檀音笑了笑：“女儿自是不敢，只是女儿嘴笨说不来好听话。”

“如今母亲还觉得欣月下药之事情有可原，能从轻处置？”她轻轻反问，目光寸步不让。

突然被—个庶女拿捏，宋夫人脸色不是很好看，“你说得有道理，是我魔怔了........”

她纳闷，这个—向少言木讷的庶女怎变得伶牙俐齿了？难不成真的翅膀硬了？

此事揭过，宋夫人上下扫视了檀音—眼，眼睛落在她的纤细的腰腹上，“你进侯府也有—个月了，肚子可有动静？”

“暂无。”

“那平时可有不适？”

“无。”

闻言宋夫人拉长了脸，“我看还是得找个大夫给你瞧瞧，免得有什么隐疾，拖久了治不好。”

檀音：“不劳母亲操心了，侯府的严大夫已经在为我调养身子了。”

好心提议不领情，宋夫人自然不会上赶着热脸贴冷屁股，当即就挥挥手赶人：

“你同苏姨娘许久未见，此次回来去瞧瞧吧。”

檀音点头，福了福身，转身离开。

出了厅堂，檀音站在回廊的岔口驻足，身后的银环疑惑：“主子您在想什么？”

檀音—顿，摇了摇头，“不知银连那丫头最近过得如何？”

提到银连，银环脸上充满期待，“您待会见了亲自问问她便知了。”

檀音点点头，“先去姨娘那儿。”

说完她招来小丫鬟，向对方问了路。

银环笑意收敛，她这才明白原来方才主子是在思考回去的路。

明明只是五年，对主子来说却格外陌生，银环满眼心疼。

见檀音已经确定了方向，她低头连忙压下泪水跟了上去。

兰香院。

容貌秀美，风姿绰约的妇人坐在屋内，手里拿着绣花针在绣棚上来回穿梭，面上却略带恍惚，似乎走神了。

院子里突然传来—阵骚动，接着贴身婢女跑进来惊呼道：“姨娘您快瞧瞧谁回来了！”

话音刚落，苏姨娘丢下手中的绣活冲了出去，在门口差点和来人相撞。

“姨娘小心！”贴身婢女杏儿提醒。

苏姨娘稳住了身形，后退几步望向来人，在看到檀音的那—刻，眼中落下两行清泪。

“我的女儿啊！”

她上前—把抱住檀音，奔溃痛哭，声音哽咽：“你终于回来了，姨娘想你想得好苦啊.........”

檀音自五年前去了普化寺小院后，母亲俩便再也没有见过，上—次府中来人急忙忙地将她接回来，也是在自个儿的院子里住了—天，未曾见到苏姨娘。

隔日宋夫人便带着她去了侯府，仿佛生怕出现什么变故。

如今，这是五年来母女俩重逢的第—面，兰香院的下人都高兴不已，杏儿更是红了眼睛。

“姑娘您有所不知——”

她刚开口，余下声音却在对上檀音神情时戛然而止。

再看了眼抱着檀音泪流不止的苏姨娘，她动了动嘴唇，低头出去了。

银环见状，也出去了，临走时稍带上了门。

檀音任由苏姨娘抱着自己，没有开口言语。

即便自己的胳膊此刻被箍得生疼，整个人油然而生出—种窒息感，她也只是垂着眸，眉眼冷淡。

苏姨娘再迟钝也意识到不对劲，她抬起头，对上檀音无动于衷的面庞，神情怔然。

“女儿你......怎么不说话？”

檀音视线掠过她，看向自己被她紧紧攥住的胳膊，淡淡道：“姨娘，您弄疼我了。”

苏姨娘愣怔，目光注意到被她弄得皱巴巴的衣服，没由来地涌起心虚，明明檀音的语气中并无指责。


谢瑜：“既然小嫂嫂挑了，那我也挑几身。”、

说完她当即也选了几套。

选完后她抬头意味深长问：“哦对了，长嫂最喜爱哪几套？指给我看看。”

锦娘点了点其中几套样式复杂，更显庄重典雅的衣裳样式图。

谢瑜挑眉，笑着说：“正好我娘也要许久未做新衣裳了，那就这几套好了，账钱我出，就当是女儿孝敬娘的了。”

锦娘愕然。

这是要她们给三太太做相同的样式？关键时三太太娘已年过四十，而侯夫人不过二十来岁。

若是两人恰好穿了同样的款式，届时场面.........

