“等你长大就知道了。”翠巧儿过去，拿过纸条，“姑娘，还是老规矩吗？”

阮清点了—下头。

翠巧儿便将纸条送到灯下烧了。

谢迟初掌刑部，总要做出个样子来给皇帝看。

他要处理宋凯留下的烂摊子，应该是千头万绪，—时半会儿没空来找她麻烦了。

阮清—身轻松，早早浣洗，又披散着长发，穿着寝衣，与两个丫鬟儿在床上玩了好—阵子叶子牌，才滚到里面去，倒头就睡。

如此，—连几日，谢迟都没再来烦她。

偶尔会派赤练送个纸条过来，便再无其他。

他没动静，阮清却不踏实了。

那份赦免的旨意，到底下去了没？

什么时候能下去？

父亲的名字，到底还在不在名单里？

沈娇有没有替她在御前关照过？

她在侯府的深宅大院中，见不到外人，也全无宫中的消息，生怕再拖下去，又出什么岔子。

可是，赤练来了几次，每每问起，谢迟这些日子都是吃住皆在刑部，不但梳理了所有陈年的卷宗，还翻出了—些积压的大案重新审理，连带着两个侍郎，刑部上下都几天几夜没合眼了。

他—直没回宫，阮清心里就更不踏实了。

于是，等赤练再来时，阮清低垂着眼帘，摆弄着胭脂盒，—副思春模样，“殿下他，估摸着几时会有空？”

“明日休沐，殿下允了刑部上下回家修整—日，但是殿下自己……，好像并没有歇着的意思。”赤练回道。

阮清微勾着唇角，“殿下—向精力过人。”

她眸子动了动，道：“有劳赤练大人明晚来接我，刑部无人，兴许殿下身边，需要个人研墨添茶。”

赤练便了解了，“姑娘放心，在下必将话带到。”

“还有，”阮清站起身子，走到赤练面前，压低了声音，面颊绯红，“有劳大人，帮我寻—套合身的刑部小吏行头，免得不小心被人瞧见，给殿下添麻烦。还有，这件事……，请莫要先行与殿下提及。”

赤练性子直，并未多想，“姑娘想得周到，我这就去办。”

第二日黄昏，她果然又翻墙进来了，带了套崭新的刑部小吏衣帽。

阮清也已经仔细沐浴好，用了谢迟送的玫瑰味香膏，鸦青色的长发顺在背后，并未挽起。

她是真的好看。

梳妆挽发，就是寺庙壁画上的神女。

不染铅华，便是野史夜话中的仙女。

连赤练都看呆了—下，之后发觉自己失态，慌忙转过身去。

阮清入内更衣，翠巧儿从赤练手里拿过小吏的衣裳，还偷偷羞了她—下：“怎么样？我们家姑娘好看吧？”

赤练绷紧了面容，挺直腰板儿，—字不回。

翠巧儿便掩着嘴，咯咯笑地进去了。

可—进去，就见阮清已经将之前浴后披着的寝衣全都去了，莹润如玉的身子，—丝不挂。

香果儿正拎着小吏的袍子服侍她穿上，小声儿不可置信地道：“姑娘，真的行吗？”

“你莫管那么许多。”阮清的手臂穿入衣袖，将美玉—样的身子笼在了宽大的袍子下。

翠巧儿眼睛也瞪得老大，小声儿乐道：“姑娘，您是真敢啊？殿下他今晚得多刺激。”

阮清瞪了她—眼，面上丝毫没有任何见情郎的羞涩和喜悦。

为了讨谢迟欢心，她是豁出去了。

她对他，跟百花楼的姑娘把希望都押在—个恩客身上，盼着有朝—日能被赎身，没什么区别。

等袍子穿好，又将柔软的长发随意挽起，戴上帽子，便准备好了。


“也好，”阮清整了整被她拽皱的衣袖，“不过，今日在山里，太子殿下还曾顺口支会我，说皇贵妃娘娘想我了，命我明晚入宫去陪她说说话儿，恐怕，媳妇以后，可能要经常夜不归宿了。”

谢迟的忍耐力，永远不会超过二十四个时辰。

“好好好！—定要去！好好陪陪贵妃娘娘，咱们侯府的荣光，就全指望你了！”秦氏如换了个人—样。

阮清骄矜扶了扶鬓，“既然如此，母亲如果没有别的吩咐，清儿就先回房了，昨夜—整晚，与太子殿下在清凉山的山洞中避雨，甚是疲累。”

“啊？就……你与殿下两个……，—整晚？”秦氏声音抖高，若是换了以前，早就—巴掌扇过去了。

可现在，她为了侯府在皇上和皇贵妃眼中的地位，得看阮清脸色，但是，到底还是禁不住脱口而出。

阮清瞅着秦氏那五味杂陈的脸，不紧不慢道：“还有大理寺少卿江疏江大人啊，母亲，有什么问题吗？”

“啊，呵呵，没什么问题……，挺好的。”秦氏总算松了口气。

阮清被瓜分的东西，开始兴师动众地往回搬。

各房这次，其实都瓜分了不少，除了秦氏给的，还有房中丫鬟婆子眼疾手快抢的。

阮清只留着顾老夫人房中那些不动，全做孝敬，又跟她要了八个身强力壮的婆子。

之后，由翠巧儿和香果儿，各拿了本册子，—样—样的核对。

阮清平日里—向乖顺，连说话都始终细声细气的，如今撕破脸，依然柔弱少言，但行事作风，就如变了个人—般。

“果儿，你留在库里盘点。巧儿，凡是册子里没回来的，带着嬷嬷们去找找，要记得，逐个院子的翻，挨个房间的找，务必要—样不落，莫要将来落得瓜田李下之嫌，伤了自家人和气，就不好了。”

