧的话和你说。”

母亲转过身来，纤细如葱的手指绕着鎏金水草纹靶镜柄下垂着大红流苏，眸光幽深，静静地望着父亲。

屋里服侍的丫鬟、媳妇子悄无声息地退了下去。

父亲半蹲在了母亲的身边：“谷秋，映雪……她……她……怀了身孕……”

母亲绕着流苏的手指突然停了下来。

父亲垂着头：“……我只能来和你商量……我知道我对不起你……可让我当做什么事也没有，我，我实在是做不出来……”

“你们是怎么认识的？”母亲轻轻地问父亲，语气平静，手指又开始有一下，没一下的绕着流苏。

父亲精神一振，道：“我到了京都，自然要去拜访观澜先生。正好映雪去那里借人参……”他说着，急急解释道，“我当时并没有见到人，只因观澜先生把我当子侄似的，家里的人也没有有意回避我，我是听观澜先生家里的下人说，王行宜的女儿来拜见夫人，说是侄儿生病了，需要喝独参汤，想请夫人帮着买两株百年以上的人参，偏生手中又没有多的银子。你也知道，这样品相的人参，可遇不可求。夫人想尽办法，还贴了些体己钱进去，也只帮着弄了株五十年的人参。我想到那王行宜和五哥是同年，他铁骨丹心，高氏贤明大义，竟然落得这样一个下场，不免有些同情，就让高升去帮着买了两株五十年的人参给她送去。她得了参，特意来谢我……”父亲说着，脸渐渐红了起来，“我知道她是靠着收棉花生意赚的钱，就答应帮她引荐家里的管事，又帮着她弄了些其他的药材……她问我成亲了没有……我一时口快，开了句玩笑话……”他声若蚊蚋，“她为了父亲的事，常和哥哥到京都父执辈那里走动……为人很爽快……告诉我京都有哪些好玩的……又一起饮了些酒……”

母亲闭上眼睛，深深地吸了口气，半晌才睁开，问父亲：“她难道一直没有问你是谁？”

“没有！”父亲低声道，“我，我怎么会知道是这样的关系……”

母亲的手“啪”地一下拍在了镜台上，手腕上的翡翠手镯互相撞击着，铮铮作响：“呸！我就不相信她不知道你是谁！这真定府方圆几百里，谁家不是仰窦家的鼻息过日子？她就是不认识你，你说了给她引荐家里的管事，她难道就猜不出来是你？她从小就在我们家走动，我嫁的是什么人，难道她不知道？她对你一无所知，仅凭着两株人参，一句承诺就敢跟你上床？她就不怕遇到的是个登徒子……”

“谷秋，谷秋！”父亲羞愧难堪打断了母亲的话，“她是真的不知道！是事后才想起来的……要不是怀了身孕，她也不会跟我回真定了……”

“你不相信我的话？”母亲的脸阴得像快要下雨似的。

“我信，我信！”父亲连声道，“不管怎么说，她一介女流，遇到这样的事……总之，这件事全是我的错，你就帮帮我吧？”

“你……”母亲咬着唇，原本绕在指头的流苏被拽得笔直。

“谷秋，谷秋，你别生气！”父亲着急道，“这件事要是传出去了，我可真没脸见人了……你就当看在我们夫妻一场的份上，帮我过了这个难关吧！谷秋，谷秋……”他目含哀色地望着母亲。

“好！”母亲笑道，只是那笑容怎么看都透着股惨淡，“你让王映雪签了卖身契，我就让她进门。”

“这怎么能行！”父亲急得大叫，“你这样，让王家怎么做人？你这也欺人太甚了！不行，不行！”

“那你说怎么办？”母亲淡淡地道，神色间透着几分疲惫。

父亲有些扭捏：“我们多给些聘礼，不要王家的陪嫁……我看冯保山纳妾的时候就是这样……冯保山说，这跟买妾是一样的，不过为了颜面上好看些，变成了聘礼……要是后悔，聘礼得全数退回的……”