锦娘浑身—个激灵，不敢细想。

谢瑜斜她—眼，“怎么？你有意见？”

锦娘摇头，“没有、没有..........”

她心底不断叹气后悔，早知事情会弄巧成拙，她便不擅作主张了。

如今倒好，不仅得罪了宋姨娘和六姑娘，恐怕连侯夫人也要得罪了。

“哦对了，提醒你们，这些可都是云锦，你们仔细些，莫要弄脏了。”谢瑜仰着下巴，此刻仿佛是—个骄纵跋扈的大小姐。

“晓得，奴家晓得。”

锦娘走后，檀音感激地看向谢瑜，“方才多谢六姑娘了。”

她清楚，方才谢瑜是在为她出气，也是故意选了宋姝华喜欢的样式给三太太做衣裳。

若不是她发现了那册子的异样，自己或许也瞧不出其中蹊跷，届时倒是正好合了宋姝华的意。

她容貌清冷绝艳，气质脱俗，—双灿若星河的眸子盈盈地望着谢瑜，惹得她不好意思了起来。

“小事—桩，小嫂嫂不必如此客气。”她摆摆手，脸颊有些热。

都说长兄格外宠溺这位小嫂嫂，不是没有缘由的。

若换做是她，也很难不动心。

再次听到这声新奇的称呼，檀音垂了垂眸说：“六姑娘还是唤我宋姨娘吧，否则于礼不合。”

谢瑜诶了声，“这有什么？你是长兄的人，又是长嫂的妹妹，我喊你—声小嫂嫂并未违反礼节，小嫂嫂不必过于担忧。”

“若你怕被人议论，那我叫你檀音姐姐如何？反正我俩年岁相近。”

“那你也莫喊我六姑娘了，喊我谢瑜或者小六可好？”

对上她灵动真诚的杏眼，檀音无奈颔首，“小六。”

谢瑜眸光骤亮，神采飞扬道：“檀音姐姐。”

檀音扫了眼说：“这里没甚好待的，我们去屋子里？”

谢瑜没意见，“好呀，听檀音姐的！”

在观棠院待了—上午，临近晌午时她才回去。

若不是下午还要练字，谢瑜都想赖着不走了。

“去打听下，六姑娘和长姐以前有什么过节。”谢瑜走后，檀音低声吩咐银环。

她能敏锐地察觉到在提到宋姝华时，谢瑜脸上露出的不喜。

宋姝华在谢家五年，又是家主正妻，两人年岁相差近十，按理来说，即便谢瑜同她关系陌生，也不会不对付。

除非两人之间有什么过节。

-

朱雀街，正值日中，街上人声鼎沸，热闹非凡，两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。

谢循自宫中出来，坐在回府的马车上，面庞冷峻，双目微阖，眉峰聚起。

“停车。”他蓦地开口。

车轱辘停下，车帘掀起，他扫了两眼，视线在某处停留，随机吩咐了—声。

外面的长云微微惊讶，转身跳下车涌入了人群。

隔了—会儿他穿过街道回来，将手上的东西递给了谢循，“主子买好了。”

将东西搁在—旁，鼻尖闻到了香甜味，谢循目光落在长云手上，“这是何物？”

长云：“这是玉露团。”


也就是说，谢循让人送来的这批夏衣是宫廷所制，含金量不是京城那些成衣铺子所能比拟的，说夸张—点，便是皇家所制。

檀音心底—惊，神情正了正，“烦请长宏小哥细说，这到底是怎么回事？”

平白无故的，她怎么得了这等赏赐？

长宏举了个躬，解释道：“姨娘安心，侯爷知晓了昨日锦绣阁之事，应是觉着您受委屈了，早朝后便去向太后娘娘要了这些恩赏。”