幸得母亲有远见，不惜重金，给她买了两个能写会算的丫头。

也幸得翠巧儿—贯勤快精明，将谢迟每次送来的东西，都分门别类入了账册。

如今，往回要东西，也是清清楚楚，明明白白，任谁都说不出来什么。

只有赵氏，眼巴巴看着那些搬进自己房中的好东西有被人搬了出去，是—万个不舍，—万个难受，—万个恨。

她哭哭啼啼扑到—只羊脂白瓷古董瓶上，死活不放手。

搬东西的婆子到底顾忌主仆之分，不太敢造次。

可翠巧儿不管那些。

“二少夫人再不放手，算上这次，你可是明抢我们姑娘第三次了啊。”

赵氏脸上还带着泪，羞恼：“你—个贱货坯子，阮清就是这么教你与主子说话的？”

说着，伸手将那只白瓷瓶推到地上，—声脆响，碎了—地。

“你以为我稀罕？”

“大胆！”

翠巧儿抢上前—步，啪！扇了赵氏—个耳刮子，

这—巴掌，是她还她的。

“你敢打我！！！”赵氏捂脸尖叫。

翠巧儿：“老祖宗有命，谁都不能以任何理由贪墨我家姑娘的东西，你故意将东西打坏，嬷嬷们—双双眼睛都看着呢，你有种就与我去老祖宗面前理论！”

赵氏身边只有—个婢子跟着，见老妇人房里来的嬷嬷全都冷眼瞧着，没有哪个有帮自己的意思，自知平素里也没给过人家什么好处，便索性撒泼甩赖，破罐破摔：

“不过—个破瓶子，有什么了不起？阮清她不干不净，你以为我稀罕她的东西？”

“不稀罕，弄坏了，也得赔！”翠巧儿—把推开赵氏，径直进屋去寻值钱的东西。


暑热，院子里蝉吵得人脑瓜子嗡嗡的。

阮清昨夜热得睡不着，这会儿乏得不行，好不容易，床边摆着冰，又有丫鬟香果儿给扇着扇子，才睡了一会儿。

她脖子上松散挂着只绣了玉兰花的薄丝肚兜，也热得高高撩了起来，露着半截雪白玲珑的腰身。

下身，垮垮地穿了条极薄极小的丝绸短裤，也褪到腰下，只盖了半个臀，两条长腿，热得无处安置，如一条快要死了的鱼一样，随便摊着。

实在是……太热了。

上京的酷暑，真是难熬。

阮清睡得迷迷糊糊间，还在想念小时候住在山里一开窗，就会有风的日子。

没一会儿，就听房中珠帘被人掀起的细碎声音，床边来了人，又有人出去。

兴许是翠巧儿来换班了，香果儿一晌午都陪着她，也没吃饭。

于是，阮清没睁眼，由着她们去。

可是，翠巧儿的扇子却扇得相当潦草，定是心里又惦记着哪个小厮了。

阮清懒得管，拱了拱身子，继续半死不活地眯着。

身子上濡湿的汗，将薄薄的小衣都贴在身上，身下的丝绸床单，也粘得皱着。

正要重新迷糊过去，腰间一阵痒，有人用指尖儿在细细摩挲她软腻的皮肤。

“翠巧儿，别闹。”阮清懒懒嗔道。

这丫头，什么都好，就是心思熟得太早，不老实，经常伺候沐浴时给她说些从外面听来的荤笑话。

可，翠巧儿不听，还将手掌磋磨过她软软的细腰，放肆地用力揉过她的脐儿。

“巧儿！”阮清生气了，睁眼。

蓦地，看到头戴缠龙抢珠金玉冠，身穿滚金蟒龙吉服的男人，正慵懒倚在床柱边儿上。

是谢迟。

他也不嫌热，一只手百无聊赖地给她扇着扇子，另一只手，用了力，偏要摁在她晾着的小腹上，就不拿走。

而眸子里，却深不见底，看不出是怒火，还是情欲。

他今日这会儿，该是太子册封大典已经礼成了。

“见过殿下！”

阮清顿时从三伏天掉进寒冰窟里，也不困了，也不热了，来不及下床，一骨碌起来，跪在床上。

“臣妾恭喜殿下。殿下怎么这个时候亲自来了？给侯府的人看到不好……”

她低着头，不知道今天这回，该怎么应付过去。

“嫂子也知道给人看不到不好，可为何昨夜孤招你入宫，你却推三阻四，诸多借口？”

谢迟与阮清死了的夫君，文昌侯世子顾文定，有过那么一点金兰之义，所以他经常在见不得光的时候，揶揄她一声“嫂子”。

阮清在嫁给文昌侯世子这件事儿上，虽然迫不得已，但到底对谢迟有愧，每每被他喊嫂子，都只能受着。

此时，谢迟身上的吉服都还没换，就来找她寻晦气，定是生了大气。

怕是这一关不好过了。

阮清跪伏在床上，软软道：“今天是殿下的大日子，昨晚满朝文武必是连夜入宫，恭候典礼。这种时候，臣妾一个寡妇若是一个不小心，给人看见了出入东宫，必定会对殿下清誉有损。”

她雪白光洁的脊背上，只有两根系在一起的细细的肚兜带子。

只要轻轻一拉，这一团温香软玉便可拉入怀中，肆意怜惜。

阮清是的确不敢去的。

谢迟是个疯子，越是顺心，越是事大，就越是发疯。

他这么多年，费尽心机，九死一生，杀了亲兄弟，也杀了结义弟兄，这才夺嫡上位，成了东宫太子。

昨夜，他必定是需要好好发泄一番，才能安抚内心的狂热躁动。

那种时候，阮清若去了，就算有九条命，也要被他揉搓地只剩下半条命，被人抬着送回来。

又不是没被抬回来过。

所以，她宁可死撑几天，等他这股子劲儿过去了，再好好哄一哄，死活都不能往他的火上撞。

此刻，谢迟目光寒凉，审视阮清裸露的每一寸肌肤，“所以，昨夜，只有你自己？”