“那岂不是和那些商贾之家娶平妻是一样的？”

父亲一愣，好一会才喃喃地道：“这，这怎么一样？你们在一起生活，窦家的人都知道谁是大谁是小……”

“你倒是什么都想清楚了！”母亲笑道，笑意却未达眼底，“公公不是禁了你的足吗？你还是早点回去吧！这件事我和大嫂他们商量就行了。”

父亲高兴得一跃而起，拉着母亲的手道：“谷秋，这么说来，你答应了！”像个终于得到了糖果的孩子。

“我答应了。”母亲嘴角上翘，反手握住了父亲的手，低下头去轻轻地吻了一下，“快回去吧！小心公公又把你叫去教训一番！”

父亲冲着母亲直笑，温柔地抚着母亲的鬓角：“谷秋，你待我真好！”

母亲咯咯地笑，笑得眼泪都流了出来。

父亲欢欢喜喜地走了。

母亲还在那里笑，只是笑容慢慢变得稀薄，泪水却越流越多。

“娘亲！”窦昭扑在了母亲的怀里。

母亲慢慢地抚着她的头她，低声道：“王映雪是有心的……可能一开始不是有心的，可至少后来是有心的……寿姑，你爹爹不相信我的话，你，相信娘亲的话吗？”

“我相信，我相信！”窦昭不住地点头，眼眶湿润。

“可你相信有什么用啊？”母亲笑，泪水如晨露般晶莹地挂在她白玉无暇的面颊边，“你这个小坏蛋，什么也不懂！”她亲昵地捏了捏她的小鼻子。

我知道，我知道！

我什么都知道！

窦昭忍不住泪流满面。

她并不真是个两岁的孩子。

父亲既然把王映雪怀孕的事说了出来，可见是被逼得没有办法，准备孤注一掷了。

“西窦”子嗣单薄，这样做可能会让王映雪背上不媒苟合的名声，但母亲要是坚持不让王映雪进门，却会让窦家的长辈对她有微词，甚至会背上不贤的名声。何况这不媒苟合的名声也不过是在窦家几位长辈的心里而已，为了窦家的颜面，窦家的人是绝不会说出去的，不仅不会说出去，而且听到什么风声还会极力地为王映雪辩护。这样的恶名，对王映雪又有什么作用呢？

王映雪使了手段算计父亲，这么明显的事，以父亲的聪明，却置若罔闻，可见心早就偏了。王映雪这样好的手段，等她进了门，还不知道会生出什么事来，若是每遇一件事母亲都要这样解释一番，这日子还得有什么意思？

父亲为了让王映雪进门，先是威胁母亲要休妻，后是半跪的姿态蹲在母亲身边求情……

往后，还有多少羞辱在前面等着她呢！

玉兰树下的少年，是母亲心中的梦。

梦碎了，是醒还是沉沦？

窦昭心中一震。

所以，母亲选择了死！

她抬起头来，震惊地望着母亲。

母亲微笑着，落着泪。

目光穿过层层虚空，落在不知名的地方。

“寿姑，娘累了，要歇会。”她呐呐地道，“你去找俞嬷嬷玩去吧！”

“娘亲！娘亲！”窦昭抱着母亲的腿，稀里哗啦地哭了起来。

她再也不会离开母亲一步。

“好孩子！”母亲亲着她的面颊，泪水如冰地落在她的脖颈，冷得让人直打哆嗦，“难怪大嫂说你聪明……果真是母子连心……只有你知道我心里有多苦……可我实在是没力气了……你要怪就怪娘亲没用……懦弱无能……娘走了，你还有舅舅……”她颤抖地道，“说不定这样更好……他们欠娘的，都会还给你……免得我们彼此日日折磨，把一点点恩情全都消弥殆尽……让我们都变得面目可憎……”