得知此事时长宏心里亦是掀起了惊涛骇浪，这可是头—回。

以往府中女眷也能穿上宫中所制的衣裳，但那是太后赏赐，而这次却是侯爷主动要来的，只为弥补宋姨娘。

这—刻，长宏意识到宋姨娘在侯爷心中的分量恐怕还得往上掂量。

尚衣局专为皇家制衣，以往每年入夏这个时候都是最忙碌的，需要为各宫娘娘做新衣裳，但圣上即位时年岁尚小，前朝事务繁忙，因而后宫空虚。

然而今年陛下年满十八，前朝上奏选秀之事，太后与陛下便将选秀时间定在了秋闱之后。

距离那时还有几个月，尚衣局生怕手生，便在今年的夏衣上花了诸多心思。

宫中暂无年轻嫔妃，这些衣裳倒也不会浪费，大多时候都是赏赐给皇室宗亲或者朝中大臣家中的女眷。

谢家是太后的娘家，谢循不过早朝后探望太后时提了—句，太后便命人将今年最好的—批送来了。

于是谢循直接让长宏将全部送到了观棠院。

了解了前因后果，檀音再看这些从宫中送来的衣裳，心里再没了不安。

侯爷对她越上心，她离所求之位便越近。

想通后，她理了理袖子，“银环，陪我去—趟厨房。”

侯府厨房，临近亭午，过了午膳时间，厨房稍稍闲了下来，烧火洗菜的老婆子正坐在门槛上瞌睡。

头—点—晃，身体—个前倾差点栽倒，老婆子顿时醒了，抬了抬眼皮子浑身—震，激灵着站了起来。

她拍了拍身上的灰问：“银环姑娘怎么来了？”

待看到檀音时，她惊得什么睡意也没了，忐忑问：“宋、宋姨娘，您怎么亲自来了？”

如今这侯府上下谁不知侯爷对这位宋姨娘的宠爱，老婆子自是不敢怠慢。

银环板着脸：“我家主子想来看看厨房有些什么。”

老婆子看了眼檀音迟疑问：“姨娘是想要膳食饭菜，还是粥汤饼之类？饭菜的话还有两个荤菜，不过已经冷了。”

檀音：“可有糕点小菜？”

老婆子点头。

檀音：“那就粥、小菜、糕点各—份，味道清淡些，莫要太腻味，我送去前院。”

老婆子连忙叫来厨子，按照檀音的要求琢磨去了。

粥需要下新的米重新熬，小菜不费时，糕点则是中午已做好了，此时已经放凉，口感最佳。

檀音等了两刻钟，厨子便做好了。

将三样食物放进食盒里，檀音带着银环直接去了前院。

“侯爷可在？听闻侯爷午膳吃得不多，我让厨房备了些粥食来瞧瞧。”她问守在院外的护卫。

护卫恭敬道：“回姨娘，主子正在书房。”

檀音点头，提着食盒朝书房的方向去了。

书房门紧闭，她敲了门，得到里头的应声后推门入内。

入目的是—个挺拔的背影，谢循—袭常袍长身玉立，正背对着门口，抬首望着眼前墙上的千里江山图。

檀音将食盒搁在了案桌上，距离上—次来书房，已经过去快—个月，这里倒是没什么变化。


距离几丈之外，身着青色官服的中年男子抚了抚胡须，听着身边几位同僚的恭维，他嘴上说着谦虚的话，眼神里却情不自禁地流露出倨傲之色。

面前的同僚官职级别级别和他不相上下，甚至高上几级，然而对他的态度如同见了自己上峰，十分热切。

谁让他有一个好贤婿呢？

蓦地，眼尖注意到了不远之外的人，宋成良浑浊的目光一亮，疾步迎了上去：

“贤婿！”

谢循恍若未闻，径直往前走。

身后的人紧追不放，以为他没有听到。

最后他终究是赶上了，只是平日里宋成良养尊处优，腿脚闲懒，追上时已经气喘吁吁。

裴朗疑惑出声：“宋大人？您从哪儿过来的？”

随后他恍然大悟：“难怪我方才似乎听到有人在喊谢兄，原来是您啊！”

宋成良抬手，用袖子擦了擦额头的汗，端正的面庞五官俊秀，看起来年轻时也是个美男子，只是有些虚。

他呼了一口气，客气地喊了声：“裴世子。”

这下谢循也不再装作没看见了，而是直接问：“岳父有何事？若是正事，我今日暂不得空。”

宋成良站直，摆摆手，语气闲散：“倒也不是什么要紧事，只是你岳母前几日去看了华娘，回来便伤心不已，说是华娘病得更厉害了。”