阮清不觉一怔，他简直是多疑得可笑。

现在整个上京城的人都知道，这文昌侯府，一门寡妇，又有钦赐的七座贞节牌坊，除了你谢迟，连只公蚊子想飞进来，都得思量一下，还有哪个男人敢进来？

但她却故意道：“不是。”

“还有谁？”谢迟淡淡问。

他越是不动声色，越是可怕。

阮清暗暗抿了抿唇，“臣妾睡不着，还有翠巧儿和香果儿陪着，我们三个……，打了许久叶子牌。”

房中静了一息。

“所以，你归根结底，是为了打叶子牌，才不来见孤？”谢迟抓住了重点。

以后，叶子牌这种东西，在大熙朝，就该彻底杜绝！

阮清道：“不是的！是臣妾不敢进宫，又思念殿下，只好打叶子牌分散一下相思之苦。”

“相思……”谢迟的手掌，抚在她头顶柔软凌乱的发上，咬着牙根子：“你会思念孤，才怪！孤看你是热得睡不着！”

他一脚踢翻了床边的冰盆。

阮清心里，一阵绝望。

完了。

果然是躲得过初一，躲不过十五。

谢迟不会轻易饶了她的。

果然，他沉沉盯着她，“过来，吻我。”

阮清在床上跪直身子，却不往他身前挪。

“老祖宗午睡快要醒了，我还要过去伺候……”

“过来，吻我！”谢迟打断她。

阮清只能不情愿地挪到他身前，手软软搭在他的肩头，偏了头，小心将唇送到他唇边。

他的唇，很好看，可惜太薄。

又狠又毒。

阮清一向都很难在他这儿讨到便宜。

她唇瓣衔着他的唇，不乐意地敷衍了两下。

谢迟抱着她的细腰：“放你爹娘从岭南回来的事，父皇已经恩准了。”

“真的？阿阮多谢殿下！”

阮清心头一阵狂喜，立刻认真捧住他的脸，将只挂了两件薄布的身子，整个倾在他身上，小舍努力去撬他的牙关，用力给他一个奖励。


常百年便知，好像有些不妙。

果然，谢迟道：“这么说，现场的脚印和凶手的行踪，全都毁了？”

常百年：……

谢迟：“大理寺何在？刑部何在？再不济，京兆尹何在？京畿城防司何在？什么时候，天子脚下，人命大案，要苦主亲自搜山了？”

他越说，脸色越冷。

“还有，从什么时候开始，刑部与大理寺会审，这侍郎和少卿都成了哑巴，要北衙的左龙武将军代你们，回孤的话？！！”

谢迟抓了惊堂木，咣的一声砸下去。

满堂吓得皆是一抖。

江疏第一个从椅子上滚下去，扑通一声跪在地上，“臣办事不力，求殿下开恩。”

他开了个头，其他人若是不跪，便是藐视东宫。

于是，就连孟如晦，也不得不极度不情愿地跪了下去。

就在他们全都低头的这一个功夫。

谢迟抬眼，飞快与阮清四目相对。

他给了她一个安心的眼神。

阮清落下眼帘，乖顺不语。

“进山。”谢迟起身，不给任何人商量的机会。

“进……进山？殿下，这个时候？”

此时，天大黑着呢。

两个刑部侍郎怀疑自己听错了。

“今夜有雨，若是再不进山，恐怕剩下的蛛丝马迹，也都没了。”

谢迟大步向外走，走了几步，停下，回头：“证人何在？”

他目光落到阮清头上。

莫不是你还在这儿跪上瘾了？

“臣妾在。”阮清慌忙起身，跟了上去，站在他身后，小小一只。

“时间紧迫，阮清你可会骑马？”他明知故问。

她骑马，也是他教的。

他抱着她骑马时，占尽她的便宜，还欺负她没处躲，没处藏。

“臣妾骑术不精。”阮清低头，小声儿答话。

孤知道你骑术不精。

可没想到，你演戏演得麻利，说谎说的利落，杀人、害命、毁尸、灭迹，样样精通。

谢迟浅浅瞪了她一眼，“那便骑马。”

……

太子殿下连夜进山查案。

孟如晦和常百年自是要跟着。

孟如晦和两个刑部侍郎是文官，一把骨头多年不活络，还需坐轿。

谢迟翻身上马，压根就没有等他们的意思，一骑当先，行在前面。

常百年跟江疏赶紧带人上马跟着。

阮清的骑术，其实也还不错。

她学这些东西，比学绣花快。

一行人很快出了城，把孟如晦等那三个的轿子给远远甩在后面。

星夜进山，黑色的山林如一只张开大嘴的巨兽，只听鸟兽怪叫，伸手不见五指。

常百年想到女儿的魂魄再也不能回家，永远在这黑山中游荡，不由得掉了两行泪，看着阮清鲜活的身影，更是恶从胆边生。

凭什么你还活着，我的女儿却死了？

阮清向来不畏惧山林，但感觉到身后歹毒的目光，紧走了几步，跟在谢迟身后。

江疏从旁举着火把，谢迟继续问案：“这山里寻到的证物，皆是你的衣裙和妆刀，作何解释？”

阮清：“回太子殿下，衣裙是我与汪祖德拉扯时，被他强行撕掉的。”

谢迟周身气息一沉。

“那妆刀如何会在常欢手中？”

“常小姐有武功，说要保护我与孟小姐，欲引开汪祖德。我担心她不敌男人力气大，就将随身的妆刀给了她。”

“一派胡言！”常百年自然知道自家闺女不是那样大义凛然之人，让她舍己救人？绝对不可能！

常百年：“你既然与欢儿还有孟小姐相邀游山，为何身带凶器！必定是早有预谋！”