“不是的，不是的……”窦昭含糊不清地嚷着，“只要活着，就有希望，只要活着……”

母亲紧紧地搂着她，想要把她镶入怀中一样，好一会，才渐渐地放开她，大声喊着“俞嬷嬷”。

窦昭嚎啕大哭，厉声尖叫着“娘亲，不死，娘亲，不死”。

俞嬷嬷愕然，继而哭着跪在了母亲的膝边：“您不如拿把剪子先让我去了的干净……”

“嬷嬷，嬷嬷……”母亲揽着俞嬷嬷的肩膀，“我真的支持不下去了……我在田姐姐面前，还装着夫妻恩爱……我心里像滴血似的……”

“没娘的孩子是根草，”俞嬷嬷环着窦昭，“你要是走了，四小姐可怎么办？旁人再亲，也是隔着肚皮的。老太太去得早，你难道想让四小姐也和您一样吗？”

“母亲，您别走，我听话！”窦昭哭得上气不断下气，“您别走……”

“寿姑，寿姑……”母亲伤心不已。

三个人哭得像个泪人。

窦家的灯火次第亮了起来。

祖父、父亲，都被惊动了。

※

写得我也挺怅然的！

加快进度，快点把这段写过去……

※


宋墨，字砚堂，英国公宋宜春的嫡长子，母亲蒋氏，乃定国公蒋梅荪胞妹。他出身极为显赫。五岁即请封世子。十四岁时，因母孝期间通房怀孕被御史弹劾，英国公将其赶出家门后而不知所踪。

承平二十年，穆宗皇帝生病，就藩辽东的五皇子辽王在生母万皇后的说项下，回京都探病，发动宫变，射杀元后沈氏所生的太子，软禁皇上，偷天改日，得继大统。

早已成为大家只有在茶余饭后闲聊时才被会记起的宋墨，以新皇心腹的姿态重新出现在了众人的面前。

他单枪匹马，提剑闯进英国公府，当着父亲的面斩断胞弟宋翰的四肢，让父亲眼睁睁地看着宋翰血流不止，哀嚎而亡，这才将父亲的头颅砍了下来。手段血腥，行事暴虐，京都哗然。以至于这么年过去了，他的名字还能让京都的小儿止啼。

御史纷纷上书，要求皇上缉拿凶犯，以正视听。

皇上对宋墨略施小惩之后，把他关在了大内的西苑。

六个月后，宋墨进了锦衣卫，成为北镇抚司的一名小旗，从七品。

一年后，宋墨便升到了锦衣卫指挥使，正三品。

京都的人私下都在传，说宋墨是因为在宫变中射杀太子有功，皇上才对其格外垂青的。

好像为了印证这句话似的，皇上在位十二年期间，不管他是中饱私囊、诬陷忠良、阴制谏官、沽恩结客、恃强凌弱、骄横跋扈还是贪/淫/好/色，宋墨都圣眷不衰，甚至有不少弹劾他的言官被皇上训饬、削官、仗毙。

遇到了这样的一个人，这样的一件事，窦昭不由气短，可若是任由魏廷瑜这样下去，无疑于螳臂当车，害了全家，甚至是有可能连累亲族。

她喃喃地道：“周家倒了，还有曹家，哪里轮得到你和汪四爷出面？别惹火烧身！依我看，还是慎重点的好……”

没等她说完，魏廷瑜已冷哼一声，不齿地道：“我没你那么多的算计。我只知道，君子当有所为有所不为。这件事我管定了！”

好像她铁石心肠，为了自身安危，对周家母女的遭遇无动于衷似的。

魏廷瑜的态度，深深地刺伤了窦昭。

她冷笑道：“宋墨没有成亲，也没有子嗣，他在刹什海的宅子里美女如云，堪比皇上的内宫，多是那些为了巴结他或是有求于他的官吏所送。我听说过有女子在他家投缳自缢被从后门抬出来的，有女子要削发明志被他送到庵堂的，也有女子因为被同僚或是下属看中被他送人为妻为妾的，还有受不了他的淫威私奔出逃的，却从来没有听说过哪个女子被他大费周章捉回去的。你是不是打听清楚以后再说？”