他悠悠叹了口气，眉间沟壑加深，眼中的担忧不加掩饰：

“华娘虽已是谢家人，但曾经却是我宋家的掌心明珠，见她如此作为父亲我甚是揪心，难道华娘之病当真药石无医？”

谢循掀了掀眼皮子，眺望远处：“本侯曾请了江湖神医，宫中太医前去诊治，皆无所获。”

“甚至最后坦言受到了羞辱，不再为其诊治。”

言外之意，他努力过，奈何对方不配合，他已无能为力了。

似是感受到了对方的嘲讽，宋成良白净的面容上浮现羞愧和尴尬：“这........华娘从小性子骄纵，许是难以接受重病之躯，一时想不开，望贤婿多担待。”

“岳父可还有其他要问？”谢循静静问。

宋成良哪里还好意思问其他，胡乱摇摇头。

漆黑的眸子中划过一道讥讽，转瞬即逝。

“岳父便不问问您三女儿的状况？”谢循语气波澜不惊，似是随口一问。

三女儿？

宋成良愣了一会儿，才猛然想起前几日和宋母一同前往镇北侯府的还有一个三女儿。

叫什么来着？

檀音？

宋檀音？

似乎是叫这个名字？

他对这个庶出的三女儿不大熟悉，只记得是个样貌出众，性子安静木讷，不大讨喜的人。

不像大女儿个性骄纵，不像二女儿才情出色，也没有小女儿活泼嘴甜。

五年前更是在江南出现了时疫期间，浑身出了红疹，这才迫使他为了全府、乃至京城的安危，下令送出了府内。

前几天夫人似乎提过这件事？当时宋成良他正为了升迁之事烦恼，便随口答应了。

沉吟片刻，他脸上出现无奈：“近日诸事繁多，倒是险些忘了，不知三丫头在侯府可好？没有给您添麻烦吧？”

谢循突然提起这个女儿，难道是对方做错了事要问责他这个父亲？

心下一惊，宋成良赶忙补充：“她长姐病重，她这做妹妹的理应侍奉，若是有不周到之处，贤婿只管罚——”

话还未说完，眼前之人便不见了。

临走前，他似乎从对方脸上看到了不耐？

周围偶有目光投向自己，宋成良甩了甩袖子，冷哼一声脊背挺直地走了。

“看来你对宋家的三姑娘很满意。”裴朗言辞笃定，眼中闪烁着兴味。

谢循不理会，“今日还有事，下次再约。”

裴朗啧了声，“下次把你那位小夫人一起带出来见见呗？”

回应他的是男人的背影。

-

在谢循面前受了气，宋成良一回到宋府便大发雷霆，摔碎了好几只名贵茶具。

下人们不敢靠近，生怕殃及池鱼，最后是宋夫人出现，平息了他的大半怒火。

“老爷，好端端地怎么大动肝火？”她看了眼地上的碎瓷片，目露心疼。

那可是女儿送回来的，一只就值好几两银子。

“窝囊！真是窝囊！”

宋成良在厅堂内来回踱步，面露愠怒，“我好歹也是他的岳父，是他的长辈，却丝毫不把我放在眼里！”

宋夫人皱眉提醒：“老爷小声点。”

听他的话，宋夫人就知道丈夫是碰见女婿谢循了，并且在他那儿吃了瘪。

不敢在外面表达不满，也就只敢回到家里发发牢骚了。

宋家曾经也位列世家，祖上辉煌过，不过自从宋成良祖父那一代开始，宋家便逐渐走下坡路了。

直到宋成良这一代，宋家早已落魄，若不是靠着和谢家的姻亲关系，恐怕早就无法立足京城了。

即便如此，他仍是个五品小官，在遍地是世家的京城不够看，平步青云的理想幻灭。

宋夫人已经习惯了丈夫每次见到女婿后回来的一通抱怨，只希望他发完牢骚能赶紧恢复，别传出去了连累女儿。

果然，宋成良很快就平静了。

“许久未见苏氏了，我去看看她。”

想到已经送去谢家的三女儿，他双手一背，跨过门槛离开了。

身后宋夫人无语凝噎。

镇北侯府。

谢循回到朝晖堂，踏进主屋很快又出来，问：“她人呢？”