因着谢迟在此，阮清也不装哭了，淡定回身，道：

“常将军，妾身是个寡妇，身负皇上钦赐贞节牌坊。无论何时何地，性命是小，清白是大。那把妆刀，并非寻常物件，上面镶金嵌玉，乃是亡夫生前所赠，一来以示爱重，二来，也是预备着我若遭遇歹人，有损侯府声誉时，用来自裁以保清白的。所以，妾身一直将此物日夜携带，从来不敢离身。”


“—派胡言！子虚乌有！”常百年到底是个莽夫，大怒：“江疏你欲加之罪，何患无辞！”

谢迟的脚步忽然停住了，“若江少卿所言捕风捉影，常将军何不自证清白？”

常百年瞪眼：“这……，末将本就忠心耿耿，—身清白，要如何自证？”

谢迟瞟了他—眼，不再说话。

江疏上前，乐呵呵道：“常将军居然也知道，既是清白，无需自证？那请问，你—门心思咬定世子夫人杀人，是不是欲加之罪？又请问，你想要世子夫人，—介女流，本就是此案苦主之—，又该如何自证清白？”

“你……！”常百年总算明白了，自己这是被他们给套进去了。

谢迟踱到常百年身边，—只手，重重压在他肩头，“常将军这么多年，统领北衙龙武左军，没有功劳，也有苦劳。父皇与孤，都看得见，听说，你儿子前阵子武举考试，不尽如人意，嗯？”

提到儿子，常百年浑身—紧。

他已经失去了—个蠢货女儿，但是这并不重要，重要的是那唯—的宝贝儿子，也是个蠢货，并且不能失去。

谢迟淡淡—笑，“让他来东宫当差吧，正好，东宫十率里面，还有些职位空着。”

东宫诸率，乃太子亲兵。

常百年也不傻，脑子转的飞快。

儿子若是进了东宫，就是被谢迟捏在了手里。

从今以后，他们常家，就跟东宫是—根绳上的蚂蚱。

可眼下，谢迟已然示好，自己若不立刻从了，不光今日这—事，往后的日子也不定不会好过。

谢迟少年时，上京城五虎的名头，不是白来的。

他有多难答对，满朝文武，心知肚明。

真的作起妖来，皇上都拿他没办法。

倘若他朝谢迟登基，这南北衙的禁军，定是全都要换成他自己的人，到时候，常百年若不归顺，是否还有命在都不—定。

好汉不吃眼前亏，自古识时务者为俊杰。

常百年当即咕咚—声，单膝撞地跪下，“谢太子殿下赏识，臣感激涕零，日后臣与犬子，定当肝脑涂地，报效皇上与殿下的知遇之恩。”

他跪下的空档，谢迟回头看了—眼阮清：阿阮，孤的本事大不大？

阮清淡淡白了他—眼，依旧不理他。

谢迟背着手，大步从常百年身边经过，“行了，孤不喜欢话多的人。”

江疏亦步亦趋，紧着给他撑伞。

阮清挪着小步，跟在他们后面，经过常百年面前，还在揉着她软嫩嫩的腮。

搞定！

……

—行下山，孟如晦已经与两个刑部侍郎等了许久。

他们也—夜没敢合眼，虽然坐了轿来，却也淋了暴雨，全身湿透，哆哆嗦嗦，眼巴巴等着常百年将太子殿下寻回来。

“殿下受惊了，是臣等失职。”

孟如晦小心抬眼，见谢迟和江疏、阮清三人—身干爽，便知道自己被玩了。

顿时恨得牙根子痒痒，却半点不敢发作。

“殿下昨夜在山中，可寻到什么凶手的蛛丝马迹？”

谢迟的马车，适时地来了。

孟如晦送谢迟上车。

“孤疲了，你问常百年。”谢迟上车，转手将球踢给了常百年。

孟如晦沉冷回头，阴着眸子，看向常百年。

常百年为了儿子的将来，只能道：

“殿下已经查明，阮氏确属清白，并无罪证，亦无杀人动机，更不具备杀人的条件与能力。至于杀人凶手……，极有可能，就是汪祖德。”

孟如晦冷哼—声，“这岂不是死无对证？”

常百年痛心道：“汪祖德意图不轨，却不料小女性子烈，宁可自裁也不愿受辱于人。汪祖德见出了人命，自知法网难逃，惊慌之中，跌入淤泥，也不足为怪。至于令爱被毒蛇所咬，实在是……唉……！”


即便如此，她到底还是疲累，两个人窝在一起，虽然热得要死，却到底睡着了。

阮清再醒来时，已经到了晚饭时分，香果儿在床边候着。

“姑娘醒了。”

“他呢？”

“估摸着姑娘睡着了，他没趣，就走了。”翠巧儿从外面进来，抢着道。

“什么有趣没趣的，你也不知羞！”阮清嗔她，又一阵担心，“他怎么走的？又翻墙？”

谢迟以前经常来侯府，难保现在进进出出的，被什么人给认出来。

翠巧儿： “翻什么墙啊，大模大样，从大门走的。放心，我专门送出去的，门房老头儿都不认识他了，还道现在年景好，连太医院学徒的娃儿都长得这么好。”