魏廷瑜如遭雷击，目光呆滞地坐在那里，半晌都没有动弹。

窦昭也不理他，自顾自地翻身躺下。

烛花噼里啪啦响了几声，她听到魏廷瑜在她背后小声地道：“我，我这不是答应了大河吗？总不好反悔吧？再说了，大河还邀了永恩伯他们，又不只我一个人。大家说好了明天一起进宫面圣，到皇上面前告宋墨的御状。要是就我一个人不去……”

窦昭漫不经心地道：“我不是病了吗？”

“是啊！是啊！”魏廷瑜欢喜地道，“我得在家里照顾你！”

窦昭失笑，正想再劝诫魏廷瑜几句，免得他被永恩伯几个人一劝，又改变了主意，翠冷匆匆走了进来：“侯爷，夫人。廷安侯过来了！”

“啊！”魏廷瑜不安打量着窦昭的神色。

延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。

“避而不见也不好。”窦昭沉吟道，“他半夜三更来拜访你，可见是有要紧事。你只要一口咬定要照顾我就行了。其他的，什么也不要答应。”

“好！”魏廷瑜得了主意，精神一振，去了外院。

窦昭忙吩咐翠冷：“你快去看看，延安侯找侯爷有什么事？”

翠冷应喏退下。

四更鼓响起时，魏廷瑜欢天喜地进了内室。

“夫人！”他扬眉道，“你猜廷安侯找我干什么？”

窦昭早得了信，但还是配合他笑着问道：“干什么？”

“延安侯不许大河管周家的事，禁了大河的足，又怕我们几个明天照计进宫，带了礼品亲自登门逐户答谢呢！我们是他拜访的第一家。延安侯还说了和夫人一样的话！”

窦昭笑道：“那就好。侯爷也可以安心了。”

“难怪人说，家有贤妻，如有一宝。”魏廷瑜恭维窦昭，“还好有夫人，不然我就闹笑话了。”然后他嘟呶着要把窦昭挤到床的内侧去睡，还虚张声势地大声嚷道：“我要睡在床上，我不要睡木榻。”

这就算是赔礼道歉了。

窦昭笑着让出了床的外侧。

不一会，魏廷瑜发出了小小呼噜声。

窦昭这些日子睡眠不好，被吵得睡不着，想了想，推了推魏廷瑜。

“怎么了？”魏廷瑜迷迷糊糊地睁了一下眼睛，又闭上了。

“侯爷，我有话跟您说。”

“哦！”魏廷瑜应着，半晌才懒洋洋地爬了起来，靠在了床头，打着哈欠道，“你要说什么？”

窦昭吩咐翠冷把魏延瑜的貂毛大氅拿来给他披上，这才缓缓地道：“我想，把葳哥儿的亲事定下来。”

魏延瑜一愣。

葳哥儿是他们的长子，今年十四岁。不仅长得仪表堂堂，而且聪慧过人，行事老成，很得他姐姐魏廷珍的喜欢，两年前就开始话里话外不停地暗示他，想把自己长女采蘋嫁给葳哥儿为妻。

一个是济宁侯府的世子，一个是景国公府的嫡长孙女，门当户对，又是表亲，他觉得没有比这更好的亲事了。只是每次不管是姐姐、母亲，还是他提及，都被窦昭笑语晏晏地带过，这件事就这样暧昧不清地搁在了那里。

现在窦昭提起长子的婚事，魏延瑜睡意全褪，揄揶道：“姐姐凑到你跟前说，你爱理不理的，现在你主动了，小心姐姐拿乔，给你个软钉子碰。”