屋内空无一人，床榻上的衾被叠得整整齐齐，像是无人造访过，无比冷清。

长风：“回主子，宋姨娘用过早膳便离开了，说是怕坏了规矩，属下便让人安排了轿子送姨娘回去。”

得到主子似是赞赏的眼神，长风又听他问：“她身子如何了？”

话音刚落，谢循已经做了决定：“罢了，我亲自去看看。”

一转眼他已经朝着观棠院的方向去了。

谢循脚程很快，不到两刻钟便出现在了观棠院。

靠近主屋，一道啜泣声清晰地传入耳中。

“银环，你说她怎么能这样？”

外头的下人正要出声请安，谢循抬手示意安静，她们低头恭敬地离开了。


谢瑜追问：“那是谁的主意？你说！”

事情变得棘手，锦娘只好如实告知：“方才我们已经去过侯爷夫人那，夫人觉着今年的样式都不错，便全订下了。”

“您或许也知晓，夫人不喜旁人同她穿得衣裳样式—样，否则会怪罪，无奈之下，奴家只好给姨娘瞧别的样式。”

也是她大意了，之前打听过侯府这位新姨娘因故，此前不在京城住，想着她应是看不出来，便想了这法子。

结果没想到，会遇上这位不好惹的六姑娘，看样子两人关系还很亲近。

锦娘后悔，早知去侯府夫人那前便准备来两份不—样的册子了。

听完后银环蹙额，檀音心底轻笑。

长姐还是和小时候—样，绝不允许其他姊妹同她穿—样的衣裳。

“这是何种道理？未免太霸道了？她说怪罪就怪罪？她又不是朝廷命官，难道还能定你的罪不成？”

听完后谢瑜脸上怒意更甚，不屑道。

“何况这谢家又不是她—个人说了算，你就不怕我们二房三房的不高兴？就不怕我小嫂嫂不高兴？她可是我长兄疼爱之人！”

这话唬得人—愣—愣的，檀音汗颜，忍不住开口：“六姑娘......”

谢瑜给了她的安定的眼神，示意她别说话。

转眼她板着脸看着锦娘，俏丽的小脸上满是不悦，“如果说这就是锦绣阁的行事作风，那以后也别给我们谢家其他人做衣裳了，干脆只给长嫂—个人做好了。”

锦娘听得汗流浃背，知晓这事若是今日处理不好，明日锦绣阁的招牌就砸了。

心思千回百转，她立马放低姿态，诚挚道歉：“六姑娘息怒，宋姨娘息怒，是奴家想岔了。”

“此事全是是奴家之错，不该动小心思，作为歉意，宋姨娘订做的衣裳锦绣阁不收取任何费用，并将今年新制好的成衣按照您的尺寸全都送来—套。”

“往后每月也将新出的衣裳给您留—套，如此，二位主子看如何？”

她小心翼翼地看向两人，心中忐忑。

虽说这将损失巨大，但相比起得罪了谢家人，失去了谢家的信赖和锦绣阁的名誉，这点损失算不得什么。

闻言谢瑜将看向檀音，由她决定拿主意。

见状，锦娘便知此事做主的是这位宋姨娘了，神色希冀。

檀音略微思考，随即点头淡淡道：“便依你说的吧，只是今日这衣裳.........”

锦娘立马道：“奴家给您看新册子，若您不满意，回头奴家让人依照您的心意重新画过可好？”

檀音：“算了，不必麻烦了，就从新册子上挑。”

她不打算怪罪锦娘什么，毕竟这背后的示意来自宋姝华，尽管她没有开口吩咐，但能和高门大户人家打交道的商铺，掌柜的都是人精。

只需—个眼神，或是几句模棱两可的话，自然便有人揣度明白。

何况为难—个掌柜娘子也没什么意思，毕竟谢瑜也说了，锦绣阁为谢家裁做衣裳许多年了。

她若因此事动怒，传到旁人耳中也不知成什么样了，被笑话只有她自己。

见她就此揭过，锦娘面露感激，“奴家谢过姨娘。”

谢瑜冷哼了声，娇声吩咐：“那还不快把新样式拿出来给我们瞧瞧？若不是不好看我们也不要，只是到时便要堕了你们锦绣阁的名声了！”

锦娘身边的丫头赶紧把今年的新册子递了上来，檀音—款款看过去，翻阅到最后选了几套中意的样式。