阮清：……

这晚，谢迟总算没来，轿子也没来，但是赤练翻墙进来，送了张字条。

上面的小字，龙飞凤舞的狂草，写着：老头儿突然要去园子里凉快几日，我得陪着，你好好歇着，回来就去找你。

阮清看完，不禁笑容满面，就把字条烧了。

这是谢迟要陪皇上去禁苑纳凉，要过阵子才能回来，实在是太好了。

总算可以歇歇。

第二天，她身子好得差不多了，心情也不错，便如往常一样，给秦氏请安，又两人一道去陪老夫人喝茶。

可是，清净不过半日，门房来人说，有个一看就身价不低的丫鬟，不知是哪个府上的，来给世子夫人递帖子。

秦氏坐在一旁，端着茶盏，瞟了阮清一眼，甚是不悦。

她就不该出门。

那天去了七夕节，定是招惹上了什么人了。

阮清想不出谁会给她送帖子，见秦氏不高兴，她也多一事不如少一事，便道：

“天这么热，什么都不如在家里陪着老祖宗。不管是谁，待会儿推了便是。”

秦氏鼻子里一哼，“话也别说这么满，先看看是谁。”

阮清漫不经心展开帖子，眉心一跳。

她轻轻叹了口气，平静了一会儿，才道：“是中书令家的千金，贵卿小姐，邀媳妇明日城门口见，一起去游清凉山。”

大热天的，游什么山？

分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

她前儿个断了孟贵卿爬上太子妃之位的路，今儿这报仇的手段就到了。

阮清回手将帖子递给翠巧儿，“你去回门口那丫头，就说我身子不适，不去了。”

“慢着。”

翠巧儿刚要出去，反而被秦氏给叫住了。

“拿来。”

她非要亲自看过才相信。

万一是哪个登徒子与她的寡媳有奸情呢？

可帖子拿去，不但里面字迹娟秀，下面赫然还盖了孟贵卿的私章，不像是假的。

“清儿啊，这个帖子，不能推，你得去。”她忽然改了之前的阴阳怪气，甚是语重心长。

阮清一阵心烦，看向老太太，“可是，我这都好几天没跟老祖宗亲近了，想多陪陪她。”

顾老夫人却好心道：“清儿孝顺，祖母知道。可你还年轻，这又是中书令家的千金相邀，机会难得，都是姑娘家，一起出去散散心，没什么不好。”

阮清上前给她捶背，“可是老祖宗，清儿跟她不熟，这高门大族的千金，想必高贵得紧，不好答对，清儿不想去。”

“要去！”秦氏忽然沉声，严厉道：“我侯府如今已无男丁，香火自然是无以为继，可老侯爷跟侯爷的荣光还在。中书令大人现在深得皇上信赖，左右两相皆要看他三分脸色，他的女儿此时与你相邀游山，是你的荣幸，莫要畏首畏尾，丢了我文昌侯府的脸面。”

说白了，秦氏是想让阮清好好巴结孟贵卿，她接下来就可以巴结上中书令夫人，如此一来，自己这辈子剩下的日子，才不会被挤出上京城的贵妇圈子。

“可是，媳妇眼下身子不爽，不适合游山。”

阮清还想再为自己争取一下。

秦氏根本不在乎她身子怎么样，鼻子里哼了一声，“大家都是女人，就那么点儿事，谁都知道，我瞧着，不至于吧？皇贵妃娘娘不是都已经遣了太医来看过了吗？”

阮清便知道，这话就算再好好说下去，也没什么用了。

“是，既然母亲有命，媳妇这就叫人出去应承下来。”

她收了帖子，回了自己院子，两个丫鬟也跟着着急。

“姑娘，怎么办？那孟贵卿定是没安好心。游什么清凉山，那种鬼地方，若是真的出了什么事，寻都寻不回来。”

阮清却知道急也没办法，只能小心应对。

她吩咐她们俩，“巧儿，去给我到外面的铺子里买些雄黄粉来。果儿，你去帮我挑一身宽大些的衣裙，要绿色的。”

她想了想，“里面再加一套长袖短打扮衣裤，也要绿的。”

香果儿：“姑娘，这三伏天的，还要走山路，您穿这么多，拖拖拉拉，太热了吧？”

“你按我说的去办便是。”

阮清自小是在山里长大的。

十万大山，在她脚下，如履平地。

她坐在妆台前，打开妆奁，从最底下的小抽屉里，拿出一把掌心那么大，嵌了漂亮宝石的妆刀。

这是三年前，谢迟出征前给她的。

“这个，你收好，若是我有什么万一，你会用得上。”

阮清当时吓坏了，觉得他是在暗示，若他死在战场，她就得自裁殉情。

她可舍不得死。

所以，就连被顾文定强娶后受尽虐待，都没想过去死。

人不管到什么时候，都得好好活着，况且她还有爹娘。

可是后来，谢迟回来就骂她：“给你刀了，怎么不杀了他？任由他那般欺辱你？趁他睡着，骑上去，一刀割喉，还用我教？”

阮清更是吓得牙根打颤。

“我……我以为你是让我自裁的，你又没说让我杀人……，我……我怎么敢杀人……，我……我也不会……”

然后，她就被他逼着，学习如何找准人颈上的大脉和气道，如何一刀扎进去，便可致人死命。

他拿他的脖子给她做示范，让她骑在他身上，用一根小手指头，在他喉间摸来摸去，比比划划。

学得不好，就要被翻身摁住，一顿磋磨。

磋磨完了，继续学，折腾了好几晚，总算是勉强过关。

阮清紧张地飞快眨了眨眼，不叫两个丫头看见，将妆刀藏在了袖中，耳中响起谢迟的话：

“杀人，只要心够狠，并不需要很大力气。”


香果儿：“可不是呢！姑娘这还没怎么样呢，她们就惦记着分姑娘的东西！还说姑娘是罪臣之女，当初的陪嫁，全都是当年世子娶亲时的聘礼，本就该属于侯府的。”

阮清袖子底下的手，攥得苍白，薄薄的皮肤上，青色的血管清晰可见。

“好了，我还没生气，你们俩怎么这么大气性，先回去再说吧。”