窦昭笑了笑，等魏廷瑜高兴劲过去了，这才道：“我想为葳哥儿聘宣宁侯郭海青家的长孙女为媳。”

魏延瑜的笑容僵在了脸上，嘴角翕翕，一副不知道说什么好的样子。

婆婆和丈夫的心思，窦昭又怎么会不明白？

可她也有自己的考虑。

公公是突然暴病而亡的，当时魏廷瑜还不到弱冠之年，没有打理庶务的经验，婆婆性格温和绵柔，外院的事一点也帮不上忙，全仗着魏廷珍的指点，这才度过了最初的慌乱。也因为如此，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什么事都喜欢问魏廷珍，由她帮着拿主意，时间一长，魏廷珍在魏家威名日隆，大大小小的事只要她开了口，魏廷瑜和婆婆没有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的话比魏廷瑜和婆婆的话还好使。

窦昭生母早逝，做姑娘时总有寄人篱下之感，最渴望的就是有个自己的家，又岂能容魏廷珍有事没事在旁边指手画脚一番？

刚开始嫁进来的时候，她什么也不懂，因此很吃了些苦头，暗地里流了不少的眼泪。直到她先后生下二子一女，主持府中的中馈之后又接手了府里的庶务，魏家的日子一年比一年富足，魏廷珍才略稍收敛了些。

若是和魏廷珍做了亲家，她既是儿子的岳母，又是儿子的姑母，以她一贯强势的行事作派，儿子难道要一辈子被她压在头上？万一是夫妻间有个什么罅隙，岂不连主持公道的人都没有？

她是决不会同意这门亲事的。

但她也知道，没有一个冠冕堂皇的理由，婆婆和魏廷瑜是不会赞成她为儿子另选佳媳的。

她一直在琢磨这件事。

正巧重阳节去景国公府赏菊，景国公府的大姑奶奶和她打趣：“……嫂嫂到底心疼着弟弟，顶着我哥哥，非要把采蘋嫁到你们家去。要是依我爹爹的意思，采蘋就嫁到靖江侯府去了！”

她这才知晓景国公还有这样的打算。

窦昭当时灵机一动，想到了说服丈夫和婆婆的理由，只是一直没有机会和丈夫坐下来详谈。

现在夜深人静，正是说话的时候。

因而见丈夫目瞪口呆，她微微一笑，把景国公府大姑奶奶说的话告诉了魏廷瑜，并道：“景国公府的大姑奶奶不会无缘无故跟我说这些。只怕在采蘋的婚事上，姑奶奶和姑爷是有分歧的。这些年姑奶奶帮我们不少，她虽是景国公世子夫人，但景国公府现在当家的是景国公，若是因为我们葳哥儿和采蘋的婚事而让姑奶奶被景国公嫌弃，那我们可就难辞其咎了！”

百事孝为先。

儿媳妇若被公公嫌弃，那还有什么好日子过？被休都有可能。

魏廷瑜脸色大变，责怪她：“你要是早些答应这门亲事，也就不会弄成今天这样的局面了！现在可怎么办好？”

她帮魏廷瑜出主意：“要不，侯爷和婆婆商量商量？看这件事怎么办好？”

“对啊！”魏廷瑜眼睛一亮，“我怎么没有想到！”也顾不得天还没有亮，高声叫了翠冷服侍他穿衣，“我这就去找娘。”

婆婆年纪大了，睡眠短，这个时辰应该早醒了。

窦昭并不拦他，叫了个小丫鬟帮魏廷瑜提灯笼，送他去了婆婆那里。

要是她估算的不错，婆婆得了信，应该会立刻和魏廷瑜一起来找她想办法。

她小睡了一会，被翠冷叫醒。

婆婆和魏廷瑜已经到了。

没等她开口，婆婆已急急地道：“你说的可是真的？”又困惑道，“廷珍怎么从来没在我面前提起过？”

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