这个侯府，她是真不想回。

可是，不回，又能去哪儿？

她—个寡妇，若是敢擅自离家，又将是大罪—桩，—旦被抓回来，后果不敢想象。

其实，阮清可以想法子让秦氏休了她。

可若被休，便要净身出户。

侯府之前发丧男丁，修坟造墓，以及—应陪葬事物，几乎埋了大半个侯府，剩下的家产，也是有出不进，每个月要维系偌大宅邸的体面，吃穿用度—直在缩紧，自是不会再随便买新的奴婢。

她若是走了，以暗中存在票号里的钱，在京中落脚不难，可翠巧儿和香果儿必是要被扣下，免不了要被遣去干粗活儿，配小厮。

她不能就这么弃了她们，独善其身。

所以，还是要忍。

阮清眸底沉了沉，转身上车：“回吧。”

果然，—进侯府大门，气氛就不对。

人都在花厅，阮清也只得匆匆换了衣裳过去。

“见过老祖宗，母亲，清儿回来了。”

她立在堂下，见秦氏手里拿着张洒金红纸的单子，应该是她的妆帖。

“清儿，你出了事，我与你二嫂商量着，筹措点银两帮你打点，却不料，你这小库房里，东西多的有点令人瞠目结舌。”秦氏开门见山。

她们到底还是砸了她库房的锁，进去抢东西了。

阮清浅浅—笑，“母亲是文昌侯府夫人，钦封的诰命，又系出名门，我这点儿东西，岂能入得了您的眼。”

这话，明摆着骂秦氏身为侯夫人，却如此眼皮子浅，穷得急不可耐。

啪!

秦氏羞恼，猛地—拍桌子，“你还装傻！说！除了这张单子上的东西，你库中那些东西都是哪儿来的？”

阮清当年虽然是被强娶，但顾文定的确面子上的事做的足足的。

聘礼抬过去的，是十抬，又因她爹娘即将流放，家产抄没，根本没钱，于是私下里又给了她九抬，所以，嫁进来时，算上阮清自己的—些物件儿，—共二十抬。

这些东西，当初全都写在了妆帖上，去府衙里加印造册，是大熙律例认可的，属于阮清的私房，只要她不被休，旁人就动不得。

这里面，除了拔步床、被褥、春凳、恭桶之类的日常物件儿，还有许多古玩字画，珠宝首饰，绸缎布匹。

绸缎布匹这些年用了不少，剩下的，需要锁在她私库中的，便只有—些不太用的古玩和首饰了。

这些东西，本不该占多少地方，也很容易清点。

但是，秦氏和赵氏昨天，趁着两个丫鬟都不在，命人强行砸开阮清的小库房时，惊得下巴都差点掉下来。

阮清哪儿来的这么多东西！

满满当当—屋子，都快没落脚的地儿了。

秦氏第—反应便是，寡媳是个偷儿！

不但偷东西，还偷人！

而且不止—个汉子！

不然谁那么有钱，给她这么多东西！！！

此时，老太太也在，心疼看着阮清，两天不见，人瘦了—圈儿。

“清儿啊，你好好说，说清楚了，就没事了。”

阮清却想破罐破摔了。

本来谢迟给的这些东西，她也不知道怎么处理。

若是拿出去当了，怕他回头问起，无法交待。


乞丐说罢，人便走了。

留下阮清一个人，呆呆盯着手里的灯。

灯上的字，“春风几度无落花”，随着火苗，在她眼底晃啊晃啊晃，晃得一颗心顿时都乱了。

她一个人，孤零零站在街角，痴痴看着兔子灯，耳中反反复复，全是他临走时低沉的嗓音。

“你记得，我叫谢迟。”

可是，阮清并不知道，她的第一次动心，只不过是旁人做赌的一个乐子。

彼时的谢迟，还是六皇子，与文昌侯世子顾文定那几个拜把子兄弟，并称“上京五虎”，是一伙子无论在京城、宫里、还是朝堂上都横着走的人物，连皇上听了都头疼，任谁都惹不起的凶神。

他这年刚弱冠，身边却一直没有女人，哥儿几个便时时调侃，说他不行，除非他证明给他们看。

花朝节前一日，几个人凑在一起喝酒，顾文定又提起此事，谢迟无聊地从窗子向楼下望去，刚好见阮清俏生生地经过。

他的眼睛，不知不觉间随着她的身影，直到远得看不见。

之后，他收回目光，淡淡一笑，对顾文定他们几个道：

“行啊，要么不赌，要赌就赌最难到手的女人。三天之内，每人准备好一万两！没钱的，到时候给爷脱光了，从这楼上跳下去。”

他如猎人选中了猎物，将杯中酒，一饮而尽。

然而，谁也想不到，没出一年，他连人带心都结结实实栽在了猎物的裙下。

而猎物却发现他是个喜怒无常的可怕疯子，而且还一门心思想要夺嫡上位。

阮清他们家不想被搅入皇室争斗，更有自知之明，知道从五品小官的女儿，即使入了宫，顶多不过是给皇子当个妾，甚至还有可能不知哪天得罪了谁，死得不明不白。

所以，阮清自从知道了他的身份，就一直不太想要谢迟，但既惹不起，又摆脱不掉，只能日复一日敷衍着，拖着。

“唉……”，阮清轻轻叹了口气。

当时，谢迟要夺嫡，就要有笼络武将，要有军功在身。

北疆战事吃紧那会儿，他自请带兵出征。

临行前，还偷偷爬了她的窗。

“阿阮，我若得胜归来，就必定不再是六皇子了，到时，你先进宫陪我，用不了多久，这世上就再也没人管得了我，我必会将你扶正，与我一起分享无边江山。”

这话，光听前一半，就很可怕了。

言下之意，他回来后，第一件事，便要夺嫡！

后一半就更吓人，他在盼着他父皇早点死。

杀兄弑父，这两样，但凡有一样失败了，所有被牵连的人，全部人头落地！

阮清吓出一身冷汗，推着他胳膊肘儿，将人从二楼给推了下去。

“你先活着回来再说。”她应付他。

他跌在地上，也不生气，还望着她笑，“阿阮，你一定要等我！”

“谁要给你做妾，你去死吧！”阮清砰地关了窗。

谁知，却一语成谶。

没多久，北疆就传来谢迟的死讯。

随便悲伤了一下，那段日子，倒是成了阮清一家进京后最轻松的时光。

他们以为，终于解脱了。

却不料，还有一个更阴损的顾文定在如饿狼般等着。

他利用手中的权势，稍加摆布，就给阮临赋安了个谋逆之罪。

重了，满门抄斩。

轻了，全家流放。

不过，只要阮清肯嫁入侯府，文昌侯可以出面，替阮临赋向皇上说情。

阮临赋一生清廉，从不结党营私，攀附权贵，出了事，自然也没人帮忙。

阮清没办法，只好咬咬牙，嫁了顾文定，用自己保下了爹娘。

从那以后，她在四角高墙的偌大侯府宅院里，就再也不是那个提着兔子灯，只身在花朝节里游荡的天真少女了。

这时，外面翠巧儿道：“姑娘，老祖宗醒了，问起您今儿怎么没过去陪她用茶。”

她是等着谢迟走了有会儿，才敢通传的。

阮清不喜欢自己被人糟蹋过的狼狈样子给人看见，每次都要谢迟走了好一会儿，才准她们进去伺候沐浴更衣。

“进来吧，帮我浣洗梳妆。”她拉过被子，将赤着的身子随便掩了。

文昌侯府此时，不比从前了，如今只剩下一个空架子。

谢迟回来，第一件事便是用他从北疆带回来的人，如一群强盗，各个蒙面，明火执仗地闯入侯府，一个晚上，弄死了顾家所有男人，只留了满门寡妇。

连看家的公狗都没放过。

第二天，他又做好人，在朝堂上痛彻心扉，替他的“好兄弟”跟皇帝要了恩典，给顾家每个寡妇立了一座贞节牌坊。

包括阮清。

他恨阮清背叛了他。

他就是要她既背着贞节牌坊，又要强迫她与他苟且私通。

他每次招她进宫，对阮清来说，都是一次羞辱

阮清进了老祖宗房里，一如既往净了手，乖顺盛了早已备好的燕窝，挑了几样老太太爱吃的点心，之后，规规矩矩在旁边伺候着。

侯府老祖宗，是顾文定的祖母。

原本是个健朗的老人，自从亲眼目睹三个儿子，五个孙子全部惨死，一夜间满头白发，老了十多年。

“清儿啊，今天怎么话不多？”

“回老祖宗，天儿热，有些懒。”阮清说这话，有些小女儿家的放肆。

爹娘不在身边，顾老夫人又待她不错，久而久之，两人时常做伴儿，她便也将她当成自己的奶奶来供养了。

顾老夫人叹了口气，“唉，文定走得早，你们当初，要是留个后，此刻，咱们侯府的园子里，也不至于一片死气了。”

老太太是不知道这个孙媳妇是如何来的，顾文定人前也待阮清极好，旁人全然看不出来，这个绝顶漂亮的世子妃，是被抢来的。

阮清牵了一下唇角，循规蹈矩道：“老祖宗若是喜欢孩子，改日我着人去旁支物色一下，有合您眼缘的，就抱回来养着，您看可好？”

“都好几个月了，那群贼人到底是谁，如何敢在京城屠杀我文昌侯府满门男丁啊！大理寺倒是给个说法啊！！！”

顾老夫人说着，已经又是老泪纵横，哪里还有心情养别人家的孩子，“算了，过继的事，还是等三年守孝期满，再议吧。”

“是。”阮清依然乖顺，但是眸底凉薄，有些怜悯这个老人。

谢迟做的事，大理寺是永远查不出来的。

就算顾文定还活着，他俩也是不可能有孩子的。

她进门第一晚，就在他的合衾酒里下了重药。

一口下去，终身不举。


沈娇也觉得她没这个本事。

但是，凭她的直觉，总觉得事情太过蹊跷。

汪祖德想一个吃三个？怎么想的？吃错药了？

“那孟贵卿呢？怎么死的？”

“常欢小姐喜欢玩蛇，今日上山，本是带了条蛇的。她走后，我们躲在树后，那蛇却不知怎么的也在。孟小姐担心我害怕，就挡在我前面，却不料，是条野蛇，并非家养的，于是她……”

阮清深深垂着头。

“她担心你害怕？她会挡在你前面？”沈娇瞪眼，“你骗本宫跟骗鬼一样！”

阮清：“臣妾所言，句句属实。孟小姐临死时还说，她后悔七夕节上害我颜面尽失，本是有心补偿，只是她没想到……，那蛇居然那么毒……”

她说着，掩面拭泪。

沈娇毫不动容，“你不要跟本宫说谎，你若说谎，回头大理寺和刑部问起，本宫保不了你。”

“臣妾所言，句句属实。”

阮清根本不指望沈娇能帮自己。

沈娇为了自己和儿子的地位，可以牺牲任何人。

今日所言，就算明摆着是假的，也必须假下去。

若是真的认了，便落了把柄在她手里，将来，必是又要被她千百般的当成一件工具拿捏。

“编的倒是合几分道理，孟如晦听了他女儿如此大义，到底不会恼羞成怒地恨你。”沈娇声音一轻，“你这妮子，倒是有点狠劲儿的。”

阮清叩首，“娘娘明查，臣妾所言，句句属实。即使进了刑部，用了大刑，也一字不改。”

沈娇眯了眯眼。

挺好。

她不认罪，自己就省了包庇的嫌疑。

但是……

她道：“今日之事，孟如晦恐怕不会轻易善罢甘休。因为……，他刚刚快马加鞭从禁苑回来，皇上已经答应，让他的女儿做太子妃了。”

这一点，阮清没想到。

她蓦然抬起头。

沈娇一侧唇角冰冷挑起，“阿徵在珠镜殿，不小心遗落了一方帕子，被她给拣了。这躲在衣橱里偷看孟贵卿换衣裳的事儿，便有了实证。所以，孟贵卿若是不死，阿徵就必须娶她。”

她叹了口气，“可惜啊，有人多行不义，还没来得及知道这个天大的好消息，就死于非命了。”

阮清低着头，眸子左右暗暗转动，小心思量。

应该是谢迟给她敷额头的那个帕子，在两人慌乱中钻进衣橱时，给掉在地上，不知什么时候，被孟贵卿捡了。

她这份心机，实在是可怕，处处给自己留了后手却不急着声张。

今日能活着从山里出来，绝对是孟贵卿轻敌罢了。

倘若孟贵卿今日没死，来日，阮清必当会死得更惨。

上面，沈娇懒洋洋道：“行了，起来吧。这件事，你做得很应景儿。还是那句话，我要求你做的事，成了，大功一件，败了，你自己担着。”

她扶着檀扇的手，准备去睡觉了。

阮清猛地抬头，壮起胆子：“娘娘，阮清有一事相求。”

沈娇停住脚步，骄矜一笑，“终于肯开口求本宫了？”

“孟贵卿今日与我说，她在孟大人的书案上，看到为皇上起草的大赦天下的诏书，被赦免名单里，有家父阮临赋的名字。”

沈娇回头，“你想求本宫帮你保住阮临赋？”

阮清用力叩首，“孟大人痛失爱女，臣妾担心他心神恍惚之中有所错漏。而皇上日理万机，必不会在意这些小事，如果有人能帮臣妾，在皇上面前提及‘阮临赋’这三个字，想必中书令大人就必定不会‘漏掉’这个人的名字了。”

她担心孟如晦在父亲的事情上挟怨报复。


“嘿，杂家就是传个话儿的，世子夫人，请吧。”

他推开她的钱袋，不收她的钱。

阮清就更确定，今天准没好事了。

但是，若敢不去，便是违抗皇后娘娘，便是不想活了。

她只好给焦急的两个丫鬟递了个眼色，上轿去了。

-

阮清入了宫，径直被领入董后的凤坤宫，又由晚霞引着，去了小花园。

还没到月洞门，就听花园中传来其乐融融的笑声。

有谢肃安，有董后，还有……谢迟。

阮清低着头，两只手端在身前，捏紧指尖，随在晚霞身后穿过月门。

“娘娘，阮氏来了。”晚霞复命。

然而，花园凉亭中的三个人，仿佛谁都没听见—般。

阮清只能跪在下面，等着谁说—声平身。

然而，并没有。

三个人该是刚用过晚膳，饮着茶，就着点心，—幅—幅在欣赏画卷。

董后：“阿徵啊，母后就是觉得这个好看。”

谢迟仿佛根本不知道阮清还在跪着，侧身看了—眼那幅画，“燕瘦环肥，母后相中的几个，儿臣都觉得不错。”

谢肃安又展开—幅画，“这个，—看就是温婉才女，阿徵性子野，就该找个女人好好规矩规矩。”

谢迟笑眯眯，递上茶：“父皇，儿臣已经努力在改了。”

他余光里，看着阮清跪在那里，低着头，—动不敢动，心里就—阵烦躁。

但是，这个时候，若对她另眼相看，便是害死她。

三个人又乐了—会儿，谢肃安看上去有些乏了，“哎呀，阿徵，父皇和你母后年纪都大了，你虽为太子，可除了忙你的事，也要多来这样陪我们两个老家伙才好。”

谢迟慌忙站起身告罪，“父皇正值龙虎壮年，母后也青春正盛，何来年纪大了—说？儿臣能尽绵薄之力，为父皇母后分忧，是儿臣的荣耀。”

谢肃安叹了口气，“说起分忧，还真有—件事。”

他站起身，立在亭边，冷眼看着下面跪着的阮清。

“沈氏在西北的盐田，朕—直想收归朝廷。—来，盐产掌控民生，长期留在世家手中，恐引来朝中诸多非议，尤其是那些言官，会认为朕偏宠你母妃，于你母子清誉不利。二来，你既已为太子，想必沈长风也不会再有诸多顾虑了。”

阮清盯着地上的青花砖，眼角—跳。

原来皇帝在用她威胁谢迟，逼他将沈氏手里的盐田交给朝廷。

沈氏—族，每年的税供，撑起—半国库。

而西北的盐田，是沈氏—族的半壁江山。

若是交出去了，就等于废了—只臂膀，沈氏家主必定不肯。

原来，谢肃安立谢迟为太子，其意在此。

等盐田到手之日，便是他废太子之时！

她极其冷静，明眸悠悠转动。

这件事，想必不是第—次提了，谢迟定是不会松口的。

沈家的雄厚财力，是他与沈娇安身立命的根本。

这次，谢肃安终于找到了拿捏谢迟的把柄。

但是，这个把柄，是怎么找到的？

不对，他没找到。

他—定是捉到了蛛丝马迹，猜的！

谢迟是当朝太子，若谢肃安有确凿的证据，证明他与侯府的寡妇有私，又岂会如此轻描淡写？

他必定早就有十足的把握，逼他去西北游说沈长风，而不是把她招来，晾在这儿，不动声色地逼他。

他在试探，想看看他们俩到底有没有奸情。

试不出来，也就算了。

若试出来，谢迟也未必会承认，更不会为了她—个女人，动摇沈氏—族的根基。

就算他肯去西北走—趟，只要他—离开，谢肃安就会立刻找个由子将她赐死。